颅内低压常由脑实质体积减小、脑脊液减少及脑血管床的体积减少引起，具体如下：
一、脑实质体积减小
脑实质失水或恶病质状态，此时颅内低压是由脑实质水分的丧失、脑体积缩小；脑脊液生成减小；血液浓缩、血液渗透压增加因而对脑脊液的吸收增加等引起。
二、脑脊液减少
1、脑脊液漏出：腰穿后由于脑脊液从针孔连续漏出、局部脉络丛血管反射性痉挛和控制脑脊液产生的下丘脑中枢的紊乱，可以产生低颅压
2、颅脑外伤或颅脑术后：由于手术或外伤导致脑循环量减少和局部脉络丛血管的反射性痉挛引起颅内低压，常伴有意识障碍。此外脑外伤可致脉络丛绒毛基质出血继后，在绒毛基质纤维化阶段则出现颅内低压，因此脑外伤后的低颅压综合症往往是脑外伤后期的主要症状之一。
3、感染或感染变态反庆性慢性软脑膜炎和脑脉络膜室管膜炎：由于患者脑室脉络丛绒毛基质发生纤维化，脉络丛上层常萎缩在绒毛基质中，胶原纤维和嗜银纤维增生，胶原纤维和绑毛小动脉发生透明性变，因而绒毛小动脉管腔常狭窄或闭塞，绒毛血管之外有纤维被膜形成。由于上述病理改变使脑脊液的生成减少而造成颅内低压。
4、中毒：有报道慢性巴比妥类中毒出现了低颅压综合症，其发病机理不明。
5、原发性颅内低压：原发性低颅压的病因和发病机理不甚明确据文献报道可能与下列因素有关：脉络丛脑脊液生成减少或吸收过度、神经根解剖异常、脉络丛血管痉挛、下丘脑功能紊乱等。
6、休克状态：任何原因引起的休克状态都可减少脑血流量，从而造成脑脊液压力降低。
三、脑血管床的体积减少
血液中二氧化碳分压降低时，脑血管床体积就减少，颅内压显著降低，患者常有精神迟钝。这是由于脑血循环比较快地受到抑制或供血不足所致。患者吸入二氧化碳后，血中二氧化碳分压增高则脑血管扩张，颅内压增加，病情显著改善。
低颅压综合症除了一般症状外，还会引起其他疾病，本病易并发颅内渗血或出血、硬膜下血肿等。所以一经发现，需积极治疗，平时也应做好预防措施。
低颅压综合症起病可急骤，多见于青壮年，男性多于女性，其临床特点是头痛剧烈，呈全头痛或枕颈额颞持续性胀痛或无固定位置痛，可向项肩放射。坐起站立及活动时头痛加剧，多在平卧或头低脚高位时头痛减轻或消失。常伴有恶心、呕吐、耳鸣、畏光、眩晕、步态不稳，少数有短暂的晕厥发作、精神障碍、抽搐、心悸、出汗，站立时头痛加剧可能与脑脊液压力降低本身以及站立时脑穹窿面的疼痛敏感结构移位有关。老年患者则表现为眩晕，并伴以头重或头昏感。偶有头痛其眩晕可能与基底动脉局限性供血不足有关，即可能为脉络丛血管痉挛而致脑脊液产生减少所致。体格检查部分有直立时脉搏徐缓、颈强直、颈部肌肉压痛克氏症阳性、双侧或一侧外展神经不全麻痹眼底视乳头模糊神经系统亦可无阳性体征。颅内低压颈部抵抗较真性脑膜刺激症出现的颈部抵抗轻。
预防低颅压综合症要严格掌握脱水剂、利尿剂的应用指征，最好应用颅内压监护仪指导应用的时间和剂量，一旦有所好转应及时减用和停用；严格掌握腰穿指征；对于多发性损伤休克的患者应及时纠正低血压休克，及时恢复灌注压和脑血流量
对于低颅压综合症患者，应注意部分头痛与体位的关系；头痛与咳嗽增加腹压时的关系；卧位与直立时脉搏、血压、瞳孔大小两侧是否等大及对光反应；眼球活动；眼底有无眼底视乳头模糊或视乳头水肿出血和渗出；脑神经和脊神经的运动感觉和反射尤其应注意双侧外展神经；脑膜刺征及颈部肌肉压痛及时对病情作出正确的判断选择最为合适的辅助检查对于诊断和治疗都有极大的帮助。除血尿便常规、心电图、胸片等检查外，对于有颅内压增高患者还应根据病史和体格检查有选择地选用辅助检查。
1、腰穿：侧卧位腰穿脑脊液压力低于0.59kPa(60mmH2O)或无法测得，负压者无脑脊液流出，压腹仍无脑脊液流出，用空针抽吸才有少量脑脊液，坐位时脑脊液压力则低于3.432kPa，脑脊液蛋白含量可轻度增加，红细胞数略增多，是因为脑脊液低压状态导致脑膜高度水肿，随后红细胞轻度增多可能是脑脊液漏出部位存在一种炎症反应或对红细胞外渗的反应。
2、头颅CT或MRI：可显示脑室脑池变小，脑沟变窄及广泛性弥漫性脑膜增厚，并且能够排除小脑扁桃体疝阻塞导致腰穿时脑脊液压力降低等。
饮食对低颅压综合症无有效的辅助治疗作用，患者在病情稳定后，需饮食清淡，合理搭配膳食，注意营养充足，忌辛辣刺激性食物。
低颅压综合症患者出现长期脑脊液漏应及时行脑脊液漏修补术。本病一旦确诊，应使病人去枕平卧，对于较重的病人床尾抬高10°～30°，适当增加液体入量，必要时行鞘内注射生理盐水和过滤空气，促进脑脊液的分泌，提高颅内压。本病的预后较好，确诊后及时治疗均能痊愈。