病毒性脑炎有80%以上的中枢神经系统病毒感染是由肠道病毒引起的，包括柯萨奇病毒、埃可病毒、脊髓灰质炎病毒等。近年来我国部分地区发现，肠道病毒EV71感染轻型仅表现手足口病或急性疱疹性咽峡炎，而重型EV71感染常合并中枢神经系统损害，如病毒性脑膜炎、脑炎、脑脊髓炎。其次是疱疹病毒,其中单纯疱疹病毒Ⅰ型和Ⅱ型是引起严重病毒性脑炎的重要病原。水痘-带状疱疹病毒脑炎常有小脑性共济失调。巨细胞病毒可引起胎儿及有免疫缺陷患儿的中枢神经系统感染。EB病毒脑炎常伴有肝脾和淋巴结肿大及皮疹。呼吸道病毒、麻疹病毒、风疹病毒、狂犬病病毒、腮腺炎病毒和虫媒病毒等也可引起病毒性脑炎，很多病毒都可以引起脑炎，其中最为常见的病毒是柯萨奇病毒和埃可病毒，其他有单纯疱疹病毒、水痘-带状疱疹病毒、腮腺炎病毒、风疹病毒、麻疹病毒、EB病毒等。肠道病毒在局部淋巴组织复制，疱疹病毒、麻疹和风疹病毒等在黏膜复应后侵入血流播散至多个器官。在器官组织大量复制，再次进造成第二次病毒血症。水痘-带状疱疹病毒则可沿神经元直接神经系统。病毒入侵脑组织大量复制增殖可直接破坏神经细陉损伤的主要机制，由此也可激发宿主反应损伤神经系统，如血管周围炎、血管坏死和内皮增生等。
病毒性脑炎可并发意识障碍、颅内高压、脑疝等，其具体并发症状如下所述。
1、意识障碍，甚至去皮质状态等不同程度的意识改变。
2、颅压增高症状，若出现呼吸节律不规则或瞳孔不等大，要考虑颅内高压并发脑疝的可能性。
3、多数完全恢复，但少数遗留癫痫、肢体瘫痪、智能发育迟缓等后遗症。
病毒性脑炎起病急，但各种病毒引起的急性病毒性脑炎的临床表现差异较大，决定于神经系统受累的部位、病毒致病的强度、患儿的免疫反应等。因此即使是同一病毒引起的感染，临床表现亦可不一。其具体临床表现如下所述。
一、前驱期症状
表现为上呼吸道或消化道的症状，如发热、头痛、咽痛、呕吐、腹泻、食欲减退等。
二、神经精神症状
1、意识障碍
轻者对外界反应淡漠、迟钝或烦躁、嗜睡；重者出现谵妄、昏迷。
2、颅内压增高
头痛、呕吐、头晕甚至出现脑疝，婴儿的前囟饱满。
3、抽搐
可以为局限性、全身性或为持续状态。
4、运动功能障碍
根据受损的部位可以表现为中枢性或周围性的一侧或单肢的瘫痪；亦可表现为锥体外系的运动障碍如舞蹈样动作、肌强直；亦可因脑神经瘫痪而有斜视、面瘫或吞咽障碍等。
5、精神障碍
如记忆力减退、定向障碍、幻听、幻视、情绪改变、易怒，有时出现猜疑，常因此而误为精神病或额叶肿瘤。
病毒性脑炎要针对病因进行预防，其具体预防措施如下所述
1、一般措施
平时多锻炼，提高抗病能力，预防感冒与肠道感染
2、疫苗接种
按时接种麻疹、风疹、腮腺炎等疫苗；灭蚊、防蚊、预防接种乙型脑炎疫苗
病毒性脑炎的检查包括周围血白细胞计数及分类检验、脑脊液检查、颅脑CT检查、颅脑MRI检查、脑电图检查。
1、血象
白细胞正常或轻度升高，以淋巴细胞为主。C反应蛋白不高。
2、脑脊液检查
脑脊液压力正常或增高，外观清亮或微混浊，白细胞数正常或轻度升高，以淋巴细胞为主，蛋白正常或轻度增高，糖和氯化物正常。脑脊液直接图片无细菌发现。
3、病毒学检查
脑脊液病毒分离可找到相关病毒，血、鼻咽分泌物及尿便中分离出的病毒可作参考。还可行血和脑脊液特异性病毒抗体免疫球蛋白M（IgM）、IgG的检查。抗体的形成需要数天时间，感染初期可以检测不到抗体，或抗体滴度很低，以后逐渐增高。
4、脑电图（EEG）
常有异常改变，主要为弥漫性或局限性慢波及痫样放电。EEG对急性病毒性脑炎的预后有预测价值。EEG只表现为背景波轻-中度异常和高波幅慢波者，临床恢复较快，预后良好，一般无后遗症。
5、影像学检查
头颅MRI检查因其分辨率更高，较CT更能准确显示各种病毒性脑炎病变的部位、性质和程度，如脑水肿、脑出血、脑软化及脱髓鞘病变等。磁共振弥散加权成 像（DWI）对发现病毒性脑炎急性期的病灶较T1W1或T2W2敏感，能在早期发现病毒性脑炎的异常信号。一般主张病程3周～4周后应复查一次头颅 MRI，对判断长远预后有帮助。
病毒性脑炎患者宜食用低脂肪、高纤维且有营养的食物，尽量避免吃糖和加工食物。其具体饮食注意事项如下所述。
1、进食含胆碱的食物：脑中含有大量乙酰胆碱，脑部疾病患者乙酰胆碱的含量会减少，鱼、瘦肉、鸡蛋，特别是蛋黄等都含有丰富的胆碱，适当补充有利于脑组织恢复。
2、卵磷脂：卵磷脂能增强脑部活力，蛋黄、豆制品等含有丰富的卵磷脂，可适量进食。
3、含镁食品：镁能使核糖核酸进入脑内，坚果类、核桃、葵花子、芝麻、桂圆等都是较好的补脑食品。
4、多食碱性和富含维生素的食物：如牛奶、豆腐、油菜、芹菜、莲藕、卷心菜、萝卜、土豆等属碱性食物；新鲜蔬菜、水果，如青椒、金针、草莓、金橘、猕猴桃等，都含有丰富的维生素，可适当补充。
病毒性脑炎缺乏特异性治疗。但由于病程自限性，急性期正确的支持与对症治疗，是保证病情顺利恢复、降低病死率和致残率的关键。其具体治疗方法如下所述。
一、加强护理
病程中应加强护理，防止褥疮发生。要供给一定的水分、营养及电解质。对出现精神症状的病儿要防止发生意外。观察是否出现脑疝的先兆。
二、抗病毒治疗
虽然目前尚无有效的抗病毒药物，但可以使用碘甙(疱疹净)、三氮唑核苷(病毒唑)、丙种球蛋白，其他如转移因子、干扰素可以提高机体对病毒的抵抗能力，均可应用。
三、对症处理
1、退热、止痉
高热可以引起抽痉。用物理降温或中、西药物退热。苯巴比妥或安定可预防或控制抽搐。
2、减轻脑水肿
20%甘露醇，亦可用氢化可的松或地塞米松。