佛法中说到，菩萨智慧越高，慈悲就越大；并非是有了慈悲便没有了智慧。假如只有慈悲，没有智慧，则无异于凡夫；只有智慧，没有慈悲，那么这种智慧也就和小乘一样了。所以菩萨应该是悲智一如；大乘法应该是慈悲与智慧平等的。但我们平常人要怎么来运用慈悲思想呢？
慈悲思想是佛教的重要思想基础。佛教以慈悲为本，尤其是大乘佛教更是主张慈悲普度，利乐众生是成佛的先决条件。《增一阿含经》三十八卷《力品》云：“诸佛世尊，成大慈悲，以大悲为力，弘益众生。”慈本是指父母的爱，引申为怜爱。《辞海》引《新书.道术》说：“亲爱利子谓之慈”，又“恻隐怜人谓之慈。孔颖达疏‘慈者，爱出于心，恩披物也’”。悲是指悲哀，伤心。《辞海》引颜师古注：“悲谓顾念也。”“慈悲”一词，《辞海》注为“佛教名词，谓以爱护心给予众生，以安乐名慈，以怜悯心拔除众生的痛苦为悲”。《大智度论》卷二十七《释初品大慈大悲义》云：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦;大慈以喜乐因缘与众生，大悲以离苦因缘与众生。”慈指慈爱众生并给予快乐，这是一片爱心;悲是同感其苦，怜悯众生，并拔除其苦，这是一片同情心。佛教从佛祖释迦牟尼始，即以慈爱为怀，以悲怜为情，想拯救众生于苦海，这对佛教以后的发展产生了极大的影响，逐渐形成大乘的自觉觉人、自利利他的信念原则。他们喊出“我为十方人作桥，令悉踏我上渡去”，“众生度尽方成正觉，地狱不空誓不成佛”，“我不入地狱，谁人地狱”的道德誓言，显示出慈爱悲壮的博大胸怀。 #p#分页标题#e#
《大智度论》曰：“大慈与一切众生乐，大悲救一切众生苦;大慈以喜乐因缘与众生，大悲以离苦因缘与众生。”佛给予众生未来之欢乐，故为“大慈”;它为救度众生拔除痛苦，故名“大悲”。因此，佛教的道德准则不但体现于对自我修持的要求，而且还贯穿在人与人、人与众生之间的关系上，并希望和帮助他人得到快乐，希望和帮助他人解除痛苦。因此，它以利他为人生观，讲究施与恩惠，救除患难。
佛教宣扬“大慈大悲”，佛陀则是奉行大慈大悲的先驱。话说佛陀的弟子眼睛失明，要穿针缝衣都很困难。作为伟大的圣人，佛陀主动去帮助这位失明的比丘，并一针一线地为弟子缝衣。有病的弟子口渴了，佛陀会去亲自倒茶。有时他还亲自服侍重病的弟子，为他们清理污秽的粪便和血脓。他说：慈悲就要不分大小、贵贱、高低!有一次摩羯陀国的阿阁世王与越祗国发生纠纷而准备战争，就派大臣雨舍去拜访刚从越祗国回来的佛陀，打探敌情。佛陀知道他的来意，故意不正面回答，而是同弟子阿难大谈越祗国的政治民主、上慈下孝，并用很严肃而慈悲的神情说：“假如一个国家具有政治民主和上慈下孝的民风，这个国家必然强大......”雨舍终于明白了其中的道理。你瞧，“慈悲”战胜了一场战争!
