酸枣仁作为一味中药，在中医理论中一般具有养心安神、敛汗、生津止渴、调节肝气、缓解焦虑等功效和作用。其应用主要基于中医辨证施治的原则，需结合个体体质进行配伍使用。
1、养心安神
酸枣仁归心、肝经，能滋养心阴而安定神志。对于心肝血虚引起的心悸不安、失眠多梦等症状，常与茯苓、知母等配伍使用。现代研究显示其含有的皂苷类成分可能通过调节神经递质发挥作用。
2、敛汗
该药材味酸性收，适用于体虚自汗、盗汗等证型。中医认为其收敛固涩的特性可调节营卫失调，常与五味子、牡蛎等收敛药同用，对于围绝经期潮热多汗有改善作用。
3、生津止渴
酸枣仁能滋养阴液，对于热病伤津导致的口干舌燥、咽喉干燥等症状，可通过配伍麦冬、天花粉等滋阴药物发挥生津功效。其油脂成分具有润燥特性。
4、调节肝气
针对肝血不足导致的虚烦不眠、头晕目眩等症状，酸枣仁能养血柔肝。常与川芎、白芍等配伍组成经典方剂，改善肝阴亏虚引起的情绪波动。
5、缓解焦虑
在情志病治疗中，酸枣仁常与合欢皮、夜交藤等安神药配伍，通过宁心安神作用缓解焦虑状态。其黄酮类成分可能对中枢神经系统有调节作用。
使用时需注意，实热郁火及滑泄症患者慎用。建议在中医师指导下根据具体证型配伍使用，避免与中枢神经抑制剂同用。贮藏时应置阴凉干燥处，防止有效成分挥发。体质偏寒者长期使用需配合温里药物。