发病原因主要有以下三点：
1、脑血管本身疾病脑动脉硬化、血栓性闭塞性脉管炎多见，除本身可以引起血管壁的改变外，还可使颈动脉狭窄和闭塞。当颈内动脉颅外狭窄达到正常管腔的50％以上，全身有血压下降时，就可发生CWSI。
2、低血压或心输出量减少各种原因引起的体循环低血压及心输出量减少均可引起CWSI，且常为多发。常见原因有：心脏外科手术；各种其他外科手术中失血过多；各种药物引起的血管扩张；各种原因的休克、晕厥；心脏骤停；严重的心律失常；自发性波动性低血压症等。这些原因使血压降低，血流变慢，导致远端血管血流减少，使脑组织梗死。
3、微栓塞有报道称梗死伴有软脑膜动脉内栓子而使血管闭塞，并推测栓塞可能是本病的另一病因。这些微栓子通常进入远端血管，常在脑表面血管，以大脑前动脉与大脑中动脉之间的脑皮质分水岭区多见。动脉粥样硬化的斑块脱落是重要的栓子来源。
可并发偏瘫（多由急性脑血管病及其原发病引起。急性脑血管病人产生原因，主要是大脑半球皮层运动中枢受损的缘故）、局灶癫痫、失语等。本病的病死率约为10％，致残率可达50％以上。存活者的复发率高达40％，脑梗死复发可严重削弱患者的日常生活和社会功能，而且可明显增加死亡率。
分水岭脑梗死以60岁以上居多，约占55.6％，无性别差异，多有引起血压降低及心排出量减少的疾病，尤其老年，本身有动脉硬化，已有慢性供血不足，一旦血压降低，易发生此病，常见的部位是大脑中动脉与大脑前动脉之间的边缘带，大脑中动脉与后动脉或大脑前，中，后动脉间的边缘带，大脑中动脉皮层支及深穿支间的边缘带，临床常呈卒中样发病，多无意识障碍，症状较轻，恢复较快，结合CT可分为以下常见类型：
1、皮质前型
是大脑前与大脑中动脉供血区的分水岭脑梗死，出现以上肢为主的中枢性偏瘫及偏身感觉障碍，一般无面舌瘫，可有情感障碍，强握反射和局灶性癫痫；主侧病变可出现经皮层性运动性失语；双侧病变出现四肢瘫，智能障碍或痴呆；病灶位于额中回，可沿前后中央回上部呈带状前后走行，可直达顶上小叶。
2、皮质后型
病灶位于顶，枕，颞交界区，是大脑中与大脑后动脉，或大脑前，中，后动脉皮层支间的分水岭区；以偏盲最常见，多以下象限盲为主；可有皮质性感觉障碍，偏瘫轻微或无；约1/2病例有情感淡漠，可有记忆力减退和Gerstmann综合征(角回受损)，主侧病变出现认字困难和经皮层感觉性失语；非主侧偶见体象障碍。
3、皮质下型
是大脑前，中，后动脉皮层支与深穿支间或大脑前动脉回返支(Heubner动脉)与大脑中动脉的豆纹动脉间的分水岭区梗死，病灶位于大脑深部白质，壳核，尾状核等处，可出现纯运动性轻偏瘫或(和)感觉障碍，不自主运动等。
1、积极运动
适当的锻炼可增加脂肪消耗、减少体内胆固醇沉积，提高胰岛素敏感性，对预防肥胖、控制体重、调整血脂和降低血压均有益处，是防治脑梗塞的积极措施脑梗塞患者应根据个人的身体情况选择，应进行适当适量的体育锻炼及体力活动，以不感疲劳为度不宜做剧烈运动，如快跑、登山等，可进行慢跑、散步、柔软体操、打太极拳等有氧运动
2、控制体重
保持或减轻体重，使BMI维持在18.5-24.9kg/m2，腰围
