1型糖尿病肾病多见于病程10年以上的糖尿病患者，蛋白尿是糖尿病肾病最早表现，发病机制十分复杂，尚未完全阐明。研究资料显示糖尿病肾病的发病机理是多因素的，主要有以下几个方面：
1、肾血流动力学异常
肾血流动力学异常在糖尿病肾病发生中，起关键作用，甚至可能是始动因素。
(1)高血糖时，肾小球内高灌注，高滤过状态，跨毛细血管壁压力增高，使系膜细胞扩张，上皮细胞足突融合和产生致密小滴，肾小球上皮细胞从基底膜上脱落。
(2)肾小球基膜Ⅳ型胶原信使糖核酸增高，使基膜增厚，最终形成系膜的弥漫性、结节性病变，发生肾小球硬化。
(3)在压力增高的情况下，蛋白滤过增加，亦可沉积于系膜区和肾小球基底膜，促进基质增生，形成恶性循环，并可造成结节性和弥漫性肾小球硬化。
2、高血糖症
糖尿病肾病发生与高血糖密切相关，血糖控制不佳可加速糖尿病肾病发生发展，良好的血糖控制可明显延缓其发展。高血糖及糖基化终产物生成增多后引起系膜细胞增生，细胞外基质增多，系膜扩张，肾小球基底膜增厚等。
3、遗传因素
多数糖尿病患者最终不会发生肾脏病变，一些长期血糖控制良好的患者中同样可出现糖尿病肾病。葡萄糖转运蛋白-1(GLUT1)是肾小球系膜细胞上的主要葡萄糖转运体。最近有研究发现，糖尿病患者不同个体间系膜细胞GLUT1菜单达及调控上的差异有可能是部分患者易患肾脏损害的因素之一。而且糖尿病肾病的发生还表现出家庭聚集现象，在一些有高血压家族史的糖尿病患者中，糖尿病肾病的发生率也明显高于无高血压家庭史的患者。此外，在不同种族间糖尿病肾病的发生率也存在着差异。这此均表明糖尿病肾病的发生与遗传因素有关。4、高血压与糖尿病肾病发生无直接关系，但原有高血压或病程中至微量白蛋白尿期时血压升高后可加速糖尿病肾病进展和肾功能的恶化，加重尿白蛋白的排出。
临床1型糖尿病肾病多合并有糖尿病视网膜病变，出现糖尿病肾病综合征者，几乎都合并有糖尿病视网膜病变。因此，对没有视网膜病变而病程又短于10年的糖尿病肾病综合征病人，应考虑作肾活检，以除外其他原因的肾小球疾病。但应注意给糖尿病人作某些诊断检查如静脉肾盂造影和血管造影时，特别容易引起肾脏损害和急性肾功能衰竭，尤其是年龄较大(>50岁)、病程较长(>10年)和事先已有肾功能不全及其他糖尿病合并症者，应特别慎重，肾功能衰竭一般发生在造影剂或其他检查操作后的48～72h之内。
1型糖尿病肾病常见的其他并发症有：
①常常会出现皮肤瘙痒。有些糖尿病肾病病人可发生全身或局部的皮肤干燥脱屑，奇痒难忍。女性病人又以阴道瘙痒更为多见。
②1型糖尿病肾病常会出现颈部毛囊炎。可在后颈枕部出现脓头痱子样的炎症，有触痛感，并可发展为疖子或者蜂窝织炎。脓液排出后可痊愈，但时隔不久又会反复。
③糖尿病肾病常会出现皮肤红斑它很像是灼伤性水泡。壁极薄，里面含有透明状浆液，泡的周围无红晕。通常红斑长在指、趾、手足的背部或底部边缘，可呈单个或多个出现，在数星期内可痊愈，但又会反复出现。
④糖尿病肾病常会出现出汗异常。经常会发生无缘无故的多汗，并多见于上肢或躯干，有的病人甚至发生大汗淋漓的现象。
⑤糖尿病肾病常会出现黄色瘤。在四肢屈侧、臀、颈、膝等处的皮肤常常可以见到成群突发的黄橙色的小结节或小丘疹，周围绕以红晕，并有瘙痒的感觉。
⑥糖尿病肾病常会出现足部坏疽病人可常发生足部痛，温觉消失，干燥易裂，易发生溃疡、化脓、坏死，并且难以愈合，甚至发生足穿孔症。
