虽说肝腹水这个疾病在生活中是比较多见，但是因为它的早期症状是不明显的，所以许多患者都没有及时的发现。肝腹水患者到中期的时候腹部会有明显的增大，因为腹腔的积液在增多而导致的。
1.早期肝腹水症状不明显。肝癌患者的肝腹水可迅速发生也可缓慢出现，其症状随肝腹水的发展的不同阶段而有不同的临床表现。少量肝腹水时，患者多无自觉症状，仅在超声检查中被偶然发现。
2.腹部外形及移动性浊音，此种为典型的肝硬化腹水，多呈蛙腹状，且腹软，多无压痛，移动性浊音两侧对称;结核性腹膜炎腹型可呈尖球状，腹壁较为紧张，触诊时腹壁有柔韧感;
3.急性腹膜炎时则腹肌紧张，有压痛、反跳痛，且腹式呼吸减弱或消失;当炎性腹水腹内有黏连时，虽有大量腹水，腹部膨隆，但可无明显移动性浊音或两侧移动性浊音不相对称;在女性患者须与巨大卵巢囊肿相鉴别，后者常以下腹膨隆为主，中下腹叩诊浊音，而两侧叩诊为鼓音;腹腔肿瘤所致腹水时腹部可见局限性隆起或触及肿块。
4.腹水伴肝肿大或肝缩小，肝腹水尤其是酒精性肝硬化常伴肝肿大，晚期则肝可缩小;右心衰竭、心包积液所致腹水也可有肝肿大;肝癌时则肝大且质坚如石，表面可呈结节状;当急性型肝静脉阻塞时，则可有突发性进行性肝肿大并伴腹水迅速增长。
5.腹水伴腹壁静脉曲张此种多见于肝硬化并门静脉高压以及门静脉、下腔静脉或肝静脉阻塞时。肝硬化门脉高压时可伴有脐周静脉曲张，且下腹壁曲张静脉血流方向自上而下。
