低聚半乳糖是一种功能性低聚糖，属于益生元类物质，主要由半乳糖分子通过β-糖苷键连接而成。它天然存在于母乳及部分乳制品中，也可通过酶法转化乳糖人工合成。由于人体缺乏分解其特殊化学键的酶，因此无法被直接消化吸收。
1.结构特点
低聚半乳糖的分子链较短，通常由2-8个半乳糖单元构成，其β-1,4和β-1,6糖苷键结构决定了它独特的理化性质。这种特殊结构不仅赋予其水溶性好、热稳定性强的特点，还使其能够耐受胃酸环境直达肠道。
2.生理功能
作为典型益生元，低聚半乳糖可选择性促进双歧杆菌、乳酸菌等有益菌增殖，抑制有害菌生长。其发酵产生的短链脂肪酸能调节肠道pH值，增强肠道屏障功能。研究显示，规律摄入有助于改善肠道微生态平衡，并可能通过肠-脑轴、肠-免疫轴等途径产生全身性健康效应。
3.应用范围
该成分被广泛应用于婴幼儿配方奶粉、保健食品及功能性乳制品中。在食品工业中，它既能作为甜味剂替代部分蔗糖，又可作为膳食纤维强化剂。临床研究证实，每日摄入2.5-5g可有效发挥益生元作用。
需注意婴幼儿添加需遵循配方标准，过量摄入可能引起腹胀等不适。特殊人群使用前建议咨询专业人员，日常补充应遵循循序渐进原则，配合充足饮水以发挥最佳效果。