越来越多普遍的现象是,我们生活在这样一个世界：那些想拒绝医疗保健服务的人拥有的宗教信仰战胜了那些应得和需要那些服务的人的权利。这个论据是站不住交的。现在的时代已经把中心重新回到病人身上，而一个重要的第一步是保护那些良知的医护人员，告诉他们,他们有义务提供起码的卫生保健，就像我们保护他们同事拒绝提供服务的权利一样。
我们是怎样来到这儿的?理解这种状况是酝酿已久的到来，这是很重要的。美国最高法院现在臭名昭著的关于伯韦尔控诉荷比大堂的决定是唯一的最近的一次在正在进行的运动的欢呼喝彩,这运动呼吁医疗人员确定——不是根据病人的需求,而是提供哪些基本的服务。
支持这种攻击是层出不穷的法律包含所谓的“良心条款”,旨在给医护人员权利来拒绝提供他们个人不赞成的服务,不管病人如何要求。近年来,这样的州和联邦法律已经扩大接触到那些令人不安的新方法。他们曾经关注医护人员的拒绝参与特定的服务的权利,主要是堕胎和绝育,他们现在把范围拓展到更广。例如,很多州的药剂师有权拒绝提供任何药物——一些人基于明确错误的想法，行使权利否认女性紧急避孕,这种避孕导致流产。
不仅对独立的医护人员，而且还对宗教机构长期豁免，这进一步加深了什么是病人需要的和什么是医护人员应该提供之间的鸿沟。例如,在我的家乡华盛顿，保险编码提供了宗教方面的赞助计划，基于良知，这可以在他们的计划中选择包括法定的保险福利。在其他地方,医院根据一般法律规定，向那些被性侵犯病人提供紧急避孕，但医院基于宗教理由可以拒绝这样做。同样,即使在爱好游说团体的决定之前,宗教机构,如房屋的崇拜,免除对可支付医疗法案的避孕覆盖需求,非营利组织根据宗教反对可支付医疗法案的覆盖要求，也可以提出反对。爱好游说法院进一步扩展这一原则,增加盈利的雇主，他们都是由于宗教利用，反对清单上实体经营者不用提供其他方面强制的医疗服务的好处。
虽然爱好游说决定专注于避孕覆盖,但是它错误地认为它能触及的地方就停在那儿。认识到盈利公司的宗教自由行使权利之后,法院接受了宗教各种类型的拒绝服务。例如,一些医疗人员反对帮助垂死的人,或为同性恋者提供任何形式的医疗服务。一些宗教地区禁止接种疫苗或输血。更重要的是,法院,不想成为灵魂的仲裁者,没有质疑宗教信仰的真诚的要求。因此,基于宗教原因而拒绝服务可能胜利的卡片证明了对这些医疗服务的拒绝。
这种情况是不可接受的。这个时代已经逐渐给予其他形式的“良心”合法的保护。如果医疗人员的宗教或者良心强迫他们提供医疗，那么医疗人员应该受到保护，不仅仅是在他们选择拒绝提供医疗服务的时候。
根据宗教附属卫生保健系统的急升现象，这道德条款保护扩大的框架是特别需要的;天主教的急性病治疗的医院的数量从2001
年到2011年增加了16%。这些医院系统通常是伴随基于宗教机构限制服务原则。为了遵守天主教的道德和宗教的医疗指示,作为一项政策，隶属于天主教的医院可能需要员工,不是为了提供某些服务,包括非紧急终止妊娠、在濒死的状态下的药物援助和不孕的治疗。这些禁令不仅可以扩大医院的员工本身,而且影响到附属诊所,济贫院,拥有特权的医生——甚至从宗教附属卫生系统租赁了办公空间从事独立的医疗实验的人。在宗教附属医院的医生研究已经发现有超过一半(52%)的妇产科医师,五分之一初级护理医师都碰到他们想提供服务和医院政策之间的冲突。
机构的政策不应该允许阻止卫生保健专业人员行使专业判断,实践循证医学,为病人提供全面护理。
在最好的情况下,为拒绝医治病人而导致病人不便和延迟治病的医疗服务人员的良心提供特殊保护。在最坏的情况下,它为时获得卫生保健制造了一个完整的障碍——比如有一些情况——药剂师拒绝提供敏感的药物,或在该地区没有医院能提供那种手术。
我们是时候该认清楚，为了保护仅仅的道德信仰，那些因为他们的信仰而拒绝提供医疗服务的医护人员的虚伪。我们也需要保护认为这是他们的义务去提供护理的医护人员和保护那些需要治疗的病人。医务人员的核心道德义务是不作恶——不伤害任何人。那种良心也值得保护。
