任何类型的高血压均可发生高血压性脑病，高血压性脑病的主要病因有以下几种：
1、原发性高血压的发病率占1％左右，高血压病史较长，有明显脑血管硬化者更易发生。既往血压正常而突然出现高血压的疾病，如：急进性高血压和急性肾小球肾炎病人也可发生。
2、继发性高血压如妊娠高血压综合征、肾小球肾炎性高血压、肾动脉狭窄、嗜铬细胞瘤等血压中等程度增高，也有发生高血压性脑病的可能。
3、某些药物或食物诱发高血压性脑病少见情况下，高血压患者应用单胺氧化酶抑制剂的同时，又服用萝芙木类、甲基多巴或节后交感神经抑制剂，也会引起与高血压性脑病相似的症状。进食富含胺类的食物也可诱发高血压性脑病。
4、颈动脉内膜剥离术后高度颈动脉狭窄患者行颈动脉内膜剥离术后，脑灌注突然增加，亦可引起高血压性脑病。
高血压性脑病通常作为其它疾病的一种严重并发症而出现，包括急性肾小球肾炎、多发性大动脉炎、高血压脑出血、脑血管痉挛、急性肾炎等，表现为弥漫性严重头痛、呕吐、意识障碍、精神错乱，甚至昏迷、局灶性或全身抽搐等。
一、肾小球肾炎
1、前驱症状：病前1－3周多有呼吸道或皮肤感染史，如急性咽炎、扁桃体炎、齿龈脓肿、猩红热、水痘、麻疹、皮肤脓疱疹等，部分患者可无前驱症状。
2、血尿：肉眼血尿常为首发症状之一（约占40－70％），尿色深呈混浊棕红色或洗肉水样，一般在数天内消失。
3、浮肿及少尿：以浮肿作为首发症状者约占70％，浮肿多出现于面部、眼睑。浮肿也可波及下肢，严重时有胸、腹水及心包积液。
4、高血压：血压可自轻度至中度增高，一般成人为20～21.3/12～14.7kpa，随尿量增多，血压逐渐趋于正常，一般持续2－4周。
5、神经系统症状：主要为头痛、恶心、呕吐、失眠、思维迟钝；重者可有视力障碍，甚至出现黑蒙、昏迷、抽搐，这多与血压升高及水、钠潴溜有关。
二、多发性大动脉炎
本病多发于30岁以下的年轻女性，国外资料患病率1/20万人，亚洲患病率较高。
1.全身症状少数患者在发病初期可有全身不适、易疲劳、发热、食欲不振、恶心、出汗、体重下降、肌痛、关节炎和结节红斑等症状。
2.局部症状体征按受累血管不同，有不同器官缺血的症状与体征。
三、高血压脑出血
有些诱因可导致血压突然升高，如：剧烈运动、情绪波动、咳嗽排便等，也可无明显诱因而在休息、睡眠等安静状态下发病。部分病人可有一定的先兆。起病突然，进展迅速，多数是剧烈头痛、呕吐，很快出现意识障碍和神经功能缺失。
四、急性肾炎
1、多有呼吸道感染、皮肤感染以及某些病毒感染等前驱感染史。
2、水肿：始于眼睑，呈下行性，非凹陷性。
3、尿少及血尿：２４小时尿量婴幼儿小于２００ｍｌ，学龄前儿童小于３００ｍｌ，学龄儿童小于４００ｍｌ。肉眼血尿颜色可为洗肉水样或浓茶样。
4、高血压，血压增高明显时可出现头痛、呕吐及抽搐、意识障碍等高血压性脑病等表现。
5、可有咳嗽、气促、心悸、肺部罗音等严重回圈充血表现。
高血压性脑病常因过度劳累、紧张和情绪激动所诱发，出现高血压性脑病一般需经12～48h，短则几分钟。血压升高尤以舒张压为主，舒张压常超过120mmHg。主要有脑水肿和颅内高压的症状，先有严重的弥漫性头痛，清晨较明显。初呈兴奋、烦躁不安，继而精神萎靡、嗜睡。若病情继续进展，脑水肿加剧，则在数小时或1～2天内出现意识模糊，甚至昏迷。除神志改变外，还常伴有呕吐，有时呈喷射性。视力障碍以偏盲、黑蒙多见；有时出现一过性偏瘫、半身感觉障碍、甚至失语，有的还有颈项强直、癫痫发作（可为局限性癫痫发作、癫痫大发作或癫痫持续状态）等神经症状，严重者并有呼吸中枢衰竭症状。眼底检查有局限或弥漫性视网膜血管痉挛，不一定伴有视盘水肿、渗出和出血。脑脊液压力增高并有蛋白质。
高血压性脑病患者，平素应用有效降压药物平稳降压，在精神刺激，情绪紧张或其他可能引起血压急剧升高的应激情况下，强化血压监测，及时调整药物即可避免高血压性脑病的发生对颈动脉内膜剥离术后患者，术后进行24h动态血压监测，一旦发现血压异常升高，及时降压治疗预防高血压性脑病应注意以下几点：
1、切忌大便干燥，高血压病人用力解大便，容易发生脑出血、心绞痛
2、多吃些芹菜、韭菜、白菜、菠菜等纤维素多的蔬菜，以保持大便通畅
