必须脂肪酸是人体维持正常新陈代谢必不可缺的物质，但是它不能够通过自身合成，只能通过食物供给。那么必须脂肪酸对于人体的作用到底有哪些呢？大多数人对此却并不是十分了解。其实必须脂肪酸的作用是有很多的，首先它就是磷脂的重要组成部分。
一、必需脂肪酸
必需脂肪酸指人体维持机体正常代谢不可缺少而自身又不能合成、或合成速度慢无法满足机体需要，必须通过食物供给的脂肪酸。必需脂肪酸不仅能够吸引水分滋润皮肤细胞，还能防止水分流失。
是磷脂的重要组成部，维持正常视觉功能，它是机体润滑油，每日至少要摄入2.2-4.4克。必需脂肪酸主要包括两种，一种是ω-3系列的α-亚麻酸，一种是ω-6系列的亚油酸。
必需脂肪酸的数量会影响我们成长的迟缓、生殖的障碍、使我们的肌肤受到损害以及让我们的肾脏、肝脏、神经和视觉方面的多种疾病。
二、必需脂肪酸的作用
功能
1.是磷脂的重要组成部分。
2.是合成前列腺素(PG)、血栓素(TXA)及白三烯(LT)等类二十烷酸的前体物质。
3.与胆固醇的代谢有关。
4.参与动物精子的形成。
5.维持正常视觉功能α—亚麻酸的衍生物DHA(二十二碳六烯酸)，是维持视网膜光感受体功能所必需的脂肪酸;可以保护皮肤免受射线损伤。
动物缺乏
EFA缺乏，动物表现出一系列病理变化。鼠、猪、鸡、鱼、幼年反刍动物缺乏EFA。
主要的表现就是会使皮肤受到损害，出现角质鳞片，导致我们体内水分的损失，毛细血管变得脆弱，免疫力下降，生长受阻，繁殖力下降，产奶减少，甚至死亡。幼龄、生长迅速的动物反应更敏感。
EFA缺乏的生化水平变化，各种动物都有近似的变化规律，表现出体内亚油酸系列脂肪酸比例下降，特别是一些磷脂的含量减少。ω-6系列的C20:4显著下降，ω-9系列分子内部转化增加，ω-9系列的C20:3显著积累，C20:3ω9/C20:4ω6的比值显著增加，这个比值被称为三烯酸四烯酸比。
研究表明，此比值在一定程度上可反映体内EFA满足需要的程度，故已被广泛地用作判定EFA是否缺乏的指标。比值接近0.4即反映了C18：2ω6能满足最低需要。
用猪做的实验也得到了相似的结果。因此，有人建议把0.4作为确定鼠和其它动物亚油酸最低需要的标识。细胞水平的代谢变化表明，EFA缺乏，影响磷脂代谢，造成膜结构异常， 通透性改变，膜中脂蛋白质的形成和脂肪的转运受阻。
