目前表层巩膜炎的病因尚未明了，1/3的病人可伴发红斑、痤疮、痛风、感染或胶原血管病。一般分为结节性和单纯性两型。
表层巩膜炎常可并发眼睑神经血管性水肿、瞳孔扩约肌和睫状肌痉挛，影响患者日常生活，危害健康，因此一旦发病一定要及时治疗。
临床上通常分为两种类型：结节性巩膜表层炎和单纯性表层巩膜炎。
1、结节性巩膜表层炎
结节性表层巩膜炎是以局限性结节为特征的一种巩膜表层炎。多为急性发病，有眼红、疼痛、羞明、触疼、泪溢等症状。在近角膜缘尤其在颞侧，出现粉红色或紫红色结节。结节可为圆形或椭圆形，其结节表面的球结膜自如推动。结节表面的球结膜充血水肿。病程2周左右即自限。结节变为灰白色，渐较扁平。部分累及深层形成深层巩膜炎。
2、单纯性表层巩膜炎
单纯性表层巩膜炎病变部位的巩膜表层与球结膜呈弥漫性充血与水肿。周期性复发、发作时间短暂、数小时或数天即愈。偶尔可有眼痛、怕光，并因虹膜括约肌与睫状肌的痉挛而造成瞳孔缩小与暂时性近视。发作时眼睑可见神经血管反应性水肿，严重的病例且可伴有周期性偏头痛。
预防：本病为自限性，通常可在1-2周内自愈，几乎不产生永久性眼球损害，一般无须特殊处理局部滴用血管收缩剂可减轻充血若病人感觉疼痛，可用0.5％可的松眼液、或0.1％地塞米松眼液点眼，必要时可全身应用非甾体消炎药或糖皮质激素药物
表层巩膜炎的检查与鉴别。
一、检查
表层巩膜炎的充血和水肿仅局限在巩膜表层，不累及其下的巩膜，通过裂隙灯光束可清楚辨认。其充血多呈暗红色，滴肾上腺素后血管迅速变白，而更为深层的巩膜炎充血为紫红色，滴肾上腺素后也不易退色。
二、鉴别
表层巩膜炎应与结膜炎和巩膜炎相鉴别。
1、结膜的血管可推动，结膜炎时，充血为弥漫性，且多伴有分泌物；而表层巩膜血管相对不可移动，表层巩膜炎多局限在角膜缘至直肌附着点的区域内，不累及睑结膜，充血的血管呈放射状垂直走形，从角膜缘向后延伸。
2、表层巩膜炎的充血和水肿仅局限在巩膜表层，不累及其下的巩膜，通过裂隙灯光束可清楚辨认。其充血多呈暗红色，滴肾上腺素后血管迅速变白，而更为深层的巩膜炎充血为紫红色，滴肾上腺素后也不易退色。
表层巩膜炎的中医治疗方法。
中医认为表层巩膜炎多为肺经郁热，治宜清肺泻热，方用桑白皮汤加减：桑白皮10g，泽泻10g，玄参10g，麦门冬12g，黄芩10g，菊花10g，地骨皮10g，桔梗10g，茯苓10g，红花5g，赤芍10g，甘草3g。伴头痛者，加羌活10g、白芷10g、川芎5g，以祛风止痛；口干喜饮者，加生石膏10g（包煎）、芦根10g，以清胃降火；大便干结者，加生大黄10g（后下），以泻热通腑。如为妇女月经期，巩膜表层和球结膜呈弥漫性充血水肿，或伴神经性血管性眼睑水肿，疼痛者，宜疏肝调经，方用顺经汤加减：当归10g，川芎5g，赤芍10g，柴胡10g，香附10g，乌药10g，青皮5g，陈皮5g，桃仁10g，红花5g，苏木10g，玄参10g。口咽干燥或颧红潮热者，加知母10g、黄柏10g，以滋阴降火；角膜边缘白色混浊者，加桑白皮10g、石决明10g（包煎），以清肺平肝。