确切病因不清楚，可能由多种因素综合引起。本病所表现的免疫活性过高是由于异常的免疫激活和自身耐受性丧失引起的，免疫调节中的遗传缺陷是构成许多个体发病的基础。外界的致病因素包括食物、性激素、精神因素、紫外线、药物(肼苯达嗪、普鲁卡因胺、青霉素、磺胺药、金制剂、苯妥英钠、异烟肼、甲基多巴等)、微生物(细菌、病毒、寄生虫)等。遗传性补体缺乏和其他方面的缺陷，可易感而诱发疾病活动。
本病所表现的免疫活性过高是由于异常的免疫激活和自身耐受性丧失引起的，免疫调节中的遗传缺陷是构成许多个体发病的基础。系统性红斑狼疮性巩膜炎的巩膜炎症可蔓延到毗邻组织，从而引起角膜炎、前葡萄膜炎以及继发青光眼，尚有一些患者还会出现视网膜硬性渗出、血管炎、视网膜中央静脉阻塞、小动脉狭窄、动静脉交叉压迫现象、黄色斑点和视网膜瘢痕等。
系统性红斑狼疮(SLE)病变的严重程度及范围因人而异，本病患者的临床表现具体情况有以下几方面：
一、眼部表现
眼部表现的出现对SLE的判断非常重要，眼部病变不但可为SLE的首发表现，也是疾病的严重程度和预后的判断指标。与其他的结缔组织病对眼部的侵犯不同，SLE几乎可影响眼的任何部分，任何出现视网膜血管炎或巩膜炎的患者都必须认真检查是否有SLE。
1、巩膜炎：据报道SLE患者巩膜炎的发病率为1％，巩膜炎的发生是SLE全身活动期较准确的体征。当全身病情恶化时，巩膜炎加剧并呈复发性，巩膜炎还可以是SLE的首发表现。SLE性巩膜炎常表现为弥漫性或结节性前巩膜炎，特别是发生全身血管炎时，也可发生坏死性前巩膜炎。尽管后巩膜炎少见，但也是SLE的眼部临床表现之一。任何巩膜炎都是SLE全身损害的一部分，随着SLE全身疾病得到控制，巩膜炎也将随之缓解。
2、巩膜外层炎：SLE发生巩膜外层炎很少见，Watson和Hayrhh观察的159例巩膜外层炎无一例SLE，但巩膜外层炎可是SLE的首发症状。
3、其他眼部病变：除了巩膜炎和巩膜外层炎外，SLE患者眼前节受累还可出现角膜炎、结膜炎和前葡萄膜炎。结膜炎可影响睑、球和穹隆结膜，引起上皮下纤维增生，从而导致结膜退缩。最多见的角膜病变是浅表点状角膜炎，也可发生角膜基质浸润、边缘性角膜溃疡和血管翳。角结膜干燥症可伴随SLE出现，但很少见。虽然很少发生前葡萄膜炎，但前葡萄膜炎可继发青光眼，病情不重，而且对适当的治疗有效。眼后节病变比眼前节病变更多且严重。本病约5％的病例有眼底改变，眼底改变无特征性，不能作为诊断的重要依据，但其出现或消失常作为评估全身疾病的严重程度和预后的良好指标。最常见的眼后节病变是眼底棉絮状渗出物、视网膜出血和视网膜或视盘水肿，视网膜静脉迂曲扩张。棉絮状斑多位于后极部及其附近，1至数个，大小1/4～1PD，此种棉絮状斑是视网膜毛细血管的前动脉血管炎闭塞，而使毛细血管床缺血所致。视网膜出血常位于视盘附近或黄斑部；多数为神经纤维层散在的火焰状小出血斑，亦有较大或深层出血。视网膜或视盘水肿程度一般并不严重。上述某些表现与高血压性视网膜病变相似，也可以是SLE的独立体征。
二、非眼部表现
SLE在疾病的发生或发展中有着高度的多样性，病人的临床表现有明显的个体差异。大多数患者在诊断初期有乏力、厌食、体重减轻、发热及全身不适等。在疾病的过程中，上述症状的1项或2项复发，常提示疾病活动。乏力是一项很难评估的症状，但常提示疾病复发即将来临。
SLE眼外组织和器官受累特点如下：
1、肌肉、关节病变：95％以上的病例可累及关节。关节肿痛为首发症状，具有短暂性的特征，对某一特定的关节痛可持续几分钟至数天。随着病情的迁延和恶化，疼痛持久，则出现关节炎。关节炎常呈对称性，受累的关节多为手近端指关节、腕关节、膝关节。虽然SLE很少出现侵蚀性关节炎，但10％～15％的患者出现类似于RA的关节畸形。活动期患者约50％有肌痛、肌无力和肌肉压痛。5％～7％的患者有类风湿结节。
