脑髓空虚是小脑萎缩的基本病理变化，中医理论认为肾气肾精亏虚是其基本病机。大量的实验和临床研究表明，老年肾虚者大多脑功能下降，大脑神经细胞减少，递质含量及递质受体数量均下降，内分泌功能紊乱，免疫功能下降，自身免疫和变态反应增加，体内自由基的容量及过氧化物随年龄增加而积累，而抗自由基损伤的物质如SOD含量下降。这些变化说明肾虚是老年性痴呆的重要病因。此外以下疾病也可引发小脑萎缩:
脑出血：经治疗后有或没有局限性小脑萎缩而大多有智能减退少数可形成软化灶或痴呆
脑梗塞：无论缺血性或出血性脑梗塞其后期均可发生严重的可形成软化灶等多发性腔隙性脑梗塞发展为局限性小脑萎缩的人数虽然不多但是大多数患者可导致痴呆
外伤性：为脑外伤的后遗症按损伤的性质又分为闭合性和开放性两种开放性又分为穿通性和非穿通性穿通性又分为火器性和非火器性是常见引起小脑萎缩的原因
大脑半球萎缩：胎儿期或新生儿期血管阻塞引起的大块脑梗塞或发育不全所致
脑钙化：病人常同时伴有同侧面部血管痣全脑弥漫性钙化可成为导致局限性小脑萎缩的原因
并发症：
1.智能减退痴呆：表现为理解判断能力的全面下降直至最后完全消失
2.记忆障碍：经常会忘记今日的事情还会经常失落东西随着病情加重逐渐的记忆力会全部丧失
3.幻觉妄想：在幻觉的基础上产生妄想两者相互依从互相影响：适量应用抗精神病药物所需剂量应结合症状轻重而酌情用药
性格行为的改变：性格会变得易兴奋易怒易有爆发性情绪可伤人自伤毁物甚至厌世自尽：首先应尽量避免某些易激惹因素必要时应用药物控制其过分情绪及行动。
症状如下：
1.初期表现症状
①走路犹如喝醉酒（眩晕感）。
②动作反应较不灵活，动作的流畅性丧失，提重物有困难。
③上下楼梯双腿不协调，肌肉僵硬，无法精确的完成某些特定动作，如跑步、爬山、打球等。
④静止站立时，身体会前后摇晃，端水时容易溅出。行走时容易撞到墙上或门框上。
⑤眼球转动有障碍，无法快速的转移目标。
⑥辨别距离能力不良，如打不到乒乓球。
2.中期表现症状
①四肢、肌肉不协调感加重，运动失调现象明显。
②无法控制姿势与步伐，状似企鹅行走；摇摇晃晃，两腿微张或剪刀步，无法保持平衡，无法长距离行走，无法跑步，上下楼梯困难，走路时身体无法灵活调整。因此，容易摔跤。
③舌头打结、说话不清楚，写字有困难，吃东西或喝水时容易被呛。
3.晚期现象
①说话极不清楚，无法控制音调，甚至无法言语，写字无法辨认，吞咽困难。
②无法站立，甚至无法坐起，需靠轮椅代步，或卧床在床，生活无法自理。
③如果大脑或周围神经受到波及，则病人智力会受到影响。
预防：
1．调摄精神，清心寡欲：保持愉快和乐观的情绪，避免精神过度紧张，思虑过度，应清心寡欲，恬淡虚无，清静内守，精神自持，遇事豁达，心胸开阔，不斤斤计较，不贪心过度，保持安静平和的心态，尤其是中老年，更应如此
2．药物调理，延缓衰老：对于50岁以上的老年，尤其是有脑萎缩遗传性家族史的病人，更有必要在50岁左右选择运用延缓衰老的中药调理，以改善脑细胞衰老的状况
