在古代社会，女子要保守贞操往往比保全性命还要重要。所谓保守贞操，其意即一个女子，或是一辈子不和男子发生性交关系，或是只和法定关系人(惟一的一个丈夫)发生性交关系，否则就是“失贞”。
(一)、视落红
古人对于处女的嗜好无以复加，这在文艺作品中常有体现。对处女膜的检验也非常严格，是在新郎新娘的卧榻上铺一块白布，新婚之夜行房完毕，白布见红方可证明新娘为处女，如果未见红，麻烦可就大了，新娘将面临被拷问的命运，甚至一生不得翻身。如果新娘真的在婚前有过性行为那倒罢了，要是没有过，实在是一生的冤案。
王实甫的《西厢记》中有这样的描写：张生与崔莺莺初行房事后，看着落红斑斑的手帕，充满自得地唱道：“春罗元莹白，早见红香点嫩色。”他获得了占有处女的初夜权，因而自鸣得意、自我炫耀，而此时的崔莺莺也表现了对男子处女嗜好的认同，将处女之贞看作是自己的全部价值所在，她说：“妾千金之躯，一旦去之，此身皆托与足下，勿以它日见弃，使妾有白头之叹。”
男子娶亲，新婚之夜合苞要“见红”，处女膜破裂而流血、这件事成为第二天早上大家最关心的事。大家把整个贞操问题都放在性器那“一层薄膜”。如果新娘子初夜“落红”，第二天男家要派专人送喜帖，占书：“闺门有川，淑女可钦”等字样往女方报喜，女家则欢天喜地，夸耀邻里。
此外，吴梅村的“心胆怯，谁瞧见…….云踪雨迹故依然，掉下一床花片。”还有，西厢记中张生，当巫山云雨後，拿着沾了崔莺莺落红的手帕，沾沾自喜，还边看、边唱：“春罗元萤白，早见红香点嫩色。”这里所谓的一床花片、红香，也都是“落红”的隐喻。
这种落红监别法也有其缺点，一则不落红不一定就表示不贞。因为处女膜会因其它剧烈运而破裂，不是只有发生性行为才会破裂。二则落红也不定表示贞洁。
因为现在许多医院都可以替女人施行处女膜整型手术，把非处女变回到处女来。在没发明处女膜整型手术的古代，失贞的新娘可事先准备一块染上鸡冠鲜血的白手帕，事後在黑暗中来个偷天换日。更有预先把鸡血灌进鱼肚泡内用线扎好。入洞房之前，先塞进去(下面有论”伪装处女”之法)等各式各样的方法，使落红丧失了意义不足为凭。
(二)、召稳婆
明人冯梦龙《醒世恒言》中，载道：“便叫左右唤了老实稳婆一名，到舟中试验高氏是非处女，速来回话………。”负责这项工作的妇女曰稳婆，稳婆就是接生婆，亦有委由男方的女性亲属或媒人负责办理。见於文字所记载，中国第一个裸体检查，是旧题佚名氏撰的《杂事秘辛》。其记述了汉恒帝时梁皇后(梁莹)裸体被选及册立为后之事。帝王选后，如何检查是否为处女呢?汉恒帝为了保证“龙种”繁衍的优质，是特地派了“吴句”前往捡查的。
稳婆就是收生婆，平时也常叫“老娘”，按照蒋一葵《长安客话》卷二的说法，宫廷所需的稳婆都要在民间收生婆里预选，然后把预选出来的稳婆的名字登记在册，以备需要时选用。被选进内廷的稳婆除了接生以及选奶口(乳娘)时看“乳汁厚薄，隐疾有无”之外，还在宫廷选美时起着重要作用，不仅要参预辨别妍媸，而且要对女性作裸体检查，如皮肤、乳房、阴部等，在贞节观十分盛行的明代，还要检查选入宫内的女子是否处女。
《汉杂事秘辛》中所讲的梁莹选后以前被吴姰裸体检查的事，则是一个比较著名的例子。
稳婆也对政局和后宫权力产生一定的影响，但是其作用主要在选女入宫时和接生时，这些时机都比较短暂，事情过去了，一切就过去了。
当时除宫廷外，官府也少不了稳婆，如办案时验女尸，常由稳婆出场以检验私处;对于女子遭人强奸，也总由稳婆进行探验。
五官捡查
首先，是进行总体的审定。”俱合相法”行动举止都没有问题。早上的阳光透过窗户映照在梁莹的面上 ”如朝霞和雪，艳色射不能正视”。接着，检查五官。”目波澄鲜，眉抚连卷，朱口皓齿，修耳悬鼻，轴艳颐颐，位置均适” 五官端正，恰到好处，绝无歪嘴蹋鼻之毛病。
处女捡查
