戒酒综合征是因有躯体依赖的酗酒者，在戒酒过程中，中枢神经系统失去酒精的抑制作用，产生大脑皮质和(或)β-肾上腺素能神经过度兴奋所致。发病机制如下
1、酒精性震颤
发病机制被认为是戒酒后中枢和周围神经β-肾上腺素能受体过度兴奋所致。即由于交感神经兴奋，血中儿茶酚胺增高，使骨骼肌收缩速率增加，因而干扰了神经-肌肉的传导或肌梭活性，致使这些患者的震颤强度增加。
2、戒酒性癫痫
发病机制不清。有人提出各种不同的发病机制，包括低镁血、碳酸血症和其他各种代谢紊乱等均可在癫痫活动期内出现，但这些机制均未被证实。
3、震颤谵妄
震颤谵妄是在慢性酒精中毒基础上出现的一种急性脑病综合征，可由外伤、感染等一些减弱机体抵抗力的因素所促发。
戒酒综合征中，震颤谵妄(DT)患者易患许多疾病，如合并急性酒精性肌病可导致严重的肌肉痉挛；也可合并广泛的多发性周围神经病，引起全身感觉障碍和肌无力；伴发戒酒性癫痫，可致外伤。另外，尚可合并泌尿系感染、胰腺炎、肝硬化、胃肠道出血等。
戒酒综合征包括酒精性震颤、酒精性幻觉症、痫性发作以及震颤谵妄。具体的症状如下：
一、酒精性震颤
震颤是戒酒综合征最常见的症状，伴有易激惹和胃肠道症状，特别是恶心和呕吐。这些症状常开始于连续数天嗜酒后，突然禁酒的次日早晨，恢复饮酒可很快缓解症状，再次停止饮酒后症状复发并且加重。症状持续时间差别可很大，通常持续2周，病情在完全停止饮酒后24～36h达高峰。
二、酒精性幻觉症
酒精性幻觉症指长期大量饮酒引起的幻觉状态，是一种较少见的戒酒综合征。病人常在突然停止饮酒或减量后24h内出现大量鲜明的幻觉，临床上以视、听幻觉为主。
三、戒断性痫性发作
戒断性痫性发作又称“朗姆酒发作”，是酒精戒断过程中较常见的症状。90％以上的戒断性痫性发作发生在停止饮酒后7～48h，而且在13～14h是发生的高峰时间。在抽搐活动期，脑电图多不正常，但数天后可恢复。
四、震颤谵妄
震颤谵妄是最严重的，可导致死亡的酒精性疾病状态，是在慢性酒精中毒基础上出现的一种急性脑病综合征。该病多发生在持续大量饮酒的酒精依赖患者，可由外伤、感染等一些减弱机体抵抗力的因素所促发，常于戒酒或减量后3～5天突然发病。其主要表现为严重的意识模糊、定向力丧失、生动的妄想和幻觉，伴有震颤、焦虑不安、失眠和交感神经活动亢进，如瞳孔扩大、发热、呼吸和心跳增快、血压增高或降低以及大汗淋漓等。
少量合理饮酒对人体可能有一定益处，避免长期大量饮酒是预防戒酒综合征的主要措施对戒酒综合征的预防主要是早期及时诊治，防止并发症对于已经产生酒精中毒的患者，应该避免立即停止饮酒，可以采取逐步过渡戒断的方法进行过渡，即饮酒量由多到少进行阶梯式下降，以避免突然停止饮酒减少对中枢神经系统的刺激导致戒酒综合征的发生
戒酒综合征的诊断除了依靠临床表现，辅助检查也是必不可少的诊断手段。主要的检查如下：
1、血液生化检查
酒精戒断状况下偶尔血糖显著降低，还可出现正常血糖性酮症酸中毒；电解质紊乱发生率和程度不等，血钠改变不常见；血氯、血磷也有同样的变化，约有1/4的患者血清钙和钾降低；多数患者有一定程度的低镁血症、低二氧化碳分压和动脉pH升高。
2、脑脊液检查
对急性戒酒综合征，特别是震颤谵妄的鉴别十分有意义。
3、脑电图检查
慢性酒精中毒期脑波频率降低，停止饮酒后脑电图可快速恢复正常；与抽搐活动一致的短暂性失律（棘波和阵发性放电），同样也很快恢复正常。除了在戒断期有短时性失律外，朗姆酒发作患者脑电图检查的异常率不比正常人高，而在非酗酒反复癫痫发作的患者，异常率要高得多。
戒酒综合征宜吃解酒毒的食物；宜吃保护胃黏膜的食物；宜吃增强免疫力的食物。患者忌吃含酒精的食物，如白酒、啤酒、黄酒；忌吃辛辣刺激的食物，如辣椒、生蒜、胡椒；忌吃容易产气的食物，如红薯、洋葱、黄豆。
戒酒综合征的治疗中，鉴别轻度戒断症状和震颤谵妄是非常重要的。因为轻度戒断症状本质上是良性的，对镇静药物反应好，而震颤谵妄死亡率高，对药物相对反应不良。对于轻微戒断症状治疗的原则是保证休息和睡眠，对于震颤谵妄患者的治疗则在于减轻精神过度紧张。具体治疗如下：
一、苯妥英钠
对戒酒性癫痫确有防治作用。可先用负荷量100mg静注或口服，分2～3次给予，相隔1～2h，然后用300mg/d维持，连用3天。当发作的危险过去后，可逐渐减量，1周后可停药。如患者对苯妥英(苯妥英钠)过敏，可改用卡马西平，但巴比妥类药物应慎用，因可能有增加呼吸抑制的危险。
二、震颤谵妄的治疗
应仔细检查患者有无外伤(特别是脑撕裂伤和硬膜下血肿)、感染(肺炎或脑膜炎)、胰腺炎和肝脏病变，这些并发症非常常见，而且较严重，应进行颅脑、胸部X线照相和CT扫描，常规行腰穿检查。对于严重型的震颤谵妄患者，应每隔30min记录1次体温、脉搏和血压，以便及时发现周围循环衰竭和高热，这些因素加上外伤和感染常是造成死亡的原因。
休克的患者应及时给予全血、体液和升压药物。高热状态除针对感染治疗外要求用冰帽或冰毯。纠正水、电解质紊乱在治疗中是至关重要的。因极度焦虑不安和大量出汗，每天需液体6000～8000ml，其中生理盐水1500～2000ml，应监测一些电解质的改变。如果血清钠很低，补钠应特别小心以防造成脑桥中央髓鞘溶解症。对于罕见的低血糖，应快速补给葡萄糖。有酮症酸中毒但血糖正常或轻度升高者通常能够很快恢复，不用胰岛素。