3、洗澡不要用热水或冷水，以减少血压骤然变化，以洗温水适宜
4、性生活适度，青壮年患者应尽量控制或减少，老年患者应避免，以防发生意外
高血压性脑病需要做实验室检查及影像学检查，具体如下：
一、实验室检查
1、除非伴肾病或尿毒症，尿常规通常无蛋白、红细胞、白细胞及管型等，血尿素氮正常。
2、CSF压力多数增高，偶可正常，细胞数正常，极少数患者有少量红细胞，蛋白轻微增高。
二、影像学检查
头颅的影像学检查对诊断具有重要意义。
1、脑部CT：出现局限或广泛的低密度灶脑水肿表现，主要累及皮质下白质，偶尔累及皮质。Schwartz等发现，在高血压并发的高血压性脑病，脑水肿常为双侧性，主要位于枕叶，也有位于顶叶、后额叶、小脑胼胝体的带状结构等处。颈动脉内膜剥离术后的高血压性脑病，脑水肿位于手术同侧的大脑前、中动脉供血区域。高血压性脑病缓解后，CT异常所见消失。
2、脑部MRI：与CT改变相似，MRI上T1下降、T2上升。
3、眼底检查：视网膜动脉呈弥漫性或局限性强烈的痉挛、硬化或有出血、渗出和视盘水肿。
4、脑电图：出现局限性异常或双侧同步锐性慢波，有时表现为节律性差。
高血压性脑病患者在恢复期应注意日常饮食，具体如下：
1、增加新鲜蔬菜的摄入量，多吃含维生素C的食物，尤其是深色蔬菜。像芹菜、黄瓜、豆角、西红柿等，富含抗氧化维生素和食物纤维，这对血压或心血管病有保护作用。其他水溶性维生素，如维生素B1、维生素B2和维生素B12均应及时补充，以防止缺乏。
2、保证膳食中钙的充足摄入，有利于控制血压。另外，虽然蛋白质有助于促进钙的摄入，但高蛋白饮食，容易造成尿钙排出增加，需要及时补充。含钙(钙食品)丰富的食物有脱脂奶、豆制品等。
3、食用油宜多选植物油，其他食物宜选用低饱和脂肪酸、低胆固醇的食物，如蔬菜、水果、全谷食物以及深海鱼类、禽肉、瘦肉及低脂乳等。
4、减少食盐摄入量。高血压病患者每天摄入盐量应少于5克，大约小汤匙每天半匙，尤其对盐敏感的患者要更少。
5、保证合理膳食。高血压病患者饮食应限制脂肪摄入，少吃肥肉、动物内脏、油炸食品、糕点、甜食，多食新鲜蔬菜、水果、鱼、蘑菇、低脂奶制品等。
6、有效控制体重可预防高血压。减肥、控制体重最有效的方法是节制饮食，减少每天摄入的总热量。
7、戒烟。烟中含有尼古丁，能刺激心脏，使心跳加快，血管收缩，血压升高。
8、限酒。大量饮酒，尤其是烈性酒，可使血压升高，有些患者即使饮酒后当时血压不高，但过后几天仍可呈现血压高于平常。
高血压性脑病一旦发生，应迅速救治，尽快降低血压，控制病情，防止脑疝形成。
一、迅速降压治疗
为预防或减轻靶器官的损伤，在数分钟至2h之间使血压降低，至目标血压水平，仍有争议。有主张将血压降至正常或接近正常水平，有主张血压降低幅度应小于20％～25％，或将舒张压降至100mmHg～110mmHg（13.3～14.8kPa），以免引起脑血流灌注不足。
二、应用短效静脉制剂降压常用药物
1、首选硝普钠：硝普钠0.25～10μg/(kg/min）静滴，立即起作用，持续作用2min～3min。
2、硝酸甘油：（5～100）μg/min静脉点滴，2min～5min起作用，持续5min～10min。
3、尼卡地平：（5～15）mg/h静脉点滴，5min～10min开始起作用，持续1h～4h（常时间使用后持续时间超过12h）。
4、拉贝洛尔：每10分钟静注20mg～40mg，或（0.5～2）mg/min静滴，5min～10min开始起作用，持续2h～6h。
5、乌拉地尔：首剂12.5mg～25mg，随后（5～40）mg/h静滴，3min～5min起作用，作用持续4h～6h。
6、酚妥拉明：5mg～10mg静注，1min～2min起作用，持续10min～30min。
三、迅速降低颅内压
呋塞米20mg～40mg加10％葡萄糖液20ml内静脉注射，必要时可重复使用。20％甘露醇250ml快速静脉滴注。
四、对症治疗
安定10mg～20mg肌内注射，或10％的水合氯醛10ml～20ml保留灌肠，以制止躁动和抽搐。癫痫发作者给予苯妥英钠、苯巴比妥等抗癫痫治疗。平时应经常测量血压。