凡是各种原因如老化，遗传，局部营养障碍，免疫与代谢异常，外伤，中毒，辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，导致白内障。本病可分先天性和后天性：
1、先天性白内障
又叫发育性白内障，多在出生前后即已存在，多为静止型，可伴有遗传性疾病，有内生性与外生性两类，内生性者与胎儿发育障碍有关，外生性者是母体或胎儿的全身病变对晶状体造成损害所致，先天性白内障分为前极白内障，后极白内障，绕核性白内障及全白内障。
2、后天性白内障
出生后因全身疾病或局部眼病，营养代谢异常，中毒，变性及外伤等原因所致的晶状体混浊，分为6种：
①老年性白内障，最常见，又叫年龄相关性白内障，多见于40岁以上，且随年龄增长而增多，与多因素相关，如老年代谢缓慢发生退行性病变有关，也有人认为与日光长期照射，内分泌紊乱，代谢障碍等因素有关，根据初发混浊的位置可分为核性与皮质性两大类。
②并发性白内障（并发于其他眼病）。
③外伤性白内障。
④代谢性白内障。
⑤放射性白内障。
⑥药物及中毒性白内障。
一般白内障只影响视力，并发症通常是手术后才发生，通常术后可引起下面三点并发症。
1、切口渗漏引起的前房出血。
2、引起角膜内皮的损害，发生持续性角膜水肿。
3、引起眼内炎。
白内障可分为单或双侧性，两眼发病可有先后，视力进行性减退，由于晶体皮质混浊导致晶状体不同部位屈光力不同，可有眩光感，或单眼复视，近视度数增加，临床上将老年性白内障分为皮质性、核性和囊下三种类型。
1、皮质性白内障
以晶体皮质灰白色混浊为主要特征，其发展过程可分为四期：初发期，未成熟期，成熟期，过熟期。
2、核性白内障
晶体混浊从晶状体中心部位即胚胎核位置开始出现密度增加，逐渐加重并缓慢向周围扩展，早期呈淡黄色，随着混浊加重，色泽渐加深至深黄色，深棕黄色，核的密度增大，屈光指数增加，病人常诉说老视减轻或近视增加，早期周边部皮质仍为透明，因此，在黑暗处瞳孔散大视力增进，而在强光下瞳孔缩小视力反而减退，故一般不等待皮质完全混浊即行手术。
3、后囊下白内障
混浊位于晶状体的囊膜下皮质，如果位于视轴区，早期即影响视力。
老年性白内障的发病原因目前尚不完全明了，但临床研究表明，人们可以从以下几个方面进行预防：
1、防止眼睛接受长期、大量紫外线的照射太阳光紫外线照射时间越长，患白内障的可能性就越大，因此，老年在太阳光强烈时出门可戴防紫外线的太阳镜
2、防止脱水：人体脱水时，体内液体代谢紊乱，会产生一些异常的化学物质，损害晶状体，导致白内障发生，而对已有白内障患者，脱水可使病情加剧因此，一旦遇到各种原因引起的腹泻、呕吐、大量出汗等，都应该及时补充水分，而平时只需喝白开水、茶水即可
3、加强营养，宜多摄入富含维生素、微量元素、蛋白质的食物如可多吃苹果、香蕉、圣女果等维生素含量丰富的水果，多吃菠菜、上海青、西兰花等深绿色系蔬菜，多吃鱼类等富含蛋白质的食物
4、预防控制糖尿病糖尿病是白内障发生的一个高危因素，控制糖尿病可以减少白内障的发生
5、避免白内障易感因素晶状体对各种电离辐射敏感，如X线、红外线、紫外线等生活中各种化学毒物及药物均可引起白内障，如药物中的糖皮质激素、氯丙嗪等，化学制剂中三硝基甲苯(TNT)、氟化物及各种重金属离子等
本病的确诊应了解玻璃体、视网膜、视乳头黄斑区和视神经是否正常及脉络膜有无病变，对白内障术后视力恢复会有正确的评估，可借助超声波了解有无玻璃体病变、视网膜脱离或眼内肿物，亦可了解眼轴长度及脱位的晶体位置，视网膜电图（ERG）对评价视网膜功能有重要价值，单眼白内障患者为排除黄斑病变视路疾患所致的视力障碍，可作诱发电位（VEP）检查，此外亦可应用视力干涉仪检查未成熟白内障的黄斑功能。
白内障患者除了药物及手术治疗外，可同时选用以下食疗方进行辅助治疗，以起到更好的治疗效果。
1、鸡肝明目汤
组成：水发银耳25克，鸡肝100克，枸杞15克。
用法：鸡肝洗净切片，加料酒、姜、盐、味精拌匀，与银耳、枸杞同煮汤，佐餐食用。
功效：补益肝肾
主治：白内障，属肝肾两亏型，视物模糊，头晕耳鸣，腰膝酸软，面白畏寒，小便清长。
2、枸杞酒
组成：枸杞200克，白酒或黄酒1000毫尹
用法：枸杞泡人酒中，1周后即成，日饮30—50毫升。
功效：补益肝肾。
主治：白内障，属肝肾两亏型，视物模糊，头晕耳鸣，腰膝酸软，舌淡，脉细。
3、土豆烧牛肉
组成：土豆500克，牛肉250克。
用法：土豆去皮，与牛肉加酱油、盐、味精等煮食。
功效：补脾益气。
主治：白内障，属脾虚气弱型，视物昏花，精神倦怠，肢体乏力，面色萎黄。
各种原因导致晶状体蛋白质变性而发生混浊的疾病我们称之为白内障，一般本病可采取下面的方法进行治疗：
1、药物治疗
白内障药物治疗没有确切的效果，目前国内外都处于探索研究阶段，一些早期白内障，用药以后病情可能会减慢发展，视力也稍有提高，但这不一定是药物治疗的结果，因为白内障的早期进展至成熟是一个较漫长的过程，它有可能自然停止在某一发展阶段而不至于严重影响视力。一些中期白内障患者，用药后视力和晶状体混浊程度未能改善。近成熟期的白内障，药物治疗更无实际意义。目前临床上常用的药物有眼药水或口服的中西药。
2、手术治疗
（1）白内障超声乳化术为近年来国内外开展的新型白内障手术。使用超声波将晶状体核粉碎使其呈乳糜状，然后连同皮质一起吸出，术毕保留晶状体后囊膜，可同时植入房型人工晶状体。老年性白内障发展到视力低于0.3，或白内障的程度和位置显著影响或干扰视觉功能，患者希望有好的视觉质量，即可行超声乳化白内障摘除手术。其优点是切口小，组织损伤少，手术时间短，视力恢复快。
（2）白内障囊外摘除切口较囊内摘出术小，将混浊的晶状体核排出，吸出皮质，但留下晶状体后囊。后囊膜被保留，可同时植入后房型人工晶状体，术后可立即恢复视力功能。因此，白内障囊外摘出已成为目前白内障的常规手术方式。