慢性脑膜炎的病因，一些病原体可在大脑潜伏很长时间，逐步产生症状引起损害。最常见的病原体有隐球菌、巨细胞病毒、艾滋病病毒、结核杆菌、梅毒、莱姆病菌。某些非感染性疾病，如结节病及其他类型癌症能刺激脑膜产生慢性脑膜炎，其中以白血病和淋巴瘤最为常见。一些药物，如抗癌药物、免疫抑制剂、非类固醇抗炎药(如布洛芬)等也可引起慢性脑膜炎。
慢性脑膜炎的常见并发症包括硬脑膜下积液、积脓、脑脓肿、脑梗塞、静脉窦血栓形成等颅内化脓性感染性疾病，以及细菌性心内膜炎、肺炎、化脓性关节炎、肾炎、眼睫状体炎甚至弥漫性血管内凝血等颅外病变。后遗症包括痰病、脑积水、失语、肢体瘫痪以及脑神经麻痹等。
慢性脑膜炎的症状类似于细菌性脑膜炎，但疾病的进展更缓慢，通常经过数周以上，常见的症状有低热、头痛、意识模糊、背部酸痛、肢体麻木无力、面瘫等。
儿童时期起病急，高热可达39℃以上，小儿常诉剧烈头痛，精神差，乏力，食欲减退，呕吐频繁。起病时小儿神志清醒，病情进展可有嗜睡，神志模糊，言语杂乱，不能正确辨别方向，抽风，昏迷。病情严重者在发病后24小时内就出现抽风及昏迷。如果未及时治疗，病情进展，小儿颈部僵硬，头向后仰，背部僵硬，小儿整个身体向背后弯曲似“弓”样，医学上称角弓反张。小儿还可出现呼吸不规则，甚至出现呼吸衰竭，部分小儿皮肤有出血点。
较小的患儿由于囟门还没有闭合，骨缝可以裂开，所以症状出现晚，先有发热和呼吸道感染或腹泻症状，以后出现嗜睡、烦躁、易受惊吓、尖声哭叫、眼球固定，有时用手打头，摇头，往往到出现惊厥时才引起家长注意。
脑膜炎就是脑膜或脑脊膜被感染的疾病，这种病通常伴有细菌或病毒感染身体任何一部分的并发症，类如耳部、窦或上呼吸道感染如果出现脑膜炎这种疾病的话，就熬莲花粳米粥给他喝吧需要的材料有：莲花10克，粳米100克，蜂蜜适量莲花阴干，研末备用先将粳米煮作粥，将熟时放入花末，蜂蜜调匀，空腹食用也可以熬银耳红枣粥银耳30克，红枣10枚，每日1次这有助于脑膜炎病人康复
慢性脑膜炎临床表现与急性脑膜炎相似，只是疾病的进展比较缓慢，具体检查如下：
1、实验室检查
（1）血象：急性期周围血象白细胞计数明显增高，以中性粒细胞为主可出现不成熟细胞。
（2）脑脊液：压力增高，外观浑浊、脓样，少数病例更高，以中性粒细胞为主，可占白细胞总数的90％以上。有时脓细胞集积呈块状物此时涂片及致病菌培养多呈阳性。偶有首次腰穿正常，数小时后复查变为脓性。蛋白升高，可达1.0g/L以上糖含量降低可低于0.5mmol/L以下氯化物含量亦降低。
（3）细菌抗原测定：常用的方法有聚合酶链反应、对流免疫电泳法、乳胶凝集试验、酶联免疫吸附试验、放射免疫法等。
（4）其他选择性的检查：血常规、血电解质、血糖、尿素氮、尿常规。
2、其他辅助检查
（1）X线摄片检查：化脓性脑膜炎患者胸片特别重要，可发现肺炎病灶或脓肿。颅脑和鼻窦平片可发现颅骨骨髓炎，副鼻窦炎、乳突炎，但以上病变的CT检查更清楚。
（2）CT、MRI检查：病变早期CT或颅脑MRI检查可正常。有神经系统并发症时可见脑室扩大、脑沟变窄、脑肿胀脑移位等异常表现。并可发现室管膜炎、硬膜下积液及局限性脑脓肿。增强MRI扫描对诊断脑膜炎比增强CT扫描敏感增强。MRI扫描时能显示脑膜渗出和皮质反应。采取合适的技术条件，能显示静脉闭塞和相应部位的梗死。
非感染原因引起的慢性脑膜炎，如结节病常用强的松治疗。感染引起的慢性脑膜炎根据其病因而有不同的治疗方法。由真菌引起的慢性脑膜炎可静脉输入抗真菌药，最常用的有两性霉素B、5-氟胞嘧啶、氟康唑。如仍不能控制感染，可用腰椎穿刺或通过奥马耶贮器(植入头皮下通过细管将药物泵入脑室的装置)向脑脊液内注射两性霉素B。隐球菌性脑膜炎常需两性霉素B与5-氟胞嘧啶联用。复发性疱疹性脑膜炎可选用阿昔洛韦，巨细胞病毒性脑膜炎可用更昔洛韦治疗，大多数病毒性脑膜炎可自行好转，不需要特殊治疗。