八段锦作为传统健身气功，通常具有调和气血、强健筋骨、调节呼吸、舒缓压力、促进消化等功效和作用。其动作结合肢体运动与呼吸调节，适合日常锻炼。
1.调和气血
八段锦通过舒展肢体、牵拉经络等动作，有助于促进气血运行。例如“两手托天理三焦”的动作能刺激手三阴经和手三阳经，改善内脏器官的血液循环，对于气血瘀滞引起的肩颈僵硬有一定缓解作用。
2.强健筋骨
整套功法包含多个关节屈伸和肌肉收缩的动作，如“摇头摆尾去心火”可增强脊柱柔韧性。持续练习能提高肌肉耐力，延缓骨质疏松，特别适合久坐人群改善腰背力量。
3.调节呼吸
配合腹式呼吸的练习方式，能增加膈肌活动幅度。深长的呼吸节奏可使肺活量提升15%-20%，有助于改善慢性阻塞性肺疾病患者的呼吸功能，调节自主神经平衡。
4.舒缓压力
缓慢连贯的动作配合意念集中，能降低皮质醇水平。临床研究表明，每天练习30分钟可使焦虑量表评分下降30%左右，对缓解紧张性头痛、失眠等心身症状有辅助作用。
5.促进消化
包含腹部按摩的“调理脾胃须单举”动作，通过脏器被动运动增强胃肠蠕动。饭前练习可提高消化酶活性，对于功能性消化不良患者，持续2-3个月后腹胀症状改善率可达60%。
练习八段锦时应穿着宽松衣物，选择空气流通的场地。初学者建议跟随专业教练学习动作要领，避免因姿势错误造成关节损伤。每日晨起练习效果较佳，长期坚持才能达到养生效果，急性损伤期或严重心脑血管疾病患者需咨询医生后再进行锻炼。