由邻近感染灶，如副鼻窦炎，中耳炎，颅骨骨髓炎直接蔓延到硬脑膜外间隙而成，也可继发于开放性颅脑损伤，开颅术和先天性皮肤窦等感染之后。
并可有意识障碍，癫痫，局灶神经体征，炎症可经硬脑膜导静脉扩散至硬脑膜下和脑内，产生化脓性脑膜脑炎，硬脑膜下脓肿，脑脓肿或化脓性血栓性静脉窦炎等。
此病易和脑脓肿，脑膜炎相混淆，最好进行脑血管造影和脑CT扫描，可见占位脓肿及半球受压血管影区。
患病急剧，高热，头痛等，发病24小时后可出现谵妄，偏瘫，48小时后即昏迷死亡，据Bannister报告，1/4的病人在入院后48小时内死亡。
硬脑膜外和硬脑膜下脓肿预防重点在于预防原发病，并积极治疗原发病，积极治疗邻近感染，防止感染蔓延因此一旦发现病征一定要及时治疗
硬脑膜外和硬脑膜下脓肿应该进行以下临床检查：头颅CT检查可显示脓肿部位（常在副鼻窦炎或中耳炎附近）的硬脑膜和脑组织与颅骨内板分离。
本病患者应注意清淡饮食，远离辛辣刺激食物。在治疗期间患者需要注意饮食的营养均衡，以帮助疾病得到更快的康复。
除大剂量抗生素治疗外，要进行乳突切开，清除病灶，常能经乳突骨质破坏区进入脓腔，刮除周围肉芽，扩大引流。如脓肿范围很大，还应在乳突外进行开颅，去除大片骨板，剪开硬脑膜，或进行多处颅骨环钻引流。据Bannister统计，用开颅行骨成形瓣术的治愈率高于用颅骨多处环钻引流术。目前此症死亡率仍明显高于脑脓肿。