3．明确病因，预防发病：对于病因较为明确者，针对病因进行预防，尽早祛除致病因素如积极预防脑血管病，防止或尽可能的延缓脑动脉硬化的发生；脑部的感染性疾病，宜预防其发生，对已发生者宜及早治疗；避免过量过久使用对脑组织有损害的药物；早期切除颅内肿瘤；防止滥用酒精及过量饮酒等，有效的防止可逆性脑萎缩的发生而对于外伤引起的脑组织损伤，应及时有效的治疗
4．均衡营养，少荤多素：调整饮食，饮食宜清淡而富含营养，少食肥甘滋腻之品，以高蛋白和高维生素饮食为主，多食蔬菜和水果及含碘食物，注意营养均衡，禁酒戒烟，养成良好的饮食习惯
5．劳逸结合，适度锻炼：避免过度疲劳，适当参加一些力所能及的体力劳动和体育运动，以增强体质，增强机体的抗病能力，也要有充分的睡眠和休息，同时每天可做一些太极拳或气功之类的训练，促进机体的气血运行，增加脑部的血液循环和血氧供应
6．生活须规律，早睡早起，不熬夜不要固定在相同的姿势太久，应该常变换姿势及活动方式整个白天活动太累的话，中午尽量卧床休息一会儿但如果晚上睡眠不太好，则切忌午睡太长每天安排一些例行的事情做，让自己必须用心力去完成任务，有点困难更好，如娱乐、工作等，可以提高士气，制造生活乐趣或成就感春夏季节早睡早起，秋冬季节早睡晚起，以顺应自然界的四时气候变化
小脑萎缩在确诊时，除依靠其临床表现外，还需借助辅助检查。主要检查有以下几种：
1.核磁共振成像(MRI)检查：扫瞄脑部可以见到病变进行中的小脑萎缩
2.DNA分析：可以分辨本症的不同类型
饮食禁忌：
1．饮食不要太讲究，最好是自然食物形态。不要过度加工，食物添加剂越少越好。
2、各种蔬菜水果轮换着吃，以吸收不同的营养成分。每天1个鸡蛋、2大杯牛奶。多食鱼类与海产，适量肉类与豆制品。不吃油炸、油酥、辛辣、腌渍、罐头汤、奶油、番茄浆、香肠、腊肉、热狗、蛋糕、洋芋片。咖啡、烟、酒、茶也要少用。最好的是纯水和鲜果汁。
3、饮食要低盐、低糖、低脂肪。
4、营养要均衡，不要暴饮暴食。
科学家最新发现，吃素可能对大脑不利，那些不吃肉的人患脑萎缩的概率是吃肉的人的6倍。
英国牛津大学的科学家们使用记忆测试、体检和大脑扫描等方法，检测了61岁到87岁之间的107人。5年后，再次对这些志愿者进行检查后，科学家发现，维生素B12水平最低的人最可能患上脑萎缩。
而吃素的人最有可能出现维生素B12摄入不足，因为维生素B12的最佳来源是肉类。维生素B12缺乏还可能导致贫血和神经系统炎症。
通过微创手术将磁场内电极植入患者头皮下。
之前的手术治疗是通过脑神经损毁手术－－将部分脑神经损毁来控制小脑萎缩，但脑神经一旦损毁就无法复原了，而且术后恢复也很困难，现在通过微创外科手术来治疗小脑萎缩平已经有了成果，中国已经研制出了一种新疗法：在脑内装入脑起搏器磁场内电极，修复受损脑神经。脉冲仪在体外，解除了患者再次手术更换电池的痛苦，根据患者病情每天接受体外脉冲仪治疗3-5次。
体外的脉冲仪通过头皮连接植入头皮下的磁场内电极，将电脉冲信号传入到大脑，起到给大脑电场调频的作用。脉冲仪是一个能定时输出从控制器输过来的电波的机器，机器有开关，可根据不同患者病情自由控制，通过每天的电脉冲刺激和持续的磁场调频，达到控制患者的抖动和僵直等症状，脉冲仪的充电在体外就可以完成，而且不妨碍患者正常的生活，所以目前来说是一种比较好的治疗方案。