舌白斑多由外来因素引起，外来因素主要为局部机构性、化学性、物理性以及炎性改变等刺激。恶变前期白斑多由内在个体素质所致，内在个体素质各异，在同样条件下有人易患癌症，这种内在素质与遗传、免疫抑制、免疫功能低下及营养如维生素A、E缺乏有关。
舌白斑属于皮肤色素的脱落，由于皮肤的形态发生改变，局部抵抗力下降，容易合并细菌以及真菌的感染，对于小婴儿以及免疫抵抗力低下或者长期使用免疫抑制剂的患者，感染治疗不及时，可浸入血液系统，造成脓毒血症以及细菌性脑病。此外本病也具有一定的癌变风险。
舌白斑多发生于舌背、舌腹或舌缘，白斑界限清楚，稍高于粘膜表面，颜色为乳白、灰白或微黄的白色，病损表面可粗糙不平或有颗粒增生，或呈疣状突起，或糜烂，也可在白斑中散布着一些发红区域。
根据临床表现不同白斑可分为四种类型：
1、均质型 病变为白色斑块，微高出粘膜面，表面略粗糙，呈皱纸状，无自觉症状，或有发涩感。
2、疣状增生型 白色斑块，厚而高起，表面呈疣状突起，质较硬有粗糙感。
3、颗粒型 为在发红的粘膜面上有细小的高出粘膜的白色颗粒状角化性变，似绒毛。
4、糜烂型 白色斑块上有糜烂，可有溃疡形成，有明显疼痛。
吸烟是舌白斑最重要的外部刺激因素，但鼻烟可诱发特殊形式的黏膜白斑刷牙和用无牙的牙槽咀嚼等机械性刺激也可引起白斑，称为摩擦性角化，非黏膜白斑故本病的预防也应针对病因进行，避免吸烟可大大的减少舌白斑的发病率
舌白斑通过口腔科临床检查和组织病理检查即可确诊，具体如下：
1、口腔检查：舌白斑多发生于舌背、舌腹或舌缘，白斑界限清楚，稍高于粘膜表面，颜色为乳白、灰白或微黄的白色。病损表面可粗糙不平或有颗粒增生，或呈疣状突起，或糜烂。也可在白斑中散布着一些发红区域。
2、组织病理学检查：可见黑色素细胞明显减少或者消失。
舌白斑患者应多饮水，吃有营养、易于消化的半流质饮食(如米汤、米粥、豆浆、菜泥、蛋汤等)，注意口腔卫生，有助于恢复健康。
舌白斑的治疗主要对症治疗，具体措施如下：
1、上皮单纯增生或单纯舌白斑，应除去所有局部刺激因素，如吸烟者要戒烟。
2、对疑有恶变的白斑，如疣状、颗粒状及糜烂性病变，均应进行手术切除，冷冻疗法或CO2激光治疗。对已经治疗的患者，应定期随诊观察，以便及早发现复发进行治疗。
3、0.3％维生素甲酸软膏局部涂用一周至数周即可见白斑消退。维生素甲酸有抑制上皮角化作用。消退的病变停药后，可有复发，再用维生素甲酸仍有效。
4、维生素A和维生素E的补充。维生素A可维持上皮组织结构的完整及健全，有人认为对防止上皮恶变有一定意义。维生素E对机体代谢有良好影响，并有强有力抗氧化作用，并有强有力抗氧化作用，能防止维生素A的氧化有利于吸收。维生素A口服每次25万U，每日3次。维生素E每次50mg，每日3次。