胆红素的代谢过程主要包括血红素分解生成胆红素、肝脏摄取与结合以及肠道排泄与重吸收三个阶段。这一过程涉及多个器官和酶系统的协同作用，确保胆红素的有效转化和排出。
1、血红素分解生成胆红素
红细胞衰老后，其中的血红蛋白分解为血红素。血红素在脾脏、骨髓等单核巨噬细胞系统中，经血红素加氧酶作用转化为胆绿素，进一步还原为未结合胆红素（间接胆红素）。这种脂溶性物质需与血液中的白蛋白结合运输至肝脏。
2、肝脏摄取与结合
肝细胞膜特异性受体主动摄取未结合胆红素，在滑面内质网内经UDP-葡萄糖醛酸转移酶催化，与葡萄糖醛酸结合形成水溶性的结合胆红素（直接胆红素）。此过程是胆红素解毒的关键步骤，使其更易通过胆汁排泄。
3、肠道排泄与重吸收
结合胆红素随胆汁排入肠道后，被结肠菌群还原为尿胆原。约20%经肠肝循环重新吸收入血，其中大部分再次被肝脏处理，少量经肾脏排出使尿液呈黄色。其余80%的尿胆原在肠道氧化为粪胆素，随粪便排出形成棕黄色。
保持肝脏功能正常对胆红素代谢至关重要。若出现皮肤黄染、尿色加深等异常表现，建议及时就医检查肝功能及胆红素指标，排除溶血性疾病、肝炎或胆道梗阻等病理情况。日常生活中应注意避免肝损伤因素，如酒精、肝毒性药物等。