1、原发性淋巴水肿由淋巴管发育异常所致，大多数为淋巴管发育不良，少数为淋巴管异常增生扩大。
2、继发性淋巴水肿因某些疾病原因造成淋巴管阻塞。常见的丝虫感染现已少见，链球菌感染及因癌症施行放射治疗和淋巴结清扫术后等，乃是造成淋巴水肿的主要原因。
淋巴水肿常见并发症有哪些：
1、切口感染，淋巴漏。
2、全身性反应：发热、恶心、呕吐，由于对造影剂过敏个别可能产生周围循环衰竭。
3、局部淋巴管反应性炎症，使淋巴水肿加重。
4、肺栓塞：造影剂可能压力增高通过吻合侧支进入静脉，引起肺栓塞，发生率为2～10％，文献有因肺栓塞致死的报道。
主要表现为一侧肢体肿胀，开始于足踝部，以后涉及整个下肢。早期富含蛋白质的淋巴液在组织间隙积聚，形成柔软凹陷性水肿，皮肤尚正常。晚期由于组织间隙中积聚的蛋白浓缩，皮下组织的炎症和纤维化等原因，水肿呈非凹陷性，皮肤增厚、干燥、粗糙、色素沉着，出现疣或棘状物。
淋巴水肿的程度分为：
1、轻度
肢体水肿呈凹陷性，抬高肢体后，水肿可减退或消失，皮肤无纤维化样损害。
2、中度
水肿压之不再凹陷，抬高肢体水肿消退不明显，皮肤有中度纤维化。
3、重度
出现象皮肿样皮肤变化。
继发性淋巴水肿常有复发性淋巴管炎和逐渐加重的淋巴水肿。淋巴管炎发作时，局部红肿、疼痛，淋巴结肿大，有压痛，常伴有突发性寒战和高热。
下肢淋巴水肿预防预防：灭蚊和丝虫病的防治，是预防丝虫感染引起淋巴水肿的主要措施对于溶血性链球菌感染所造成的淋巴管炎，初次发作时，要彻底处理，抗生素的用量要足，疗程适当延长足癣是致病菌侵入的一个常见因素，应予积极处理定时参加身体体检，增强免疫力体质，发现病情及时就医
对下肢肿胀原因不明者，为了排除或区别淋巴病变的原因，可以做放射性核素淋巴管造影和淋巴管造影检查。后者又有直接法和间接法两种：直接法是从趾蹼皮下注入亚甲蓝使淋巴管显示，经皮肤浅表切口暴露后直接穿刺注入含碘造影剂；间接法是在水肿区域的皮内注入可吸收造影剂，然后摄片。
患上下肢淋巴水肿的患者可吃牛里脊肉，牛里脊肉是脊骨里面的一条瘦肉。肉质细嫩，适于滑炒、滑熘等。禁食烟酒、咖啡、辛辣、刺激性食物。
一、治疗原则
1、抬高患肢，压迫包扎。
2、限制水、钠入量及使用利尿剂。
3、治疗丝虫病或丹毒。
4、烘绑治疗。
5、手术疗法：术式包括淋巴管或淋巴结-静脉吻合术。带蒂网膜移植术。病变部分切除植皮术。
二、用药原则
此病无有效药物治疗，主要依物理治疗，若是丝虫病或丹毒引起水肿，按丝虫病、丹毒治疗药物选用。