脑膜炎的早期症状通常包括发热、头痛、颈部僵硬、恶心呕吐以及意识改变等，具体表现因人而异。若出现相关症状，建议及时就医明确诊断。
1.发热
脑膜炎早期常出现体温升高，可能与病原体感染引发的炎症反应有关。患者可能伴有寒战、乏力等全身性症状，体温通常在38℃以上，且退热药物效果有限。
2.头痛
颅内炎症刺激脑膜和神经可导致持续性剧烈头痛，疼痛部位多集中在额部或枕部，咳嗽或低头时可能加重。这种头痛与普通头痛不同，常伴随其他神经系统症状。
3.颈部僵硬
由于脑膜受刺激，患者颈部肌肉会出现保护性痉挛，表现为颈部强直、活动受限。进行体格检查时，抬头或屈颈动作可能引发明显抵抗感和疼痛。
4.恶心呕吐
颅内压增高刺激呕吐中枢可引起喷射状呕吐，这种呕吐与进食无关，且可能反复发作。部分患者还会出现食欲减退、腹胀等消化道症状。
5.意识改变
随着病情进展，患者可能出现精神萎靡、嗜睡或烦躁不安等症状，严重时可出现谵妄、昏迷等意识障碍，提示中枢神经系统受累。
脑膜炎属于危急重症，一旦出现上述症状，尤其是高热不退、剧烈头痛或意识模糊时，需立即前往医院就诊。临床常通过脑脊液检查、血液化验及影像学检查明确诊断，确诊后需在感染科或神经内科医生指导下进行规范治疗，避免自行使用止痛药或抗生素延误病情。