2、皮肤病变：80％的SLE患者有皮肤损害，20％的患者为首发临床表现。最常见的病变在皮肤暴露部位，出现对称性皮疹，典型的在两面颊和鼻梁部出现蝶形红斑。这种皮损为不规则的水肿性红斑，表面光滑，边缘清楚或模糊，呈持续性或间歇性。在紫外线照射下、酒精摄入或精神紧张时加重。另外也可出现斑丘疹、脱发、甲周红斑和萎缩苍白性病变、荨麻疹、血管神经性水肿、大泡性皮损、指甲变形和口腔溃疡。口腔溃疡和脱发在25％～40％的活动期患者中多见。
3、血管病变：SLE是仅次于RA的最常见的出现血管炎的结缔组织疾病，包括皮肤、黏膜血管损害、坏疽、深部静脉血栓形成。20％的患者发生雷诺现象，和其他的临床表现同时发生，随病情的好转则减轻或消失。周围和中枢神经动脉损害和中小动脉炎可导致器官梗死，如脑栓塞和出血、心肌梗死、弥漫性增生性狼疮性肾炎、肠穿孔等。
4、心脏病变：SLE最常见的心脏表现是心包炎，但无严重后果。可出现心肌受累，冠状动脉炎性的心肌梗死引起的死亡甚至发生在20岁的女性。非典型的疣状赘生物性心内膜炎又称Libman-Sacks心内膜炎，1924年最早由Libman和Sacks描述的是在三尖瓣观察到赘生物，但近年来发现多见于二尖瓣。某些患者在Libman-Sacks心内膜炎的基础上继发感染，可引起亚急性细菌性心膜炎。心电图检查可发现ST-T变化，但极少发生肺动脉高压和心力衰竭。
5、肾脏病变：严格地说几乎所有SLE均累及肾脏。多数情况下，由于肾脏损害的程度轻微而无临床表现。而另一些病人虽然已有肾损害，但无肾功能异常。仅有40％～50％的患者肾损害的同时有肾功能异常(蛋白尿或血尿、肾病综合征或肾衰竭)。
6、神经系统病变：中枢神经系统损害是SLE患者死亡的第2个原因。最常见的中枢神经系统症状是精神症状(器质性脑综合征)，癫痫是第2类常见的神经受损表现。其他少见的有偏瘫、失语、舞蹈病、周期性头痛和小脑症状，可在SLE恶化时伴随其他病变出现。在SLE活动期和血管炎时常有脑神经病变(视神经、滑车神经和外展神经病变多见，较少见的有三叉神经和面神经病变)和周围神经炎。
7、肺部病变：50％～70％的SLE患者出现胸膜和肺部病变，表现为渗出性或干性胸膜炎、急性肺炎和弥漫间质性肺炎。渗出性胸膜炎的渗出液每100ml中的蛋白含量超过3g，葡萄糖含量超过55mg，偶尔有狼疮细胞，胸痛少见。SLE急性肺炎常为感染所致，伴有呼吸困难。
8、其他病变：SLE患者可出现胃肠道症状，有食欲不振、恶心、呕吐和腹痛，具有或不具有反跳痛的弥漫性腹痛可能提示腹膜炎和肠系膜动脉炎。急性胰腺炎可来自于急性SLE或使用糖皮质激素治疗的患者，急性SLE通常有不太严重的肝大，肝转氨酶升高，用药治疗后很快转为正常。SLE患者50％有淋巴结病变，20％有轻、中度脾大伴随多克隆免疫活性增高，这足以说明淋巴增生的紊乱。活动期SLE几乎总有血液系统异常，大多因为红细胞破坏引起的正细胞性贫血。10％以下患者可发生显著性溶血，很多病人有轻度的血小板减少，少数患者可有腮腺肿大。
巩膜炎常是某些全身性疾病的伴随症，一旦出现，应积极查找相关的原发病，治疗原发病，才能有效的控制本病系统性红斑狼疮是一种病因不明，累及多系统脏器，并具有以抗细胞抗体、细胞浆及细胞膜抗原抗体产生为特征的自身免疫性疾病应积极控制系统性红斑狼疮，防止全身包括眼部并发症的发生
本病无特异性的实验室检查手段。狼疮细胞是中性粒细胞吞噬了与ANA相互作用的核蛋白(DNA-组蛋白)后形成的具有大块均匀包涵体的吞噬细胞，系统性红斑狼疮性巩膜炎（SLE）患者的70％～80％可查出狼疮细胞。SLE可出现多种ANA，如抗DNA组蛋白抗体、抗双链DNA(doublestrandedDNA，dsDNA)抗体、抗单链DNA(singlestrandedDNA，ssDNA)抗体、抗RNA抗体、抗组蛋白抗体、抗核糖核蛋白(nuclearribonucleoprotein，nRNP)抗体、抗SM抗体和抗心磷脂抗体。一些SLE患者也可以检出抗凝血因子Ⅷ、Ⅸ、Ⅺ和Ⅻ抗体、抗血小板抗体和抗免疫球蛋白(如RF)，这些抗体非特异性，在其他疾病也可检出。补体水平下降(C3、C4及总补体水平均下降)以及抗DNA抗体阳性对SLE的诊断有较高的特异性。低补体水平，血清冷凝球蛋白和CIC与SLE的加重有相关性。
