发热时使用热毛巾或冷毛巾需根据体温变化阶段决定。体温处于上升期时建议使用热毛巾，高热持续期可用冷毛巾进行物理降温，退热期则通常无需额外处理。具体处理方式需结合体温变化及患者舒适度调整。
体温上升期时会出现畏寒、寒战等症状，此时体表血管收缩以减少散热，使用热毛巾擦拭有助于促进局部血管扩张，提高皮肤表面温度，使寒战等不适感得到缓解。建议用40℃左右温水擦拭腋窝、腹股沟等大血管处，同时注意补充水分。
高热持续期体温已趋于稳定，体表温度较高时可使用25-30℃冷毛巾进行物理降温。将拧至半干的冷毛巾敷于额头，或用冷毛巾擦拭颈部、四肢等部位，通过蒸发和传导作用带走体表热量。需避免使用冰袋直接接触皮肤，每次冷敷时间不超过30分钟。
退热期由于体温调节中枢逐渐恢复正常，出汗量明显增加，此时过度使用冷热敷可能影响正常散热机制。此阶段应保持皮肤清洁干燥，及时更换汗湿衣物。若体温波动不超过1℃，通常无需特殊物理降温处理，可通过饮用淡盐水补充电解质。
进行物理降温时需密切监测体温变化，每小时测量一次并记录。若体温持续超过38.5℃或出现意识改变、抽搐等症状，应及时就医。需特别注意婴幼儿及老年患者，禁止使用酒精擦拭，避免因皮肤吸收酒精导致不良反应。退热期间应保持室内温度在24-26℃，穿着宽松透气的棉质衣物。