何首乌作为传统中药材，一般具有护肝、补肝肾、益精血、乌须发以及润肠通便等功效和作用。其药用价值在中医理论中较为明确，但具体应用需结合个体情况。
1、护肝
何首乌中的二苯乙烯苷等活性成分可促进肝细胞修复，抑制脂质过氧化反应，对化学性肝损伤具有保护作用。现代药理学研究表明其能降低血清转氨酶水平，改善肝脏代谢功能。但需注意炮制方法，未经规范炮制的生何首乌可能含有肝毒性成分。
2、补肝肾
中医认为肝肾同源，何首乌通过滋补肾阴、温养肝血，可改善肝肾亏虚引起的腰膝酸软、头晕目眩等症状。其补益作用常与枸杞、当归等药材配伍使用，适合肝肾不足人群调理。
3、益精血
精血互生是中医重要理论，何首乌通过促进骨髓造血功能，增加红细胞和血红蛋白含量，改善贫血状态。对于血虚萎黄、须发早白等症状，常作为主要配伍药材使用。
4、乌须发
该功效与改善微循环、促进毛囊营养供应有关。何首乌能调节黑色素生成，对须发早白、脱发等问题的改善作用在临床应用中较为常见，多制成丸剂或外用制剂。
5、润肠通便
生何首乌富含蒽醌类物质，可刺激肠蠕动，改善肠燥便秘。但长期使用可能导致肠道黑变病，故临床多使用制何首乌，且需严格掌握用药周期。
需要注意的是，何首乌的护肝作用与炮制工艺密切相关。生品未经规范炮制时，蒽醌类成分可能对肝脏产生毒性。建议在中医师指导下使用经过九蒸九晒等规范炮制的制何首乌，避免自行购买不明来源的药材。肝功能异常者应慎用，使用期间建议定期监测肝功能指标。