髌骨软化有一种可能是因为先天骨骼异常而生。当然除了这种原因意外大多时候造成髌骨软化的原因，是由于膝关节反复屈伸、扭转，使关节面不断相互撞击、摩擦，时间长了就引起了磨损性损伤。也有人认为与内分泌有关，老年动脉硬化、局部血供不足，也是引起此病的原因。一般情况下，通过X射线基本可诊断。
本病一般是因反复扭伤、慢性积累性劳损或者长期感受风寒湿邪等因素所致。在膝关节长期的屈伸活动中，髌股关节面因反复摩擦或相互撞击而被磨损并营养欠佳，从而产生退行性变，软骨表面形成有局限性的软骨软化原的纤维，无光泽、弹性减弱，甚至形成龟裂、缺损而形成本病。与此同时，关节滑膜和脂肪垫也因受累而出现充血、渗出和肥厚等改变。此外，关节位置的改变如力线不正、高位或低位髌骨等引起异常应力作用于关节软骨亦可加速关节软骨退变软化的过程。
本病好发于活动强度大的青少年、运动员、中年肥胖妇女和老年。
本病症状早期常不严重，休息或服一般止痛药即可缓解，病变在“隐蔽状态”下不断发展，直至发展为髌股关节炎，严重者膝关节伸屈活动受限，不能单腿站立。晚期已形成髌股骨关节炎时，病变区软骨及软骨下骨已有明显破坏，软骨已无再生修复能力。另外本病还容易合并半月板损伤和创伤性关节炎等。
髌骨软化症起病比较缓慢，发病初期通常自觉膝部隐痛或酸痛，继则疼痛加重，上下楼梯时或劳累后症状加剧，休息后减轻或消失。膝部一般没有明显肿胀，如有积液则有局限性肿胀，行走时偶有卡主感和弹响声。
也有一种情况青年运动员较多见。初期为髌骨下疼痛，开始训练时明显，稍加活动后缓解， 髌骨软化症过久训练又加重，休息后渐消失，随病程延长，疼痛时间多于缓解，以致不能下蹲，上、下阶梯困难或突然无力而摔倒。
当然大部分情况是髌骨边缘压痛。伸膝位挤压或推动髌骨可有摩擦感、伴疼痛，单纯髌骨软骨损害时，无关节积液后期形成髌股关节骨关节病时，可继发滑膜炎而出现关节积液，此时浮髌试验阳性。病程长者，有股四头肌萎缩。
髌骨软化的症状主要是膝关节疼痛，开始主要是发力时疼，起跳疼，上下楼疼，蹲起困难，经常感无力、打软，关节活动时可有响声、摩擦感。继续发展可出现走平路疼痛，关节肿胀。拍片可无异常，或有轻度退变。治疗可使用外用药物，超短波理疗，口服葡立、维固力等，同时应进行股四头肌力量训练（静蹲练习）。一般经过治疗，髌骨软化的症状都能消失。
疾病的预防重于治疗，正所谓防患于未然，髌骨软化症同样如此，想要免受病痛之苦就要做好日常预防，很多患有髌骨软化症的朋友都是因为在日常生活中不注意保护膝关节而患病的，所以说养成良好的日常习惯是很重要的
1、控制体重：肥胖是导致膝关节磨损加重的常见原因，因肥胖者关节不堪身体的重压，加速关节间软组织磨损，使关节过早退化，出现症状
2、适当锻炼：要多做关节无负荷运动，减轻对骨关节的压力，增强关节周围肌肉的力量，以增加对关节的保护功能游泳是最好的预防方式，骑车、走平路也都很好，不要做长跑、打球、爬山等剧烈运动
3、避免剧烈运动：避免持续性蹲位和剧烈的运动，如爬山、爬楼梯等膝关节屈曲位用力的锻炼避免突然改变锻炼的强度，增强力量和耐力的活动要循序渐进，逐渐加量
4、注意姿势：经常变换，避免久坐、久站，避免某个部位关节长期处于负重状态减少上下楼梯，少走上下坡路，避免反复下蹲
5、注意保暖：不要让关节接触凉风，现在天气越来越冷，对膝关节的保护更是要重视起来，冷天可带护膝等
髌骨软化症会给我们带来很大的危害，比如膝关节疼痛，活动不灵活，甚至还会出现肌肉萎缩，影响我们的行动能力，因此大家在日常生活中一定要注意做好膝关节的保护，以防止髌骨软化症危害我们的健康
