颈椎骨质增生的发病原因包括颈椎退行性改变、劳损与不良姿势、头颈部外伤、颈椎结构的发育不良等因素引起。
1.颈椎退行性改变：随着年龄的不同阶段发展，颈椎及椎间盘可发生不同的改变，在颈椎体发生退行性改变同时，椎间盘也发生相应改变。
2.劳损与不良姿势：头颈部长期处于单一姿势位置，喜欢躺在床上看电视、看书、高枕、坐位睡觉等人群容易患颈椎骨质增生；常见人群如会计、作家、软件开发人员等需 要长时间低头工作者、学生，由于功课负担过重、看书写字坐姿不当、长时间地 吹空调或无节制地操作电脑，少运动，如果加上长期摄取的含钙食物又少，颈椎很容易产生骨刺增生现象。
3.头颈部外伤：一些病人因颈椎骨质增生、颈椎间盘突出、椎管内软组颈椎骨织病变等使颈椎管处于狭窄临界状态中，颈部外伤常诱发症状的产生。
4.颈椎结构的发育不良：先天性小椎管、颈椎退变等是一些颈椎病。
颈椎骨质增生的并发症主要有吞咽障碍、视力障碍、颈心综合征、高血压颈椎病、胸部疼痛、下肢瘫痪、猝倒等。
1.吞咽障碍：吞咽时有梗阻感、食管内有异物感，少数人有恶心、呕吐、声音嘶哑、干咳、胸闷等症状。这是由于颈椎前缘直接压迫食管后壁而引起食管狭窄，也可能是因骨刺形成过速使食道周围软组织发生刺激反应所引起。
2.视力障碍：表现为视力下降、眼胀痛、怕光、流泪、瞳孔大小不等，甚至出现视野缩小和视力锐减，个别患者还可发生失明。这与颈椎病造成自主神经紊乱及椎-基底动脉供血不足而引发的大脑枕叶视觉中枢缺血性病损有关。
3.颈心综合征：表现为心前区疼痛、胸闷、心律失常(如中搏等)及心电图ST段改变，易被误诊为冠心病。这是颈背神经根受颈椎骨刺的刺激和压迫所致。
4.高血压颈椎病：可引起血压升高或降低，其中以血压升高为多，称为“颈性高血压“。由于颈椎病和高血压病皆为中老年的常见病，故两者常常并存。
5.胸部疼痛：表现为起病缓慢的顽固性的单侧胸大肌和乳房疼痛，检查时有胸大肌压痛。这与颈6和颈7神经根受颈椎骨刺压迫有关。
6.下肢瘫痪：早期表现为下肢麻木、疼痛、跛行，有的患者在走路时有如踏棉花的感觉，个别患者还可伴有排便、排尿障碍，如尿频、尿急、排尿不畅或大小便失禁等。这是因为椎体侧束受到颈骨刺的刺激或压迫，导致下肢运动和感觉障碍所致。
7.猝倒：常在站立或走路时因突然扭头出现身体失去支持力而猝倒，倒地后能很快清醒，不伴有意识障碍，亦无后遗症。此类病人可伴有头晕、恶心、呕吐、出汗等植物神经功能紊乱的症状。这是由于颈椎增生性改变压迫椎动脉引起基底动脉供血障碍，导致一时性脑供血不足所致。
颈椎骨质增生患者临床上可出现神经根型症状、骨髓型症状、交感神经型症状以及椎动脉型症状等。
颈椎骨质增生临床表现
1.神经根型症状：颈后与肩背部疼痛，有针刺样或触电样 的麻木感；颈部活动受限，握力减弱，手指活动不灵，精细动作困难等。手握不住东西。
2.脊髓型症状；此型最易导致瘫痪，多表现为步态不稳，行走笨重，感觉脚底好似踩在棉花上，一侧或双侧上肢麻木，手无力，或持物易失落等。
3.交感神经型症状：视力模糊，眼睑无力，眼窝肿痛，流泪；心动过速或过缓，心前区痛和血压高，肢体发凉，体温下降。遇冷肢体有针刺感，继而出现红肿或疼痛加重；头、面、颈部也可发麻或疼，耳鸣、耳聋、舌麻木等。
4.椎动脉型症状：头痛、头晕、脑缺血；头转向某一方位时，即感眩晕、恶心、呕吐、耳鸣、耳聋、视物不清等；突然肢体麻木，感觉异常，持物无力或突然摔倒等。
在早期预防颈椎骨质增生主要需要做到以下几个方面：
1.睡觉时不可俯着睡，枕头不可以过高，过硬或过平
2.避免和减少急性损伤，如避免抬重物，不要紧急刹车等