1型糖尿病肾病的基本病理特征为肾小球基底膜均匀肥厚伴有肾小球系膜细胞基质增加、肾小球囊和肾小球系膜细胞呈结节性肥厚及渗透性增加。由于早期糖尿病肾病症状不明显，致使糖尿病患者不知道是否得了糖尿病肾病。一般情况下，糖尿病肾病症状以蛋白尿、水肿、高血压或氮质血症为主，并伴有空腹血糖增高或糖尿病症状。
1、蛋白尿
早期糖尿病肾病无临床蛋白尿，只有用放射免疫方法才能检测出微量蛋白尿。临床糖尿病肾病早期惟一的表现为蛋白尿，蛋白尿从间歇性逐渐发展为持续性。
2、水肿
临床糖尿病肾病早期一般没有水肿，少数病人在血浆蛋白降低前，可有轻度水肿。若大量蛋白尿，血浆蛋白低下，水肿加重，多为疾病进展至晚期表现。
3、高血压
在1型无肾病的糖尿病病人中高血压患病率较正常人并不增加，2型糖尿病病人伴高血压较多，但若出现蛋白尿时高血压比例也升高，在有肾病综合征时病人伴有高血压，此高血压大多为中度，少数为重度。
4、肾功能衰竭
糖尿病肾病进展快慢有很大的差异。有的病人轻度蛋白尿可持续多年，但肾功能正常，有的病人尿蛋白很少，可快速发展出现肾病综合征，肾功能逐渐恶化，最终出现尿毒症。
5、贫血
有明显氮质血症的病人，可有轻度的贫血。
其他脏器并发症表现心血管病变如心力衰竭、心肌梗死。神经病变如周围神经病变。累及自主神经时可出现神经源性膀胱。视网膜病变，糖尿病肾病严重时几乎100％合并视网膜病变，但有严重视网膜病变者不一定有明显的肾脏病变。当糖尿病肾病进展时，视网膜病变常加速恶化。
1型糖尿病肾病的早期预防十分重要，常见的预防措施有以下几点：
(1)所有的糖尿病人病程超过5年以上者要经常查肾功能尿蛋白定性24小时尿蛋白定量并注意测量血压做眼底检查
(2)有条件时应做尿微量蛋白测定和β2-微球蛋白测定以早期发现糖尿病性肾病如果尿微量白蛋白增加要3～6个月内连测3次以确定是否为持续性微量白蛋白尿
(3)如果确定为微量白蛋白增加并能排除其他引起其增加的因素如泌尿系感染运动原发性高血压者应高度警惕并注意努力控制血糖使之尽可能接近正常若血压＞18.7/12kPa就应积极降压使血压维持在正常范围同时还应强调低盐低蛋白饮食以优质蛋白为佳
(4)在饮食上的食盐摄入应有限制为了保护肾脏，减轻其工作负荷，糖尿病人菜肴应尽可能味淡一些，食盐摄入量应在每天7 克以内，严重肾衰时还应限制摄入水量适当限制钾和蛋白质的摄入节制含钾饮料、含钾水果的摄入c蛋白质应控制在每天每公斤体重0．6-0．8克，且以易消化的鱼类、瘦肉为佳，因为植物蛋白不易吸收，会增加肾脏负担另外，蛋白质中含钾较高，控制蛋白质摄人在一定程度上也利于限钾摄入充足维生素、微量元素 特别是维生素B、维生素C 和锌、钙、铁等，可对肾脏起保护作用
1型糖尿病肾病中化验主要依据现代的生化和免疫检测技术测定出尿中的微量白蛋白水平，这是目前能尽早发现早期检测糖尿病肾病的主要手段。详细检查如下：
1、激发试验
在糖尿病肾病变早期，24小时尿蛋白量一般
2、肾功能和其他化验检查
糖尿病肾病变的功能变化和结构变化相平行，早期肾血浆流量增加、肾小球的滤过率增高。近年发现糖尿病患者尿中N-乙酰-B-D氨基葡萄糖苷酶(NAG)排出增高，而且和尿蛋白排泄及视网膜病变呈正相关，随病程的延长而增加。
3、尿液的检查与肾功能检查
(1)肾组织学检查 肾脏组织学检查是诊断糖尿病肾病变的重要手段。其中特异性改变占50％，主要是结节性肾小球硬化，入球和出球小动脉玻璃样变，肾小囊表面渗出性变化。非特异性改变有肾小球和肾小管基膜增厚。免疫荧光检查可见肾小球和肾小管基膜及肾小囊表面有白蛋白和IgG沉积。