在采用皮肤狼疮带试验(lupusbandtest，LBT)时，应用直接荧光法在患者的表皮和真皮连接处，可见到免疫球蛋白和补体的沉积，呈颗粒状、球状或线条状排列的明亮的黄绿荧光带。在SLE的正常皮肤暴露部位，阳性率50％～70％，皮损部位可高达90％以上。IgG沉积较IgM沉积更具有诊断意义。
活动性肾炎可有蛋白尿、细胞管型尿和镜下血尿。SLE患者要定期检查血清肌酐和尿常规。正色素性贫血，约50％的患者白细胞
除实验室检查外，SLE活动期脑脊液检查可见蛋白增高、中性粒细胞和淋巴细胞轻度升高、补体C4降低。X线检查肺部出现活动性病变时表现为肺底部弥漫性肺泡浸润。超声波检查病变累及心包时显示心包增厚。
饮食清淡富于营养，注意膳食平衡。忌辛辣刺激食物，以免造成病情反复的情况，比如说，海鲜、鸡肉、狗肉等。与此同时，也不要禁食刺激性的食物。多吃新鲜的蔬菜和水果，新鲜的蔬菜和水果含有大量人体所需的营养成分。多吃提高免疫力的食物，以提高机体抗病能力。
系统性红斑狼疮性巩膜炎（SLE）的治疗十分困难。SLE病变的严重程度及范围因人而异，治疗也应提倡个体化。对弥漫性前巩膜炎的SLE患者，可给予口服NSAID，同时又可以用作发热、关节痛、肌痛的对症治疗，对有肾炎者使用时宜小心。通常需对多种NSAID药物进行筛选。如服用NSAID疗效不理想，可加用羟氯喹(hydroxychloroquine)，200～400mg/d，能抑制DNA与抗DNA抗体的结合，也对控制SLE皮疹、光敏感、关节症状有一定效果。羟氯喹长期应用可在体内积聚，引起视网膜退行性变。若用药后仍不能控制巩膜炎，可加用泼尼松。剂量1mg/(kg·d)，病情严重者剂量可加倍，分次给药。若临床症状和实验室检查明显好转后，开始逐渐减量，一般每周减5mg，直减至20mg/d，巩膜炎无复发，可隔天1次给予泼尼松40mg，用2周，减至30mg，连用2周，再减至20mg，连用2周。如仍无巩膜炎复发，可隔周减为15mg、10mg、7.5mg、5mg，隔天1次维持，时间宜较长，当以年计。如在减量过程中，症状出现反跳，则应试用减量前的剂量加5mg。对同时患有暴发性或顽固性狼疮性肾炎和严重中枢神经系统病变者，有人主张短期内大剂量激素冲击治疗如甲泼尼龙(methylprednisolone)1000mg，静脉滴注，1次/d，共3天，第2周视情况可重复疗程，连用3周。
患结节性前巩膜炎的SLE患者，可采用同样的治疗方案。少数患者可能对NSAID、羟氯喹和糖皮质激素治疗无反应，在这种情况下，加用小剂量甲氨蝶呤(MTX)7.5mg，每周1次。患有SLE性巩膜炎，很少发展为坏死性前巩膜炎，偶尔发生坏死性前巩膜炎者，可给予大剂量糖皮质激素(口服或静脉给药)。必须注意的是，SLE患者的糖皮质激素的用药方法与其他疾病有差异，应采用与SLE全身病变相符的药物剂量治疗。如果抗炎效果不理想，可加用硫唑嘌呤(azathioprine)2mg/(kg·d)。此外，口服或静脉滴注环磷酰胺(CTX)1.5～2.5mg/(kg·d)，也能获得很好的抗炎效果，尤其是对狼疮性肾炎的患者。近年则主张CTX冲击疗法，0.5～1.0g/m2体表面积，静脉滴注，3周后重复。病程好转后，逐渐拉长间隔期，每3个月1次维持。
一般疗法急性期病人应卧床休息，慢性或病情稳定者可适当活动，注意劳逸结合，保持乐观情绪。有感染者应积极控制感染，有光过敏者应避免直接暴露于阳光下，避免服用可引起药物性狼疮的药物，未生育的应严格避孕。