气体进入胸膜腔造成积气状态称为气胸（pneumothorax）。可自发地发生，亦可由疾病、外伤、手术、诊断或治疗性操作不当等相起。自发性气胸是指因肺部疾病使肺组织和脏层胸膜破裂，或靠近肺表面的细微气肿泡破裂，肺和支气管内空气逸入胸膜腔。多见于男性青壮年或患有慢支，肺气肿，肺结核者。通常分为三种类型：
（1）闭合性（单纯性）气胸。
（2）张力性（高压性）气胸。
（3）交通性（开放性）气胸。
张力性（高压性）气胸对机体呼吸循环的影响最大，必须紧急抢救处理。本病属肺科急症之一，严重者可危及生命，及时处理可治愈。
气胸的发生与病变的肺泡内压骤增有关。一般来说，引起正常肺泡破裂所需的压力为7.8～13.7 kPa，而有病变的肺泡和肺大疱所能承受的压力远远小于正常肺泡，所以容易破裂，尤其是在以下这些情况容易发生气胸：
（1）剧烈咳嗽，腹压增高。
（2）呼吸道感染引起局部气管半阻塞状态，气体只能进入远端肺泡，而排出不畅，使受阻远端肺泡内压升高。
（3）哮喘持续状态。
（4）机械通气，气管内持续正压，超过病变肺泡所能承受的压力极限。
（5）一些体力活动时突然用力，突然改变体位，打哈欠等。
自发性气胸的常见并发症如下：
脓气胸：大多数继发于肺部感染(如肺炎、脓胸)，特别在婴幼儿较多见。肺炎或脓胸可使肺部边缘的肺泡或小支气管破裂，形成支气管瘘，以致胸膜腔与支气管系统互相通连，成为气胸。
血气胸：多由于胸部创伤或复发性气胸胸膜壁层脏层粘连部位血管撕裂造成。
慢性气胸：延续3个月以上不吸收的气胸。常为开放性气胸，胸内压在“O”上下波动。患者在一般活动情况下不感呼吸困难，仅有胸部不适及体重减轻。
纵隔气肿：纵隔气肿系指在纵隔内结缔组织间含有气体，多为创伤或疾病的并发症。纵隔气肿可以引起病人胸闷、不适、气短等。发生突然时可有胸骨后痛;纵隔气肿压力大时，可以障碍回心血流而有颈静脉怒张、紫绀等。
呼吸衰竭：呼吸衰竭是呼吸功能严重障碍，呼吸大气压空气时，发生缺氧，动脉血氧分压(PaO2)低于8.0kPa(60mmHg)和(或)二氧化碳潴留，二氧化碳分压(PaCO2)高于6.7kPa(50mmHg)，引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。
循环衰竭：系心血管舒缩功能失常或循环血量不足所引起的循环障碍。常可因大量出血、严重失水等引起有效血容量减少，或因剧烈疼痛、严重感染等引起动脉张力减弱，血管容量增加，致使回流到心脏的血量减少，而出现周围循环衰竭。
⒈突然发生胸痛，呼吸困难，胸闷，严重者烦躁不安、大汗、发绀，呼吸加快，脉搏细速，甚至休克。
⒉气管向健侧移位，患侧胸部饱满，呼吸运动减弱或消失，叩诊呈鼓音，语颤及呼吸音减弱。
在生活中预防自发性气胸有何禁忌呢？
一忌不及时治疗气胸发生时空气经裂孔进入胸膜腔，使胸膜腔积气，肺脏萎缩，严重者可影响肺的呼吸功能若不抓紧时间积极治疗，尽快排出积气，就会出现呼吸衰竭等危象
二忌活动气胸是脏层胸膜下肺泡破裂，气体进入胸腔引起肺萎缩，出现气急喘促等症故患病后应卧床休息，切忌活动因为活动时人体耗氧量增加，加重已萎缩的肺脏的负担，使气促、气急等症状加重; 再者，活动不利于肺及胸膜脏层的裂口愈合，使病迁延难愈或使病情加重
