细菌侵入关节的途径可为血源性，外伤性或由邻近的感染病灶蔓延，细菌侵入关节后，先有滑膜炎，关节渗液，关节有肿胀及疼痛，病情发展后，积液由浆液性转为浆液纤维蛋白性，最后则为脓性，当关节受累后，病变逐渐侵入软骨及骨质，最后发生关节僵硬，关节化脓后，可穿破关节囊及皮肤流出，形成窦道，或蔓延至邻近骨质，引起化脓性骨髓炎，此外，由于关节囊的松弛及肌肉痉挛，亦可引起病理性脱臼，关节呈畸形，丧失功能。
患者突有寒战高热，全身症状严重。本病常见的并发症有关节僵硬，化脓性骨髓炎，病理性脱臼，关节呈畸形，功能丧失等。
化脓性关节炎急性期主要症状为中毒的表现，患者突有寒战高热，全身症状严重，小儿患者则因高热可引起抽搐，局部有红肿疼痛及明显压痛等急性炎症表现，关节液增加，有波动，病人常将膝关节置于半弯曲位，使关节囊松弛，以减轻张力，长期屈曲，发生关节屈曲挛缩，关节稍动即有疼痛，有保护性肌肉痉挛。
化脓性关节炎是关节部位受化脓性细菌感染引起的，起病急，有全身感染中毒症状，高热寒战等，不同于一般老百姓说的“关节炎”“风湿关节炎”，千万要引起注意和重视，尤其深部髋关节的感染由于部位深的关系，或因全身其他部位感染症状所掩盖，而漏诊或延误诊断，造成关节功能的丧失和障碍，本病早期诊断，早期大剂量抗生素治疗等，可使关节功能恢复正常，而不致造成功能上障碍
一、实验室检查
1、血常规：白细胞总数升高，中性粒细胞增多。
2、血沉增快。
3、血培养可阳性。
4、关节滑液检查：是诊断的关键，宜尽早进行。①滑液为浆液性或脓性，白细甩总数常大于50×109/L，甚至高达100×109—200×109/L，中性粒细胞大于80％。②革兰染色可找到细菌。细菌培养阳性，如为阴性，应重作并行套氧菌培养，同时作药敏试验。
5、关节镜检查：可直接观察关节腔结构，采取滑液或组织检查。
二、X线检查
关节周围软组织肿胀影，骨质疏松，以后关节间隙变窄，骨盾破坏，反应发现有质增生。晚期关节呈纤维性或骨性融合，死骨形成，关节脱位或间脱位。X线检查时，在早期由于关节液增加而关节囊肿胀，间隙增宽，骨端逐渐有脱钙现象。如关节面软骨有破坏，则关节间隙变窄。有时可讲发骨骺滑脱或病理性脱位。较晚期，关节面下骨质呈反应性增生，骨质硬化，密度增加。最后关节软骨完全溶解，关节间隙消失，呈骨性或纤维性强直，或饼发病理性脱位。其X线表现为：
1、早期关节内有化脓性炎症时，关节周围软组织常有充血及水肿，表现为软组织厚于健侧，层次不清。关节囊因关节内积液而膨胀，脂肪层被推移呈弧形。偶尔可见关节间隙轻微增宽，应与健侧对照，才不会漏诊。
2、关节间隙狭窄化脓性细菌进入关节后首先引起的滑膜炎。渗出液内含有大量中性白细胞。白细胞死亡后所释放出的大量溶蛋白酶、很快地溶解关节软骨。根据关节软骨被破坏的程度，常于发病后短期内出现关节间隙狭窄，甚至完全消失。
3、关节面改变关节软骨被破坏后，即可进一步破坏软骨下骨质。最早出现在关节面的相互接触部分，即负重部分。表现为关节面模糊和不规则。继而形成较大的破坏区，形成死骨。由于机体的修复作用，破坏区周围因骨质增生而密度增大，关节边缘有唇样骨质增生。当骨小梁贯穿关节间隙以联接两侧骨关节面时称之骨性强直。
4、关节软骨及骨质破坏严重时可引起脱位或半脱位一般青少年和成人，常因关节软骨破坏形成骨性强宜，而儿童多发生骨端的破坏，吸收，引起病理性脱位。
一、关节炎吃哪些食物对身体好：
1、多吃富含植物有机活性碱的食品，少吃肉类，多吃蔬菜。恰玛古富含植物有机活性碱，能迅速排除体内酸性物质，达到体液的酸碱平衡，从而预防和保养关节炎。
2、蔬菜中藕的抗氧化能力最强，其次是姜、油菜、豇豆、芋头、大蒜、、豆角、西兰花等；水果中抗氧化能力以山楂最高，还有番石榴、猕猴桃、桑葚、草莓、芦柑、橙子、柠檬等，而且这些水果的抗氧化能力比上述蔬菜的还要高，所以建议骨关节炎患者在日常生活中可以较多地选择食用。
3、主食及豆类的选择大麦、荞麦、糯米、粳米、粟米、薏米、玉米、黑豆、扁豆、赤小豆、黄豆及其制品。
4、肉蛋奶的选择瘦猪肉、排骨、牛骨汤、牛肉、狗肉、猪蹄、鸡肉、蝎子、鹌鹑肉、鲤鱼、鲫鱼、乌鱼、甲鱼、羊骨汤、鳝鱼等。
5、蔬菜的选择芦根、韭菜、油菜、圆白菜、生姜、大蒜、土豆、山药、口蘑、香菇等。
6、水果的选择樱桃、荔枝、橘子、梨、橙子、木瓜、椰子、葡萄、桂圆、大枣、等。
7、其他板栗、核桃、芝麻等。
二、关节炎最好不要吃哪些食物：
1、忌高甜食物。
2、忌肥腻食物。
3、忌海产品。
4、含草酸高的食物也尽量少吃，比如菠菜、番茄、红薯、芹菜等，草酸能与钙结合形成草酸钙，减少了钙的吸收。
治疗原则是早期诊断，及时正确处理，以保全生命与肢体，尽量保持关节功能。
1、全身治疗与急性化脓性骨髓炎同，如为火器伤，应做好初期外科处理，预防关节感染。
2、局部治疗包括关节穿刺，患肢固定及手术切开引流等。
3、如治疗及时，效果较好，尤其在小儿，关节功能恢复较好；反之，如果治疗不及时，不适当，则可引起关节广泛破坏，形成畸形，终至关节功能完全丧失。