然後，吴句脱净了梁莹的衣裤。只闻得芳气喷喷，伸手一摸，只觉肌理腻洁。一路检查下去。胸乳菽发，半寸许珠，私处坟起。再将两股展开，阴沟渥丹，火齐欲吐。连乳房、生殖器都必需作详细的捡查。对女性身体的检查，主要在於全面细致察视生殖器官，看处女膜是否完好，以断定是否为处女。她们是从性器官的外形来监别处女的知识，今日的妇产科医生也都会，是没甚么了不起。
(三)、体态面相
虽然落红不足为凭，古代的中国人还是可以从体态上来看一个女孩有没有性经验。现代人以为有过性经验的女人，颈子和臀部比较粗肥。古人则有另外的看法。
体态
元人王实甫西厢记里莺莺和张生偷情之後，老夫人马上就察觉莺莺的体态与以前不同了：“这几日见莺莺语言恍忽、神思加倍、腰肢体态、别又不同。”所谓不同云云者，大概就是所谓成熟的风韵。但风韵两字又略嫌抽象。故後来中国人又想出了
“面相”法，来监别女人是否贞淫。
眼尾纹
观相学对於处女监别是注意鱼尾的眼角部份。也就是利用这个部位的颜色来判断。如果眼尾是成粉红色略带红色，表示最近才失去童贞。假如是呈黑色，即是失贞以久的证据。不过，这只能用於年轻的女性，对於眼尾既黑且又有皱纹的中年女性，一点用处也没有。
虽然落红不足为凭，古代的中国人还是可以从体态上来看一个女孩有没有性经验想得到像处女这种年幼的女性，可说是每个男人的欲望。所以，利用眼尾来判断女性不失为一个好方法。
体肤变色
还有，肌肤白皙的貌美女性，刚失去清白後，脸或身体会呈现粉红色，这或许是处女时，血气上升会比较激烈的缘故。此外，如 《麻衣相法全书》卷三说：“眼光如水，男女多淫”、“发浓鬓重兼斜视以多淫”。
《古今图书集成》?艺术典第六百四十一卷引《谷巷妇人歌》云：『有威无眉精神正，行不动尘笑藏齿，无肩有背立如龟，此是妇人贞洁体。有媚无威举止轻，此人终是落风尘，假饶不是娼门女，也市屏风後立人』
《秋潭月说妇人》云：“女人摇膝坐，蜂腰口大垂，如斯衣食薄，背婿却为非。女人桃花眼，须防柳叶眉，无媒犹自嫁，月下与人期。见人掩口笑，手惯掠眉头，对人偷眼嘘，中须趁客游。”
肌肤白皙的貌美女性，刚失贞後，脸或身体会呈现粉红色《相淫女歌》云(亦见：古今图书集成第六百四十一卷，妇人十贱歌)“斜倚门儿立，人来倒目随，托腮并咬指，无故整衣裳，坐立随摇腿，无人曲低唱，开窗推户扉，停针不语时，未言先欲笑，必定与人私。”以上，可谓是铁口直断。我们还可从中看出：中国人判断女性“贞淫”的标准。
(四)、眉毛和乳房
古人还从女人的眉毛和乳房来辨别她是否处女。
西厢记里张生和莺莺初夜後，张生唱《赚煞》( 赚到之意思)道：“春意透酥胸，春色横眉黛。贱却那人问玉帛，杏脸桃腮乘月色，娇滴滴越显红白。”。清初人金圣叹在头两句下面即批道：“看其胸，看其眉，此两看毒极，正是看新破瓜女郎法也 ”。
据说非处女的眉毛，一根根从皮肤上竖立起来，处女则紧贴住眉骨的皮肤上。乳房则处女的紧绷绷、富於弹性、昂然挺立。非处女则有软垂下塌的现象。
上述说法在中国流行极广，清初人纪晓岚《阅微草堂笔记》卷二十三《栾阳续录》载道：“ …..见二人笑容犹未敛，怒曰: 是淫奔也。於律奸未婚妻者杖，遂至呼杖。众言儿女嘻戏，实无所染，眉与乳可验也…..”。众口皆同声说捡验眉毛与乳房，可以证明她是否清白的处女，可见此说并非一人之遐思或杜撰。
古人还从女人的眉毛和乳房来辨别她是否处女另外，民初李金发《岭东滦歌》中，有首道：“石榴打G(开)花艳艳红，看妹不曾人开封，开里封门看的出，身子过扁乳过中”。所谓《身子过扁乳过中》这也是从乳房来监别处女的一个例子。
(五)、守宫砂
金庸的武侠小说《倚天屠龙记》里，峨眉派灭绝师太女弟子被明教光明左使杨逍劫去，生下了女儿杨不悔。灭绝大师为了解弟子的贞操是否被夺，就察看了女弟子手臂上的《守宫砂》…..