三忌用力过猛若突然用力会使原肺部裂口扩大或出现新的裂孔，造成严重后果
四忌烟尘刺激烟尘的刺激会加重病人的气急及咳嗽症状，使胸膜腔积气增加病人居处应空气流通，禁止室内吸烟，防止灰尘和特殊气味的刺激，如油烟、煤味、香烟的烟雾等
五忌挑食，偏食平时注意补充营养，摄入充足的蛋白质、维生素，适当进粗纤维素食物，以增强机体抵抗
六忌避免用力和屏气动作，保持大便通畅，2天以上未解大便应采取有效措施
1.X线检查 是诊断气胸最可靠的方法，可显示肺萎陷的程度、肺部情况、有无胸膜粘连、胸腔积液及纵隔移位等。胸像上显示无肺纹理的均匀透亮区的胸膜腔积气带，其内侧为与胸壁平行的弧形线状肺边缘。
少量气体往往局限于胸腔上部，常被骨骼掩盖，此时嘱患者深呼气，使萎陷的肺更为缩小，密度增高，与外带积气透光区形成更鲜明的对比，从而显示气胸带。大量气胸时，患侧肺被压缩，聚集在肺门区呈球形阴影。有些患者在X线胸片上可以见到肺尖部肺大疱；在血气胸存在时，可见液气平面；当胸内存在粘连带时，萎陷的肺失去均匀向肺门压缩的状态，在X线胸像上显示出不规则状压缩或肺压缩边缘呈分叶状；患侧膈肌明显下移，气管、心脏向健侧移位；合并纵隔气肿时，可见纵隔和皮下积气影。
2.胸部CT扫描 能清晰显示胸腔积气的范围和积气量、肺被压缩的程度，在有些患者可以见到肺尖部肺大疱的存在，同时胸部CT还能显示胸腔积液的多少。尤其是对含极少量气体的气胸和主要位于前中胸膜腔的局限性气胸。
3.用注射器在胸腔内抽到气体。
1.多进高蛋白、高能量、水果、蔬菜为主，不挑食，不偏食。
2.保持大便通畅，避免干结，注意进食粗纤维食物
3.忌烟酒、辛辣及其他刺激性饮食。
自发性气胸是否抽气及怎样抽气主要取决于气胸的类型和积气的多少。单纯性气胸，少量积气(肺萎陷小于20％)可继续观察，不必抽气，一般空气可自行吸收。肺萎陷>20％，或症状明显者需进行排气治疗。其排气治疗的具体方法如下：
(1)紧急排气张力性气胸在没有任何准备的情况下，可用小刀或粗针(以硅胶管与插入胸膜腔的针头连接)刺破胸壁，使胸腔内高压气体排出体外，以挽救生命。也可用50或100ml注射器进行抽气。胸腔抽气常用的穿刺部位在患侧锁骨中线外侧第二肋间或腋前线第4～5肋间。
(2)人工气胸箱排气此装置可同时测定胸腔内压和进行抽气，一次抽气量不超过1L，以使胸膜腔内压力降至0～-2cm H2O为宜，必要时可重复1次。
(3)胸腔闭式引流术或连续负压吸引适用于经反复抽气疗效不佳的气胸或张力性气胸，一般采用单瓶水封瓶引流。胸腔积液多时，可采用双瓶引流。肺复张不满意时采用连续负压吸引。
①正压连续排气法将胸腔引流管连接于床旁的单瓶水封正压排气装置。适用于闭合性和张力性气胸。
②持续负压排气法胸腔引流管连接于负压连续排气装置使胸腔内压力保持负压水平(以-8～-12cm H2O为宜)。本方法可迅速排气、引流胸腔积液，促使肺早日复张，使裂口早日愈合。适用于胸内压不高而肺仍未复张的气胸，尤其是慢性气胸和多发性气胸。
胸腔置管部位一般与穿刺部位相同。单瓶引流或持续负压吸引的置管应维持至肺完全复张，无气体溢出后24小时，再夹管24小时，若X线检查未发现气胸复发方可拔管。