小儿地方性克汀病一般认为是由于胚胎期缺碘，导致甲状腺素不足，造成中枢神经系统和骨骼系统不可逆性损害。一般认为本病纯属营养缺乏性疾病。
小儿地方性克汀病除了其临床表现外，还可引起其他疾病。本病可导致身材矮小、语言障碍，应引起临床医生和家长的高度重视。
小儿地方性克汀病主要临床表现为智力发育落后、聋哑、神经肌肉运动障碍。本病可归纳为以下两种类型。
一、神经型
患者智力发育障碍、表情呆滞、聋哑。患儿可有神经肌肉运动障碍、步态不稳、步态蹒跚、甲状腺中度肿大。按智力低下分类可有下面三种类型。
1、白痴：神经功能发育完全停滞于婴儿时期。
2、愚笨：有一部分能力和机械记忆。患儿能生活自理、简单劳动，但思维活动差。
3、痴呆：介于白痴与愚笨之间为痴呆。
二、黏液水肿型
患者可有明显甲状腺功能减低症状，有明显生长发育迟缓及典型散发性克汀病面容，即颜面浮肿、鼻梁扁塌、眼距增宽、舌大唇厚。
小儿地方性克汀病以预防为主政府应大力推行碘化食盐，消灭地方性甲状腺肿，地方性克汀病亦随之消灭孕妇妊娠末3～4个月可加服碘化钾(1％溶液每天10～12滴)，或肌注碘油1次2ml平时多吃含碘食物一般认为本病纯属营养缺乏性疾病，所以积极加强怀孕的营养可以预防本病
小儿地方性克汀病在确诊时，除依靠其临床表现外，还需借助化学检查。主要的检查方法有以下几种：
1、X线检查
股骨远端骨骺在胚胎平均38周时出现。克汀病及早产儿可不出现骨盆、股骨头骨骺，多在生后半年内出现。
2、脑电图检查
脑电图检查常有异常脑波。
小儿地方性克汀病在饮食方面，主要使用碘化食盐来消灭本病。饮食宜清淡富于营养，注意膳食平衡。忌辛辣刺激食物，以免造成病情反复的情况，多吃新鲜的蔬菜和水果，多吃提高免疫力的食物，以提高机体抗病能力。
对小儿地方性克汀病应早期诊治。治疗应采取综合疗法。有甲低表现者，应自生后3个月内开始补充甲状腺激素。
一、治疗原则
小儿地方性克汀病的治疗原则为早期治疗、终身用药。用药需从小量开始，逐渐加至足量，并定期复查，维持甲状腺正常功能。
二、药物治疗
1、甲状腺激素：甲状腺激素是治疗甲低最有效的药物。
2、维生素类：甲、乙、丙、丁种维生素应长期按临床需要补充，尤其易有口角炎者，应供应维生素B2、核黄素。
3、矿物质：钙片亦应长期服用，以供给生长发育之用。贫血者应加服铁剂。
三、智能培训
在发病地区，组织地方性克汀病患儿进行直观训练，开展体育活动和简单家务劳动的培训，可获得一定疗效。