导致急性乳腺炎的细菌主要是金黄色葡萄球菌，其侵入途径一是通过乳头皮肤的破损处入侵，初产妇在婴儿吮吸乳头时，常造成不同程度的皲裂、糜烂或小溃疡，给细菌入侵制造方便之门，细菌可经此并沿淋巴管扩散到乳腺实质，形成感染病灶;二是婴儿口含乳头睡觉或婴儿患有口腔炎时，细菌可直接通过乳腺导管开口，上行到乳腺小叶，再扩散到乳房间质。
乳汁淤积是该病的重要发病因素。乳头内陷、畸形，导管先天性不通畅，产妇授乳经验不足，不能使乳汁得以充分排空，以致乳汁淤积，都为细菌的繁殖创造了条件。再加上产后免疫力下降也为感染创造了条件。乳头部潮湿与温度的升高，更易造成细菌的感染。免疫力差者，易致感染扩散，形成脓肿，甚至脓毒血症，而免疫力良好者，病变可以停留在轻度炎症或蜂窝织炎期，可以自行吸收。
1.脓毒血症和菌血症 病程进入急性化脓性乳腺炎阶段，病人可并发脓毒血症和菌血症。此时病人持续高热，面色潮红，谵妄。可出现转移性脓肿。
2.乳房瘘管 脓肿形成期，脓肿可向内或向外破溃，形成皮肤破口和乳腺瘘管。如处理不当可形成长期不愈的脓瘘或乳瘘，临床可见从瘘管排出乳汁及脓液。
1.有乳头创伤或乳头发育不良史，开始有发冷、而后高热、寒战、头痛、乳房胀痛或搏动性疼痛。
2.早期乳房肿胀，局部硬结，进而红、肿、热、压痛;形成脓肿则有波动感，感染表浅者可自行破溃;患侧腋窝淋巴肿大、压痛。
3.全身反应 有食欲不振、体温升高、寒战，可并发败血症。
4.辅助检查 白细胞总数及中性粒细胞均明显升高。
起病时常有高热、寒颤等全身中毒症状，患侧乳房体积增大，局部变硬，皮肤发红，有压痛及搏动性疼痛。如果短期内局部变软，说明已有脓肿形成，需要切开引流。患侧的腋淋巴结常有肿大，白细胞计数增高。
脓肿的临床表现与其位置的深浅有关，位置浅时，早期有局部红肿、隆起，而深部脓肿早期时局部表现常不明显，以局部疼痛和全身性症状为主。脓肿可以单个或多个;可以先后或同时形成;有时自行破溃或经乳头排出，亦可以侵入乳腺后间隙中的疏松组织，形成乳腺后脓肿。
急性乳腺炎的发病原因是，乳汁不能外流，出现瘀积，使局部乳房组织活力降低，造成有利于细菌繁殖的条件因此，从根本上说，乳汁瘀积和细菌感染是本病的两在原因，预防乳腺炎的主要措施是防止乳汁瘀积和细菌感染
1、防止乳头破裂乳头破裂既容易乳汁瘀积，又有可能因伤口而发生细菌感染
(1)怀6个月以后，每天用毛巾蘸水落石出擦洗乳头塞入小儿中，避免咬破
(2)不要让小儿养成含乳头睡眠的习惯
(3)哺乳后，用水洗净乳头，用细软的布衬在乳头衣服之间，避免擦伤
2、积极治疗乳头破裂，防止出现并发症
(1)轻度乳头破裂仍可哺乳，但在哺乳后局部涂敷10％复方安息香酸酊，或10％鱼肝油铋剂，下次浦乳前洗洗
(2)重度乳头破裂，哺乳时疼痛剧烈，可用乳头罩间接哺乳;或用吸奶器吸出后，用奶瓶哺食小儿
(3)对乳头上的痂皮，不要强行撕去可用植物油涂，待其变软，慢慢撕掉
(4)猪油适量，用微火化
3、防止乳汁瘀积
(1)产后应尽早哺乳
(2)哺乳前热敷乳房以促进乳汁通畅如果产妇感到乳房胀痛更要及时热敷，热敷后用手按捏乳房，提拔乳头
(3)婴儿吸吮能力不足或婴儿食量小而乳汁分泌多者，要用吸奶器吸尽乳汁
(4)注意清洗乳头，涤除乳腺管口积垢
4、保持乳房清洁，防止细菌感染产前清洗乳房，去除乳头部粘垢;哺乳前要清洗乳头，尤其是乳头已有破裂者;避免对乳房的挤压，穿衣服要宽松
5、宜常作自我按摩产妇要养成自我按摩乳房的习惯方法：一手用热毛巾托住乳房，另一手放在乳房的上侧，以顺时针方向转向按摩如果乳房感到胀痛，或者乳房上有肿块时，手法可以重一些在自我按摩的同时，可稍用力挤压乳房，把乳汁从乳头挤出，反复几次后，乳腺管就通畅了一般每天按摩1次，每次 15-20分钟
6、少吃有刺激性的食物，如葱、姜、蒜等中医认为，急性乳腺炎是由于内有蕴热、热毒壅结而成因此在饮食上要少吃热性食物，以免助火生疮
7、食物药预防可以常吃些海带，海带有软坚散结作用，凉拌吃或炖鸡肉吃，可预防急性乳腺炎;有急性乳腺炎先期症状者，可用蒲公英30克，陈皮6克，水煎服，每日1剂
检查乳房发现界限不清肿块，明显触痛，表面皮肤红热;炎症继续发展，进而形成脓肿，腋下淋巴结肿大，白细胞计数明显增高。
血常规检查白细胞一般升高。初期B超无明显变化，晚期可有脓腔形成。
患者患了乳腺炎以后要特别注意自己的饮食。
①宜食清淡而富含营养的食物，如西红柿、青菜、黄瓜、鲜藕、荸荠、赤小豆、绿豆等;水果宜食橘子、香蕉、苹果、金橘饼等。
②宜食有通乳作用的食物，如猪蹄、鲫鱼、乌贼鱼、虾、黄花菜、丝瓜、赤小豆、花生、芝麻等，以促进乳汁分泌，防止乳汁淤积。
③宜多食清热散结之食物。蔬菜可选择黄花菜、芹菜、丝瓜、苦瓜油菜、西红柿、莲藕、茭白、茼蒿、黑木耳、海带等。
④忌燥热、辛辣刺激食物，如韭菜、辣椒、芥末、酒等。食后易生热化火，使本病火热毒邪更炽，病势更甚。
⑤忌热性、油腻食物，如肥肉、海蟹，以及油条、麻花等油炸糕点。
⑥忌食发物，如猪头肉、狗肉、羊肉等。
1.早期注射休息，暂停患侧乳房哺乳，清洁乳头、乳晕，促进乳汁排泄(用吸乳器或吸吮)，凡需切开引流者应终止哺乳。
2.局部用25％硫酸镁湿热敷、理疗。
3.早期可采用青霉素80万～100万U加1％～2％普鲁卡因10ml溶于等渗盐水10～20ml中，在肿块周围封闭注射。
4.全身应用抗生素。为防治严重感染及败血症，根据细菌培养及药敏选用抗生素，必要时静脉滴注抗生素。
5.中药 清热解毒剂。
6.脓肿已形成应及时切开引流，切口一般以乳头、乳晕为中心呈放射形，乳晕下浅脓肿可沿乳晕做弧形切口，脓肿位于乳房后，应在乳房下部皮肤皱襞1～2厘米做弧形切口。