3、戒烟限酒
香烟中含三千多种有害物质，烟中的尼古丁吸入人体内，能刺激植物神经，使血管痉挛，心跳加快，血压升高，血中胆固醇增加，从而加速动脉硬化
4、合理饮食
注意多饮水；食物多样，谷类为主；多吃桃、橙、香蕉、菠菜、毛豆、甜薯、马铃薯等富含钾的食物，可降低血压，预防中风；缺钙可促使小动脉痉挛，血压升高，每天摄入1克以上的钙，可使血压降低；镁与钙的作用相似，应多吃粗粮、坚果、海藻等富含镁的食物；多吃蔬菜、香蕉、薯类和纤维素多的食物；每天吃奶类、豆类或其制品；常吃适量鱼禽蛋、瘦肉，少吃肥肉、肉皮、蹄和荤菜；食量与体力活动要平衡，保持适宜体重；吃清淡少盐、少糖膳食，把食盐量降至每天6克左右
5、情绪稳定
乐观、稳定的情绪，舒畅、平衡的心态不仅是预防心脑血管病的重要因素，也是实现长寿的关键和秘诀
1、头颅CT
分水岭脑梗死为脑实质内的低密度区，在脑血管的分水岭区CT平面呈尖朝向侧脑室，底朝向软膜前的楔形带状，基底节区可为不规则形成片状低密度影。
2、血管造影
造影后可明确显示2条相邻血管末端闭塞或明显狭窄，无栓子发现。
一、老年分水岭脑梗死吃哪些食物对身体好
食物多样，谷类为主；多吃桃、橙、香蕉、菠菜、毛豆、甜薯、马铃薯等富含钾的食物，可降低血压，预防中风；缺钙可促使小动脉痉挛，血压升高，每天摄入1克以上的钙，可使血压降低；镁与钙的作用相似，应多吃粗粮、坚果、海藻等富含镁的食物；多吃蔬菜、香蕉、薯类和纤维素多的食物；每天吃奶类、豆类或其制品；常吃适量鱼禽蛋、瘦肉，少吃肥肉、皮、蹄和荤菜；食量与体力活动要平衡，保持适宜体重；吃清淡少盐、少糖膳食，应把食盐量降至每天6克左右。
二、老年分水岭脑梗死最好不要吃哪些食物
1、忌高脂肪、高热量食物：若连续长期进高脂肪、高热量饮食，可使血脂进一步增高，血液粘稠度增加，动脉样硬化斑块容易形成，最终导致血栓复发。忌食肥肉、动物内脏、鱼卵等，少食花生等含油脂多，胆固醇高的食物；忌用或少用全脂乳、奶油、蛋黄、肥猪肉、肥羊肉、肥牛肉、肝、内脏、黄油、猪油、牛油、羊油、椰子油；不宜采用油炸、煎炒、烧烤烹调。
2、忌肥甘甜腻、过咸刺激助火生痰之品：少甜味饮品、奶油蛋糕的摄入；忌食过多酱、咸菜等。
3、忌生、冷、辛辣刺激性食物：如白酒、麻椒、麻辣火锅等，还有热性食物如浓茶、绿豆、羊、狗肉等。
4、忌嗜烟、酗酒：烟毒可损害血管内膜，并能引起小血管收缩，管腔变窄，因而容易形成血栓；大量引用烈性酒，对血管有害无益。据调查，酗酒是引起脑血栓的诱因之一。
一、治疗
1、同脑血栓形成治疗。
2、应对引起本病的各种原因，如低血压及心脏疾患进行治疗。CWSI经过治疗后，预后良好，大多数能恢复，后遗症较少而且轻。少数病例亦可留有不同程度的神经损害症状。
3、康复治疗
（1）防治老年低血压，尤其发烧、腹泻、输液反应及心脏病等情况，必要时立即补液、扩容，以维持好血压。
（2）加强计算力、记忆力、言语及肢体等功能训练。
（3）高压氧治疗。
（4）电疗、针灸、按摩、理疗。
二、预后
一般预后良好，后遗症较少，个别病例可有不同程度神经损害。