蔓荆子作为中药材，一般具有疏散风热、清利头目、止痛、祛风除湿以及抗菌抗炎等功效和作用。其临床应用需结合具体证型，在医生指导下使用。
1、疏散风热
蔓荆子性辛、微寒，归膀胱、肝、胃经，能发散表邪。中医认为其辛散轻扬的特性可缓解风热感冒引起的发热、头痛等症状，常与其他解表药配伍使用。
2、清利头目
该药可上行头面，改善目赤肿痛、视物昏花等症。现代研究表明其含有的挥发油成分可能通过促进局部血液循环发挥作用，适用于风热上攻所致的头面不适。
3、止痛
蔓荆子能缓解风邪侵袭引起的头痛及肌肉疼痛。其镇痛作用可能与抑制致痛物质释放有关，对于外感头痛、偏头痛等证型具有改善效果。
4、祛风除湿
中医理论认为本品可祛除肌表风湿，用于风湿痹痛、肢体拘挛等病症。临床多与羌活、独活等祛风湿药同用，通过减轻关节炎症反应发挥作用。
5、抗菌抗炎
药理实验显示其提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，黄酮类成分可抑制炎症因子释放。这为其治疗疮痈肿毒等感染性病症提供了现代科学依据。
使用蔓荆子时需注意辨证施治，风寒头痛者慎用。若出现恶心等不良反应应立即停药，孕妇及特殊体质人群用药前应咨询中医师。涉及感染性疾病时，需配合规范抗感染治疗，不可单独依赖中药。