“美国人的生活中没有第二幕。”著名的斯科特·菲茨杰拉德曾写道。在菲茨杰拉德的年代,这种观点可能是正确的,但是现在是21世纪,因为越来越多的婴儿高峰出生者正在改变着我们上年纪人的期望,退休的美国人在他们的生活中发现第三行为改变那些年纪65岁多的经历。
10月我写了一篇博文,“不,我不想在75岁就去世!”以回应广泛讨论的一篇文章“大西洋”，它是由一个著名科学家以西结·杰··伊曼纽尔。他写道,他想75岁时死,当他65岁后，他将停止所有的卫生保健,因为“狂躁绝望的生命无休止地延长，这是错误的，具有潜在破坏性”,因为它使我们的孩子负担“错误的记忆……我们的记忆力不再充满活力了,而是软弱的,无效的,甚至是可悲的。”
我应该在这里提及,伊曼纽尔是57岁的年轻人,我将74岁了,我太老甚至都不被视为一个婴儿高峰出生者(1946年和1964年之间出生的人)。我在我的帖子中写道,“我认为我六十多岁时到七十几岁前期的生活质量比我生活中以往任何时候都要好,“我给了例子,从回到我的初恋——绘画,至在印度参加一个印度婚礼,一只墨西哥保护区的蝴蝶,尼加拉瓜海滩上的海龟,特别是发现了成为祖母的不可言喻的欢乐。
博客文章发表后,我开始听到亲爱的高级公民在他们生活的中取得真正非凡第三行为成就,这发生在他们应该买墓地时候，据伊曼纽尔说。
斯蒂芬·理查森,在他94岁时,仍然参加划船比赛。1940年代中期，当他开始划船时他还是一名哈佛大学学生,直到50岁时,他才开始参加马拉松赛跑。53 - 68岁之间，他至少参加了28次马拉松,其中得到一个这个年龄段参加伦敦马拉松的第一名,并于60岁时在自己的马拉松史上创造了最棒的记录。现在,距离他100岁生日已经不到六年了,他仍然在参加划船和跑步比赛。
我的三个朋友,凯瑟琳·索思沃思78岁，杰克·泰勒,80岁,玛丽莲·温特沃斯84岁,退休后聚在一起,当他们都70多岁时,生活在新罕布什尔州河木退休中心,编写和出版了一本关于第二次世界大战的记忆的书。他们收集了75个第一人称叙述材料,包括照片,地图和一个详细的索引。他们冒险出版之前,凯瑟琳是一所纽约学校的董事,然后成为北汉普顿消防部门的行政管理人员,杰克1961年获得了麻省理工学院物理学博士学位,然后在军队陆军通信兵实验室做检测核试验研究,玛丽莲,在华尔街工作之后,五十岁事实进入研究生院,获得硕士学位,然后成为一名注册营养师给大学生上营养教学课。三个人都在75岁后首次成为作者。
我听说的最意想不到的第三幕属于南希·阿尔科克，她是塔斯马尼亚岛的一位本土人，一位为纪念斯隆凯特林癌症研究所工作的生物化学家，半退休之前德克萨斯大学医学院第一个女教员。一个从未结婚的独立的女人当她,74岁停止工作时，南希期待的最后一件事是进入河木社区,成为首个新娘,但这是发生了什么事。
亨利·胡德博士是一位退休的神经外科医生,巧合的是他曾与南希一起在斯隆凯特林癌症研究所工作过,但从来不知道她就在那里,亨利也与健康状况不佳妻子搬进了河木社区。妻子去世后,胡德博士成为一员河木社区居民委员会的一员并且在委员会会议中了解到他的前同事--南希,。2008年他们在新罕不什尔的林奇松树大教堂举行婚礼,亨利的子孙都出席了。后来他们飞到塔斯马尼亚南希的家里举行类似的庆祝活动。南希和亨利不是一个罕见的例子——事实上, 仅在过去的四年就有六个这样的婚礼在河木社区举行。
河木社区是美国1900个退休护理社区中的一个,大多数都是属于非营利组织。持续照料退休社区保证当他们能够独立生活时加入的居民, 如果他们有需要，会有终身的辅助生活和专业护理水平的医疗保健。
因为这样的社区提供康乐设施，鼓励居民发现新的活动和创造性的渠道,比如艺术工作室、图书馆,游泳池,健身中心,花园和附近的电影院,商店和体育器材商店——毫不奇怪,许多退休公民已经重新开始他们的生活了,因为他们被鼓励去追求那些以前没有时间追求的激情。事实上,在我看来,婴儿潮时期出生的人,基本上都有他们青少年自己的风格,接着他们成为校园积极分子,然后成为父母,和对环境负责的消费者,现在正在创建一个老年人生活的新方式——大胆地在他们的生活中尝试第三行为,而不是展现出伊曼纽尔描述的我们“软弱的,无效的,甚至可悲的特征。”
