随着人们生活水平的提高，食物过于精细、运动少等等等原因都造成了直肠癌发病率的不断升高。
直肠慢性炎症：慢性溃疡性结肠炎、慢性血吸虫病形成的肉芽肿等与结直肠癌的发生有直接的关系。其病程愈长，发生结直肠癌的可能性愈高，患病20年以上的溃疡性结肠炎患者结直肠癌的发生率约为20％~40％。
直肠腺瘤癌变：直肠腺瘤泛指直肠粘膜表面向肠腔突出的隆起性病变，包括有腺瘤（其中有绒毛状腺瘤），儿童型息肉、炎症息肉及息肉病等。
饮食与致癌物质：流行病学研究显示结直肠癌的发生与经济状况、饮食结构有明显的联系。经济发达地区、饮食中动物脂肪和蛋白质所占比例高、纤维素含量低的地域和群体发病率明显高。饮食结构与结直肠癌发生之间的关系确切机理尚不完全清楚，一般认为可能与动物脂肪的代谢产物、细菌分解产物以及由于低纤维素饮食状态下，肠蠕动减慢，肠道的毒素吸收增加等因素有关。
遗传因素：除了家族性息肉病或溃疡性结肠炎恶变的造成的结直肠癌患者外，在其他结直肠癌患者中，约有5％~10％的患者有明显的家族肿瘤史，统称为遗传性非家族息肉病性结直肠癌，又称Lynch综合征。
直肠癌患者常见的并发症主要有结肠梗阻以及肠穿孔两种，直肠癌的预后与患者的性别和年龄无关，但与其病程、癌肿浸润范围、分化程度和有无转移则密切相关。
1.结肠梗阻：是直肠癌的晚期并发症之一，可为突然发生，也可为逐渐发生。多由肿瘤增生阻塞肠腔或肠腔缩窄所致，也可由于肿瘤处发生急性炎症、充血、水肿、出血等所致。
2.肠穿孔：直肠癌并发穿孔有2种情况：穿孔发生在癌肿局部；近侧结肠穿孔，系癌肿梗阻的并发症。穿孔发生后，临床可表现为弥漫性腹膜炎、局限性腹膜炎或局部脓肿形成。弥漫性腹膜炎常伴有中毒性休克，病死率极高。
早期直肠癌大多数无症状，进展期癌（中晚期）的患者出现腹痛、大便带血、大便变细及腹泻等症状。
直肠癌患者的典型症状
1.直肠癌生长到一定程度时可以出现便血症状。少量出血是肉眼不易发现，但用显微镜检查粪便时可以发现大量红细胞，所谓的大便潜血试验阳性。出血量多时可以出现大便带血，血色鲜红或暗红。当癌肿表面破溃、形成溃疡，肿瘤组织坏死感染，可出现脓血、粘液血便。
2.患者可有不同程度的便不尽感、肛门下坠感，有时出现腹泻。
3.当直肠肿瘤导致肠腔狭窄时可出现不同程度的肠梗阻症状（腹痛、腹胀、排便困难），排便前腹痛、肠鸣，排便后症状减轻。大便可变细、带沟槽。
4.肿瘤侵犯膀胱、尿道时可出现尿频、尿急、尿痛，排尿困难等；肿瘤侵犯阴道时可出现直肠阴道瘘，阴道流出粪液；肿瘤侵犯骶骨及神经时可出现骶尾部及会阴部剧烈疼痛；肿瘤侵犯压迫输尿管时可出现腰部胀痛；肿瘤还可压迫髂外血管出现下肢水肿。上述症状均提示肿瘤属较晚期。
5.肿瘤远处转移（肝脏、肺等）时，相应脏器可出现症状。如转移至肺时可出现干咳、胸痛等。
6.患者可出现不同程度的乏力、体重下降等症状。
由于直肠癌的病因还不完全明确，所以至今还没有特殊的预防办法下面列举的预防措施，主要是为了减少癌变机会和早期发现病人、早期治疗
1.不要过多地吃咸而辣的食物，不吃过热、过冷、过期及变质的食物;年老体弱或有某种疾病遗传基因者酌情吃一些防癌食品和含碱量高的碱性食品，保持良好的精神状态
2.有良好的心态应对压力，劳逸结合，不要过度疲劳可见压力是重要的癌症诱因，中医认为压力导致过劳体虚从而引起免疫功能下降、内分泌失调，体内代谢紊乱，导致体内酸性物质的沉积;压力也可导致精神紧张引起气滞血淤、毒火内陷等