3.防风寒，潮湿，避免午夜，凌晨洗澡或受风寒吹袭风寒使局部 血管收缩，血流降低有碍组织的代谢和废物清除，潮湿阻碍皮肤蒸发
4.积极治疗局部感染和其他疾病
5.改正不良姿势，减少劳损，每低头或仰头1~2小时，需要做颈部活动，以减轻肌肉紧张度预防颈椎病的发生，最重要的是，要改善坐姿，埋头苦干时，也可间断地做肩颈部的运动
6.颈椎病的主要诱因是工作学习的姿势不正确，良好的姿势能减少劳累，避免损伤低头时间过长，使肌肉疲劳，颈椎间盘出现老化，并出现慢性劳损，会继发一系列症状最佳的伏案工作姿势是颈部保持正直，微微地前倾，不要扭转、倾斜；工作时间超过1小时，应该休息几分钟做些颈部运动或按摩；不宜头靠在床头或沙发扶手上看书、看电视
颈椎骨质增生患者需要做的检查包括滑液检查、关节镜检查、X线平片检查等。
1.滑液检查：受累关节如伴发攒膜炎可出现滑液量增多。典型者清晰、黏稠、细胞数不高，多为单核细胞。攒液中可见软骨或骨碎片颗粒，软骨碎片中可见软骨细胞。
2.关节镜检查：能直接观察关节内部情况，能清楚观察关节软骨及其周围组织，但由于本检查毕竟属于创伤性检查，可能伴发感染或出血等不良反应，且费用较高，不可能作为常规检查。
3.X线平片检查：X线平片检查不仅仍为本病的常规检查方法，有的学者还认为它是追踪病情变化的金标准。拍膝关节片时，病人应取站立位拍前后位和侧位片，髋关节和手关节可只拍前后位片。在早期阶段，X线片大多正常，中晚期可见关节间隙不对称性狭窄、关节面下骨硬化和变形、关节边缘骨赘形成，关节面下囊肿和关节腔游离液体等。
颈椎骨质增生患者的一般饮食原则为：合理搭配，饮食要合理搭配，不可单一偏食。患者应节制饮食，保持适当的体重，避免肥胖。均衡饮食、保持体重是防止骨质增生的重要环节。
颈椎骨质增生患者宜食用的食物
1.多进食高钙食品，以确保老年骨质代谢的正常需要。老年钙的摄取量应较一般成年人增加50％左右，即每日成分钙不少于1200毫克，故宜多食牛奶、蛋类、豆制品、蔬菜和水果，必要时要补充钙剂。
2.要增加多种维生素的摄入，如维生素A、B1、B6、B12、C和D等。
3.应多食蔬菜、水果和含粗纤维的食物，常食坚果，注意营养的补充。
骨质增生患者忌食用的食物
1.蛋白质的摄入要有限度，食物中过高的蛋白质会促使钙从体内排出。
2.勿吃任何柳橙类水果，尤其是橘子、橙子。也避免糖、酒、咖啡。这些物质将阻挠复原过程，并扰乱体内的矿物质平衡。
3.忌食辛辣刺激的食物，禁烟酒。
颈椎骨质增生的西医治疗措施主要包括药物治疗、磁疗以及运动疗法。
1.药物治疗：可选择应用止痛剂、镇静剂、维生素(如B1、B12)，对症状的缓解有一定的效果。
2.磁疗：具有镇痛、消炎、降压、安眠、止泄、止痒等作用。早期颈椎病患者使用一种国内常用的医疗器械“镇痛安眠垫”,镇痛安眠垫采用的是国家863计划的高新成果-钕铁硼永磁体，衬垫为纳米远红外线布。而钕铁硼生物高科技磁场本身磁场频率与人体本身的磁场能产生协调一致，不但不会引起人体本身磁场的紊乱，更重要的是可以促进人体生物电磁能增强，推动人体经气运行，从而达到通经活络有效止痛的作用。在生物磁场的作用下，改善局部血液循环，同时使毛细血管通透性降低，加速炎症渗出物吸收和消散，产生缓解疼痛，增加颈部周围韧带，肌肉组织血氧交换的饱和度，从而有效加强颈肩周围，韧带，肌肉保护颈椎的效应，抑制了髓核的脱出，达到颈椎病治疗的效应。
3.运动疗法：各型颈椎病症状基本缓解或呈慢性状态时，可开始医疗体操以促进症状的进一步消除及巩固疗效。症状急性发作期宜局部休息，不宜增加运动刺激。有较明显或进行性脊髓受压症状时禁忌运动，特别是颈椎后仰运动应禁忌。椎动脉型颈椎病时颈部旋转运动宜轻柔缓慢，幅度要适当控制。