知母作为一味中药，通常具有清热泻火、滋阴润燥、生津止渴、润肠通便以及抗炎抗菌等功效和作用。其性寒，味苦，归肺、胃、肾经，临床常用于多种热证和阴虚证的治疗。
1、清热泻火
知母性寒，能够清除体内热邪，尤其适用于肺热、胃火旺盛等证。例如肺热咳嗽、高热烦渴时，知母可通过泻火作用缓解症状。现代研究认为其含有的皂苷类成分可能参与调节体温。
2、滋阴润燥
该药既能清热，又可滋养阴液，对于阴虚火旺导致的骨蒸潮热、消渴等症状具有改善作用。其滋阴特性有助于恢复体内津液平衡，缓解口干舌燥等不适。
3、生津止渴
通过清热与滋阴的双重作用，知母能促进唾液分泌，改善因热盛伤津或阴虚引起的口渴多饮，对糖尿病等疾病伴随的口渴症状有辅助调理效果。
4、润肠通便
知母的滋阴功效可润泽肠道，缓解阴虚肠燥导致的便秘。其寒性特点可清除肠道积热，对热结便秘尤为适用，常与润下类药物配伍使用。
5、抗炎抗菌
实验研究表明知母提取物对多种病原菌具有抑制作用，其含有的知母皂苷等成分可能通过抑制炎症因子释放，发挥抗炎效果，在呼吸道感染等疾病中有应用价值。
知母的使用需根据具体证型进行配伍，如脾胃虚寒者慎用。用药前应经中医师辨证，避免与温燥药物同用。煎煮时建议后下以保留有效成分，疗程和剂量需严格遵循医嘱，不可自行长期大量服用。