(2)眼底检查 糖尿病视网膜病变是糖尿病微血管病变的一部分，常和糖尿病肾病同时存在，所以一旦发现视网膜病变就要警惕肾脏微血管病变的存在。
(3)肾脏形态学的检查 糖尿病肾病变早期肾脏体积增大、重量增加。根据静脉肾盂造影或B超测量肾脏的大小，并测算其重量。肾脏的长度为上下极之间的最大距离，宽度为肾脏正中内侧至外侧的最大距离。
1型糖尿病肾病，是糖尿病控制不满意后的严重并发症之一。所以，糖尿病患者需要高度警惕糖尿病肾病，从一开始就应加强自我保健和自我防范，特别是要从饮食着手，减轻肾脏压力。
1、血糖控制至关重要。
控制血糖的关键：一是严格限制热量摄人，二是坚持服用降糖药物，三是避免情绪激动、感染等可以引起血糖波动的各种因素。
2、食盐摄入应有限制。
为了保护肾脏，减轻其工作负荷，糖尿病人菜肴应尽可能味淡一些，食盐摄入量应在每天7 克以内，严重肾衰时还应限制摄入水量。
3、适当限制钾和蛋白质的摄入。
节制含钾饮料、含钾水果的摄入c蛋白质应控制在每天每公斤体重0.6-0.8克，且以易消化的鱼类、瘦肉为佳，因为植物蛋白不易吸收，会增加肾脏负担。另外，蛋白质中含钾较高，控制蛋白质摄人在一定程度上也利于限钾。
4、摄入充足维生素、微量元素。
特别是维生素B、维生素C 和锌、钙、铁等，可对肾脏起保护作用。金维康中微量元素种类多，比例适当，服用方便，每日片即可。维生素E可用至每日 11国际单位，维生素C每日.3 克，它们的量稍大一些也无妨。
糖尿病肾病作为糖尿病的并发症，饮食与糖尿病又有区别，因为糖尿病肾病饮食原则要求优质低蛋白质饮食。所谓优质，牛奶蛋白是最好的，其次是鸡蛋、禽蛋蛋白，再其次是鱼类蛋白、瘦肉蛋白，而植物蛋白为劣质蛋白，比如豆制品、日常的馒头、米饭所含的蛋白，应该限制，以免增加肾脏负担。特别注意不要吃对肾脏有刺激作用的食物，如芥末、辣椒等，否则会加重肾脏的病情。
糖尿病性肾病患者需将每日的主食总量保持在250~300克，蔬菜可以多吃。虽有蛋白尿，但肾功能正常者，每日蛋白质摄入量最好适当放宽，以80~100克为宜。
此外，饮食还应注意高钙低磷，通常高钙的东西往往也高磷，像动物内脏、排骨、虾皮、壮骨粉之类，肯定是高磷的，不宜多吃。
中医学认为：糖尿病肾病乃糖尿病日久伤阴耗气，阴损及阳，气阴两虚，阴阳两虚，久病入络，痰浊、邪热、血瘀、气郁互相胶结，形成“微型症瘕”，使肾体受损，肾用失司所致。临床糖尿病肾病阶段，由于肾元受伤，气化不行，浊毒内生，浊毒可更伤肾元，耗伤气血，阻滞气机升降出入，最终可表现为尿毒症“关格”危候。治疗则当重视化浊解毒，以保护肾功能为要务。
早期应以健脾益气，补肾养肝，滋阴活血为治疗要点，取杞菊地黄汤、桃红四物汤加减;
中期以健脾补肾，活血利水为治疗关键，方用金匮肾气丸、寄生肾气丸、实脾饮加减;后期动态辨证，随症选用苓桂术甘汤、真武汤、桃核承气汤、大黄附子汤等。
用药经验：益气，多用生黄芪30～60g。养阴，用山茱萸、枸杞子、山药、女贞子、生地黄等。活血，用水蛭3g。治未病，宜及早加入温肾之品，一则温阳以益气，二则“阳中求阴”药用淫羊藿、巴戟天、肉苁蓉。通腑活血，取熟大黄与肉桂3～9g，寒温并用补泻兼施。甘淡利水不伤正，药如生黄芪、茯苓、生薏苡仁、猪苓、冬瓜皮、冬葵子，峻猛之品不可妄用。
针灸治疗糖尿病强调辩证取穴和对症配穴相结合，治疗一般采用多种治疗方法相配合的综合治疗，其疗效比较可靠。但是，针刺的操作技术不是一般患者都能够正确掌握的，因此，针刺治疗不宜作为患者自我保健技术。应在医院由医师操作进行。