番茄红素是天然类胡萝卜素的一种，它与普通的类胡萝卜素的区别在于其一种不含氧原子，是成熟番茄的主要色素。根据对番茄红素的最新研究成果统计，研究者发现番茄红素对心血管系统具有很好保护。
肥胖、高血压、血脂异常等慢性疾病发展的结果是对心脑血管产生损害，严重者导致心脏病、脑中风等致命性疾病。一些作者指出，由于番茄红素能够保护低密度脂蛋白免受氧化破坏，因而有可能对心脑血管发挥保护作用。
荷兰学者选择66名心肌梗塞患者，测定他们皮下脂肪中的类胡萝卜素含量。发现病人的番茄红素含量低于健康人，而且α-和β-胡萝卜素含量也低于正常人，说明这几种类胡萝卜素都与心肌梗塞的发生密切相关。
澳大利亚的预防医学专家们对脑血管疾病患者进行了中风预防研究，他们的报告指出,患有脑血管疾病的老年人多数为大脑微血管损伤的高危人群。进一步探索患者脑血管损伤的原因，发现这类人群血清中的番茄红素和α-生育酚（维生素E）水平都处于较低水平，而这两种食物成分都具有很强的抗氧化功能和血管保护功能。
番茄红素含量较高的常见食物有西红柿、西瓜等。每克新鲜西红柿中含有的番茄红素为8. 8～42. 0微克；番茄沙司为62. 0微克，番茄汁50. 0～116. 0微克，调味番茄酱为99. 0～131. 4微克，番茄粉多达1126. 3～1264. 9微克。其他水果中的含量依次为西瓜、葡萄、番木瓜、石榴。
经过十多年对番茄红素的科学研究，为了研究番茄红素与癌症的关系，研究者通过十余项人群展开调查，得到多数令人满意的积极结果，显示摄入番茄、番茄制品和番茄红素可使患前列腺癌的危险至少减少20%。
