西方马型脑炎属于虫媒病毒A组。其代表株有2个：一个为McMillan株，是从西部人群中分离到的；另一株为Highland株，是从鸟中分离到的。两株抗原性有明显差别。病毒株之间，其抗原性也存在地区性差异。
西方马型脑炎除了其临床表现外，还可引起其他疾病。本病可并发昏迷而导致死亡，所以应引起医生和患者的高度注意。一经确诊，应尽快治疗。
西方马型脑炎病程3～5天，大多在8～14天。成年人多无后遗症。乳幼儿后遗症常有智能低下、情绪不稳、四肢强直性瘫痪。老年患者则表现为精神障碍和人格改变。
西方马型脑炎的主要预防措施是防蚊灭蚊和预防接种对婴幼儿和孕妇来说，防蚊格外重要本病在人间流行前，常在马群中流行家畜家禽可以注射灭活单价或双价、三价疫苗，以减少动物带毒，使人群流行率有所降低
西方马型脑炎在确诊时，除了依靠临床表现外，还需依靠化学检查。主要的检查方法有以下两种：
1、血象检查
病初白细胞减少，进入极期后白细胞总数增加。中性粒细胞0.80以上。
2、脑脊液检查
脑脊液无色清亮。约半数患者脑脊液压力稍高。细胞数大多在200×106/L以下，个别可达500×106/L以上。以病程第1周细胞数最高，以后逐渐下降。早期以中性粒细胞为主，很快转为淋巴细胞为主。蛋白稍高。糖和氯化物正常。
饮食调理对西方马型脑炎患者来说尤为重要。在饮食方面，应注意以下几点：
1、补充卵磷脂
蛋黄、豆制品等含有丰富的卵磷脂，不妨适量进食。
2、多食碱性和富含维生素的食物
豆腐、豌豆、油菜、芹菜、莲藕、牛奶、白菜、卷心菜、萝卜、土豆、葡萄等属碱性食物，可多食。多食新鲜蔬菜、水果，如青椒、金针菜(黄花)、荠菜、草莓、金橘、猕猴桃等。
3、多进食一些含有胆碱的食物
鱼、瘦肉、鸡蛋(特别是蛋黄)等都含有丰富的胆碱。
4、补充含镁食品
豆类、荞麦、坚果类、麦芽等含有丰富的镁，可多食。
5、食用补品
可适当进食人参、枸杞、胡桃、桂圆、鳝鱼等补益食品。
西方马型脑炎无特效抗病毒疗法。目前多采用支持疗法和对症处理，方法同流行性乙型脑炎。
1、对症治疗
对症处理好高热、抽搐、呼吸衰竭等危重症状，对降低病死率和防止后遗症，具有重要意义。
2、一般护理
隔离治疗。对昏迷病人，应注意口腔、皮肤的清洁护理。定时翻身侧卧。应用牙垫或开口器，防止舌咬伤。流质饮食。热量每日不低于35-40Cal/kg，并注意补充维生素B、C以及葡萄糖液。