其实，据文献所记载，早在中国汉代(长沙马王堆汉墓出土的《养生方》)中便已有了检查处女贞操之事，即上述所谓“守宫砂”之药方：“蜥蛎或名蜓，以器养之，食以朱砂，体尽赤。所食满七斤。冶捣万杵，点女人肢体，终年不灭，唯房事则减，故号守宫 ”。上方与晋人张华 《博物志》中所载相同。简言之，就是将守宫(即壁虎，蜥蛎的一种)放置在一个新瓮中，再放入一些朱红色的丹砂让守宫吃食，它的身子就会变成红色。等到守宫死了，将其乾燥後研磨成药粉。使用的方法就是：将所制成的药粉，涂在处女手臂上、或其它部位，一旦处女有了性行为，颜色鲜明的“守宫砂”立即会退色。
不论是古代小说中还是宫廷内，采用守宫砂这一方法检查处女贞操据说，历代帝王都是用这一招来对付他应付不来的後宫三千粉黛。另外，宋代陈希夷《房术玄机中萃》中载有另一种与守宫砂作用相同的药方。名曰：“秦始皇识蠙妃操守方”。成份为蜜陀僧、乾胭脂、加朱砂，三种药材等份。混在一起研成细末，再加上蝙幅血。涂在处女身上後，成效也是如果有性行为，颜色立即会退去。
(六)、验血滴
古代中国还用验血的方法来监定少女有没有过性经验。
清人采衡子《虫鸣漫录》中载道：“某家女偶与邻少聚语，族伯遇之…….伯训以男女有别应自避嫌。次日，偕伯母晨妆，对镜故插酒庛令指破，滴血水中，凝如珠，佯诧曰：血入水不散何也。伯母曰：汝女身，应如是。女笑之，盖以释前嫌耳。”原来古代中国人还相信“处女之血，滴入水中不散，而凝如珠”。
(七)、喷嚏风
此法，首先让女性站在火盆前面，当然是没有穿内裤。然後将燃烧的纸及烟吹向女性的鼻子。那么，此时女性因受了刺激会打喷嚏，如果下腹部所喷出的风，能够卷起火盆里中的灰，使它飞散的话，那就不是处女。如果风只是非常的微弱，那么就是处女。
此法，首先让女性站在火盆前面，当然是没有穿内裤然後将燃烧的纸及烟吹向女性的鼻子
(八)、马蹄土
民初汪翰 《秘术海》 奇术妙方门：“试妇女之贞淫，取向东行马蹄土，密藏於其衣领，如有外情，则自露於言语之间，否则不应 ”。
然而，这个方法古人行之是否有验，恁谁也不知。但它还是有缺点的。因为对今人而言，都是住在都市，既看不到泥土，更看不到马，更要上那里去找“向东行马蹄土”呢?
古代传言：取向东行的马蹄土放在妇女衣领内，有没有失贞就会在言语之中透露出来熟知了中国古代的鉴别处女的方法，那古代外国又是怎么样来鉴别女性是否失贞，然后又怎么样来防止女人偷情出轨呢?
(九)、贞操带
贞操带的起源众说纷纭 。有人说是十字军东征时，从阿拉伯後宫带回仿制，有人说是威尼斯、加尔加摩商人因为长期在外，为了防止妻女不贞而发明的。贞操带是基督教禁慾信条、市民财产私有、这两种观念奇妙结合下的产物。
贞操带对於那些信守禁慾信条、和市民财产私有原则的人来说，妻子的生殖器和属於他的钱没有两样，只能由自己使用，不能为他人所占有。因此为了保险起见，就必须将妻子的生殖器锁起来.就如同必须将金钱锁起来一样。
古人为了纺织女人偷情，用贞操带锁住女人的下体
贞操带又称作“柏尔加摩锁、威尼斯带、维也纳带、佛罗伦斯带”。风行於十四世纪的欧洲。有的是用铁制成的，有的则是用金、银崁上宝石打造。
简单的说，贞操带就是用金属制成的兜挡布。将腰、股以下锁在金属格子里，重要部位配置倒钩和利齿，让其它的男人无法轻越雷池。前面只留一个细长的小缝(小便用)，後面有个圆长小洞(大便用)。在金属格子内侧用天鹅绒布作衬里，使金属格子不易开启，并配了锁匙交由丈夫保管。多疑的丈夫上锁後随身携带，就可以放心的出远门。回来後只需捡查锁上的封条即可。
事实上，中古世纪的贞操带对妇女的“贞操”并无多大的保护作用。从史料记载的情况来看，中古世纪的一般人，对於性爱是相当放纵、自由的。而且独守空闺的妻子是不会甘於如此雌伏。欧洲中古世纪的讽世画就曾出现过让渡钥匙的传统题材，丈夫前脚刚出门，妻子就已将副锁匙丢给了情人。
而一些风流的男人为了寻求刺激，更不择手段地去获取钥匙权，在後来也闹出过很多“让渡钥匙”之类的笑话。
贞操带的使用流传甚广，直至本世纪30年代在西方还有余波。根据记载，一九三0年代时，男用和女用的贞操带仍在外科器材目录里出现。但主要目地是用来防止手淫。十九世纪中叶苏格兰医生穆谛还曾设计一种用软橡皮做的贞操带，穆谛还说： 苏格兰妇女最少有一半用人工阳具自慰过。当时，这种行为在道德上是不被容许的。发明新式的贞操带竟是要自己守贞。可是二十世纪末的性医生却反过来鼓励自慰，认为可以纾解性压力，两者大异其趣。
(十)、贞操锁
古代的韩国，是在少女的阴部安装一个金属圈。钥匙由母亲保管到女孩出嫁再交给女婿。这种金属圈即称作“贞操锁”。