髌骨软骨软化症是髌骨软骨面因慢性损伤后，软骨肿胀、龟裂、破碎、侵蚀、脱落，最后与之相对的股骨髁软骨也发生相同病理改变，而形成髌股关节的骨关节病。本病诊断需要结合以下检查才可明确诊断。
1、X线片
早期无异常，晚期可见髌骨半圆骨赘影响髌股关节面不平滑或间隙狭窄，X线片尚可发现部分病因，如小髌骨、高位髌骨或股骨外髁低平等畸形。
2、放射性核素骨显象
放射性核素骨显象检查时，侧位显示髌骨局限性放射性浓聚，有早期诊断意义。
3、关节镜检查
关节镜检查是确诊髌骨软骨软化症最有价值的方法。可以明确关节软骨是否有病变以及累及范围，明确髌骨软化的程度，更能较好地与膝前疼痛为特点的疾病鉴别，特别是疑难患者。
髌骨软骨的营养主要来自关节滑液，各种原因所致滑液成分异常，均可使髌骨软骨营养不良，易受到轻微伤力而产生退行性变。本病的治疗主要以非手术治疗为主。
在饮食上，髌骨软骨软化病人应尽量保持清淡易消化，对于辛辣、刺激、油腻、熏烤、油炸类食物尽量避而远之，保持肠道顺畅，有利于身体调节，但又要注意营养的全面摄取。
1、多用果汁、新鲜水果及果酱等食物，这些食物含有糖及有机酸，皆有助于肠蠕动。此外，蜂蜜、生拌黄瓜、苤蓝、萝干、白薯等食物亦能产气，刺激肠管蠕动。
2、注意膳食纤维，增加胃肠蠕动，食物不可过于精细，以预防便秘发生。
3、进食时，安排病人尽量保持舒适的坐位，避免各种不良刺激。
4、食用富含维生素B1的食物，如粗粮、麦麸、豆类、瘦肉、动物内脏、新鲜蔬菜等。
5、多饮水并常吃半流质食物，病人常有怕尿多而尽量少饮水的心理，这对病人是不利的，瘫痪病人应有充足的水分供应。
髌骨软骨的营养主要来自关节滑液，各种原因所致滑液成分异常，均可使髌骨软骨营养不良，易受到轻微伤力而产生退行性变。本病的治疗主要以非手术治疗为主。
1、出现症状后，首先制动膝关节1—2周，同时进行股四头肌抗阻力锻炼，以增加膝关节稳定性。
2、肿胀、疼痛突然加剧时，应行冷敷，48小时后改用湿热敷和理疗。
3、抗炎药中“氨糖美辛”含氨基葡萄糖、有助于软骨中蛋白粘多糖的合成，口服0.2—0.4g，每日二次，既可止痛，又有利于软骨修复。
4、关节内注射玻璃酸钠(透明质酸钠)可责备关节液的粘稠性和润滑功能，保护关节软骨，促进关节软骨的愈合和再生，缓解疼痛和增加关节活动度。通常每次注射2ml，每周1次，4—5次为一疗程。
5、中医以为，髌骨软化症出现的原因包括内外因素，外因是受机械性关节软骨的损伤，内因是关节软骨本身的退变和病变，穴位受阻、气血淤积而导致的髌骨关节炎症。髌软骨炎.贴患处，药效透过皮肤，直达病灶，从髌骨软化症之致病根源入手，对外打通受阻穴位，清除淤积瘀血;对内养肝益肾、补足气血、强筋健骨，消除内因。中医称髌骨软化症为“髌骨劳损”。中医认为其诱因主要有内、外两个方面：外因乃关节髌骨受到损伤，致使穴位受阻、气血淤积;内因是人体肝肾不足，气血亏虚，筋骨失于濡养。当气不化瘀，筋络阻滞，终得此疾。
6、关节内注射醋酸泼尼松龙虽然可以缓解症状，但由于抑制糖蛋白，胶原的合成，对软骨修复不利，故应慎用。
7、严格非手法治疗无效，或有先天性畸形者可手术治疗。
手术目的：
(1)增加髌骨关节活动中过程中的稳定性，如外侧关节囊松解术，股骨外髁垫高术等。
(2)刮除髌骨关节软骨上较小的侵蚀病灶，促进修复。
(3)髌骨关节软骨已完全破坏者，有用髌骨切除方法减轻髌股关节骨关节病的发展，但术后膝关节明显无力，难以继续其运动生涯。