何首乌作为常见中药材，一般具有补肝肾、益精血、乌发、润肠通便、安神等功效和作用。其药用价值在中医理论中具有重要地位，但需在医生指导下合理使用。
1、补肝肾
中医认为肝肾不足可表现为腰膝酸软、头晕耳鸣等症状。何首乌通过滋养肝肾阴血，能改善因肝肾亏虚引起的相关症状，其含有的多糖类成分有助于调节机体免疫功能，常与熟地黄、枸杞子等配伍使用。
2、益精血
精血亏虚常导致须发早白、面色萎黄等问题。何首乌通过促进造血功能、提升红细胞活性等机制改善精血不足状态，现代研究显示其提取物具有促进骨髓造血的作用，适用于血虚萎黄等症。
3、乌发
中医理论中"发为血之余"，精血充盈则毛发润泽。何首乌通过补益精血改善毛发营养供应，其含有的二苯乙烯苷类成分可能通过抗氧化作用延缓毛发衰老，对须发早白有调理作用。
4、润肠通便
生何首乌含有结合型蒽醌类物质，能刺激肠道蠕动，增加肠液分泌，适用于血虚肠燥型便秘。但需注意炮制后的制首乌此功效减弱，长期使用生品可能引起腹泻等不良反应。
5、安神
对于精血不足导致的心神失养，何首乌通过补益精血间接起到安神助眠作用。临床常与酸枣仁、柏子仁等安神药材配伍，改善失眠多梦等神经系统症状。
何首乌的药用价值需辨证使用，不同炮制品功效有所差异。生首乌与制首乌的适用症不同，使用前应咨询中医师。长期大剂量使用可能引起肝功能异常，建议定期监测肝功能。日常服用应避免与浓茶、萝卜同食，以免影响药效。