在我国引起急性肝衰竭的主要病因是肝炎病毒（主要是乙型肝炎病毒），其次是药物及肝毒性物质（如乙醇、化学制剂等）。儿童急性肝衰竭还可见于遗传代谢性疾病。具体原因来说主要包括以下几个方面：
一、缺氧性肝损伤，如持续一定时间的心力衰竭、休克所致的肝瘀血、缺氧。
二、毒物中毒，如毒蕈中毒、臭米面中毒、四氯化碳中毒等。
三、各型病毒性肝炎，如甲、乙、丙、丁、戊型病毒性肝炎。也可由两种或两种肝脏以上的肝炎病毒混合或重叠感染引起。
四、其他如急性威尔逊氏病等。
急性肝衰竭易导致肝昏迷：肝功能严重衰竭时可发生肝昏迷。正常情况下，肝脏对蛋白质氨基酸的代谢是：蛋白质→氨基酸→去氨作用→氨→尿素。急性肝衰竭后期，由于肝功能严重障碍，去氨作用差，氨不能进一步合成尿素，血液中氨的浓度升高，毒害中枢神经系统。患者起初躁动不安、谵妄、痉挛，后期嗜睡、昏迷。同时由于肝细胞的缺氧、缺血、坏死，以及细胞组织的无氧代谢产生大量的有毒物质也毒害中枢神经系统，从而进一步加重了肝昏迷。肝功能衰竭时，对肝糖原的分解作用减弱，血糖降低，也可引起肝昏迷。此外，肝硬变肝功能衰竭时，肝内三大代谢障碍，使血液和全身各个组织器官特别是脑组织细胞生物化学过程发生紊乱，造成脑血流障碍和缺氧，以及肝脏不能将体内大量的代谢产物加工解毒。这些都是导致肝昏迷的重要因素。
（1）极度乏力，并有明显厌食、呕吐和腹胀等严重消化道症状。
（2）黄疸进行性加深（血清总胆红素≥171μmol/L或每日上升≥17.1μmol/L）。
（3）有出血倾向，30％<凝血酶原活动度（prothrombin activity，PTA）≤40％。
（4）出血倾向明显（出血点或瘀斑），且20％。
（5）出现Ⅱ度以下肝性脑病和(或)明显腹水。
急性肝衰竭的病死率较高，应尽量防避其发生临床上能做到的是用药时注意对肝的不良作用例如：结核病用利福平、硫异烟胺或吡嗪酰胺等治疗时，应检查血转氨酶、胆红素等，如发现肝功能有改变，应及时更改药物外科施行创伤性较大的手术，术前应重视病人的肝功能情况，尤其对原有肝硬化、肝炎、黄疽、低蛋白血症等病变者，要有充分的准备麻醉应避免用肝毒性药物手术和术后过程中要尽可能防止缺氧、低血压或休克、感染等，以免损害肝细胞；术后要根据病情继续监测肝功能，保持呼吸循环良好、抗感染和维持营养代谢，对肝起良好作用
（1）转氨酶可增高，但发生弥漫的肝坏死时可不增高。
（2）血胆红素增高。
（3）血小板常减少；白细胞常增多。
（4）血肌酐或尿素氮可增高(肾功能降低所致)。
（5）血电解质紊乱如低钠、高钾或低钾、低镁等。
（6）酸碱失衡，多为代谢性酸中毒，早期可能有呼吸性或代谢性(低氧、低钾等)碱中毒。
（7）出现DIC时．凝血时间、凝血酶原时间或部分凝血活酶时间延长，纤维蛋白原可减少，而其降解物(FDP)增多，优球蛋白试验等可呈阳性。
（1）急性肝衰竭患者的饮食应忌坚硬、辛辣、热烫、快餐等食物，食物应清淡、新鲜、易消化，以流质和半流质饮食为主；严格限制烟、酒的摄入。
（2）疾病早期以静脉营养为主，口服为辅，恢复期则以口服营养为主，静脉为辅，部分危重病人可实施经鼻十二指肠营养管输注营养液，如无糖尿病，可选择少食多餐的进食方法。静脉营养支持治疗时，营养液成分应包括葡萄糖、中长链脂肪乳、氨基酸以及多种维生素、电解质、微量元素等的全面补充，持续缓慢静脉输入为宜。
（3）酸奶中含有较多乳酸菌，可抑制肠道内有害菌繁殖，并可促进钙、磷、铁的吸收，提倡二餐中间服用。
（4）保证每日1500千卡以上的总热量摄入（视病情轻重而定），对于合并肝性脑病的患者，蛋白质的摄入量应予限制，可服用氨基酸制剂。
（5）除日间正常进食外，强调睡前加餐（200-300千卡）的必要性，研究显示睡前加餐有助于改善机体“饥饿状态”，最终改善患者的机体代谢状态。
（6）对于合并大量腹水或浮肿患者，应适当控制食盐和水的摄入量。每日钠盐摄入量500-800mg（氯化钠1.2-2.0g），进水量限制在1000ml左右，如有严重低钠血症，要在医生指导下调整。
1．邪在分气
这时急性肝衰竭的主要症状为发病急骤，身目发黄，逐渐加深，小便深黄，高热烦渴，面亦气粗，烦躁不安或神昏谵语，恶心呕吐，口干口苦，腹胀胁痛，大便秘结，舌质深红，苔黄腻，脉弦滑数。以茵陈蒿汤加味：主要药物是茵陈蒿、栀子、大黄，可加羚羊角、大青叶、土茯苓、蒲公英、金银花。
若邪热炽盛，高热不退，加生石膏、知母清热泻火；邪热内闭心窍、神昏者，调服安宫牛黄丸以开窍醒神。胃气上逆呕逆者，加竹茹、黄连和胃降逆；右胁疼痛者，属湿热蕴结，络脉瘀滞，加柴胡、元胡、郁金以疏肝利胆，化瘀止痛；脘腹胀闷者，为腑气不通，加枳实、厚朴行气通腑。
2．邪入营血
这时急性肝衰竭的主要症状为身热夜甚，身目色黄如金，小便短少，溺色深黄，胁肋胀痛，神昏谵语，嗜睡昏蒙，或震扑抽搐，或衄血、呕血、尿血、便血、肌肤斑疹，或腹胀有水，舌质红绛，苔黄燥，脉弦细数。治疗药物为犀角(水牛角代)、黄连、升麻、栀子、茵陈、生地黄、牡丹皮、赤芍。