牙菌斑通过单一的牙齿清洁是难以清除的，这就需要通过洗牙来去除牙菌斑，洗牙是通过牙齿清洁器械来清除牙面表面附着的牙结石、牙菌斑、烟垢、茶垢等，它不会伤及到牙龈以及牙釉质。洗牙不仅可以清除牙齿表面的牙菌斑、牙结石和茶渍等，还能有效防止口臭、牙根出血、牙周疾病、龋齿等口腔疾病的发生。洗牙是一种很好的牙齿保健方法，一般成年人一年最好做一至两次的洗牙。牙菌斑是牢固地黏附在牙齿表面、以黏性基质为基础的细菌性薄膜。牙菌斑内的细菌所产生的毒素及其他有害物质直接刺激牙龈（俗称牙床），使牙根发炎形成牙龈炎。
菌斑被清除几小时后又会很快出现，如果不刷牙，食物碎屑等长期积存在牙齿上，慢慢就会形成厚厚的、粗糙的、可见的软垢，时间长之后与唾液中的矿物质结合，钙化变硬形成牙石，牙石表面易黏着菌斑，且又不容易清除，从而引起牙龈发炎。