3.加强体育锻炼，增强体质，多在阳光下运动，多出汗可将体内酸性物质随汗液排出体外，避免形成酸性体质
4.生活要规律，生活习惯不规律的人，如彻夜唱卡拉OK、打麻将、夜不归宿等生活无规律，都会加重体质酸化，容易患癌症应当养成良好的生活习惯，从而保持弱碱性体质，使各种癌症疾病远离自己
5.不要食用被污染的食物，如被污染的水，农作物，家禽鱼蛋，发霉的食品等，要吃一些绿色有机食品，要防止病从口入
直肠癌患者需要做的检查包括病理学检查、癌胚抗原测定、乙状结肠镜检查、气钡灌肠对比造影、B超检查、CT扫描、MRT检查、排粪造影等。
1.病理学检查：是直肠癌确诊的主要依据。为避免误诊误治，术前或术中一定要取得病理学检查的结果，以指导治疗。绝对不要轻易挖除肛门。
2.癌胚抗原测定：手术或化学治疗后癌胚抗原明显降低，表示治疗效果良好。如手术不彻底或化学治疗无效，血清癌胚抗原常维持在高水平。如手术后癌胚抗原下降至正常复又升高，常提示肿瘤复发。
3.乙状结肠镜检查：对直肠指诊未能触及肿块，而有可疑临床症状者或不能排除肿瘤者，必须进一步作乙状结肠镜检查。对直肠癌来说，一般硬质乙状结肠镜已足够，在镜下可直接看到病变的大体形态，并借以取得活组织标本。
4.B超检查：对发现直肠肿瘤的病例，可进一步作直肠腔内Ｂ超。其优点是可判断直肠癌的浸润深度及范围，同时对淋巴结是否有转移也有一定价值。
5.排粪造影：直肠癌伴有便秘症状时，应行排粪造影检查。可显示肠壁僵硬、充缺、黏膜破坏，会阴下降和直肠前突。
直肠癌患者吃哪些食物对身体好
直肠癌患者的饮食要多样化，不偏食，不挑食，不要长期食用高脂肪高蛋白的饮食，常吃富含维生素的新鲜蔬菜及防癌食品。如西红柿、深绿色和十字花科蔬菜(芹菜、莞荽、甘蓝、芥菜、萝卜等)、大豆制品、柑橘类水果、麦芽及麦片、葱、蒜、姜、酸奶等。
直肠癌患者不宜吃哪些食物
直肠癌少吃烟熏食品，油炸食品，过于辛辣，刺激性太强，不好消化的食品。 从饮食中摄入的动物脂肪越多，溶解和吸收致癌物质的危险性就越大。 高脂肪饮食可增加肠道内胆汁酸的分泌，后者对肠道粘膜有潜在的刺激和损害。如果长期处在这种刺激和损害中，可能诱发肿瘤细胞的产生，导致大肠癌。
少吃或不吃富含饱和脂肪和胆固醇的食物。包括：猪油、牛油、鸡油、羊油、肥肉、动物内脏、鱼子、鱿鱼、墨鱼、鸡蛋黄以及棕榈油和椰子油等。
西医治疗直肠癌以手术最常见，手术方式根据癌肿在直肠的位置而定。直肠壁内有粘膜下淋巴丛和肌间淋巴丛两个系统，癌细胞在肠壁内淋巴系统的转移不多见。一旦癌细胞穿透肠壁，就向肠壁外淋巴系统扩散。
一般首先累及癌肿同一水平或稍高处的肠旁淋巴结，然后向上逐渐累及与痔上动脉伴行的中间淋巴结群，终至肠系膜下动脉旁淋巴结群。上述向上方的淋巴转移是直肠癌最常见的转移方式。
如癌肿位于直肠下段，癌细胞也可以横向沿肛提肌和盆壁筋膜面的淋巴管侵及闭孔淋巴结，或沿痔中动脉流至髂内淋巴结。有时癌细胞也可以向下穿过肛提肌，沿痔下动脉引流至坐骨直肠窝内淋巴结、腹股沟淋巴结，由于直肠上段癌的淋巴转移方向几乎均向上，手术切除癌肿邻近和在此平面以上的淋巴组织，即可达到根治目的，手术有保留肛括约肌的可能。
直肠下段癌的淋巴转移虽主要也是向上，但同时尚有横向转移至髂内淋巴结和闭孔淋巴结的可能，根治性手术需包括直肠肛管周围组织和肛提肌，故无法保留肛括约肌。