西医对直肠癌的病因尚未完全清楚，但认为以下因素与致癌有着密切关系：
1、饮食因素：高脂，高肉食，低纤维饮食与直肠癌的发生有密切关系，高脂饮食不但可刺激胆汁分泌增加，而且可促进肠道内某些厌氧细菌的生长，胆醇和胆盐一经厌氧菌分解形成不饱和胆固醇，如脱氧胆酸和石胆酸在肠道内部都有增加，后两者都是致癌物质或辅癌物质，因此可导致直肠癌的发生。
2、遗传因素：在直肠癌患者家族中，约有1/4有癌肿的家族史，其中半数亦为消化道肿瘤。由于正常细胞的基因发生改变，患癌病人体内由遗传得到一种易感性，加上某种激发因素，使组织细胞生长迅速，就会发展成为癌，细包遗传基因突变，变为具有肿瘤遗传特性的恶性细胞，表现为癌肿的家族性。
3、息肉：直肠癌的发病与息肉有密切关系。有人认为，直肠息肉是癌症的前期病变，特别是家族性多发性腺瘤息肉病，发生癌变的可能性极大；乳头状腺瘤性息肉，癌变的机会也较多。
4、慢性炎症刺激：慢性的炎症刺激，可导致直肠癌的发生。如血吸虫病、阿米巴痢疾、慢性非特异性溃疡性结肠炎、慢性菌痢等，可通过肉芽肿，炎性和假性息肉阶段而发生癌变。溃疡性结肠炎病程超过10年的患者，容易演变，且癌变的恶性程度高，易于转移，预后较差；有关资料统计，肠癌的病人中，患结肠炎的发病率比未患结肠炎的高8～10倍。
此外，肿瘤的发生，还与精神因素、年龄、内分泌因素、环境应激能力、气候因素、免疫功能失常及病毒感染等有密切关系，但尚需在一定条件下才能发生直肠癌。
1、结肠梗阻：是直肠癌的晚期并发症之一，可为突然发生，也可为逐渐发生。多由肿瘤增生阻塞肠腔或肠腔缩窄所致，也可由于肿瘤处发生急性炎症、充血、水肿、出血等所致。
2、肠穿孔直肠癌：并发穿孔有2种情况，穿孔发生在癌肿局部；近侧结肠穿孔，系癌肿梗阻的并发症。穿孔发生后，临床可表现为弥漫性腹膜炎、局限性腹膜炎或局部脓肿形成。弥漫性腹膜炎常伴有中毒性休克，病死率极高。直肠癌的预后与患者的性别和年龄无关，但与其病程、癌肿浸润范围、分化程度和有无转移则密切相关。
一、早期症状
直肠癌在早期缺少症状，病人无明显异常改变。当肿块达1～2cm时，由于肿瘤的侵蚀，肠粘膜遭受到肿块的异物性刺激，分泌物增多，因此在排便时也有少量的粘液排出，多数在大便的前端或于粪便的外面附着。随着肿瘤的增大，分泌粘液也增加，有时随着排气或突然咳嗽腹内压增加，可有粘液从肛门流出。当肿瘤增大，形成溃疡或有坏死合并感染时，便会出现明显的直肠刺激症状，出现排便次数和粪便性质的改变。排便次数增加，每天2～3次，呈粘液便，稀便，粘液血便。常被误诊为“肠炎”“痢疾”“溃疡性结肠炎”等。但是，直肠癌腹泻症状并不象结肠炎那样，来势急，好转快；也不象痢疾那样典型的出现里急后重症状。直肠癌的直肠刺激症状是既缓慢又逐渐进展，在合并感染时刺激症状明显，一经对症处理也可以暂时好转，但是经过较长时间的治疗仍有粘液血便者，应引起足够的重视。当病人出现下列情况时，应去医院做详细检查。
1、大便习惯异常，排便次数增加，同时出现少量粘液性便、粘液血便，经治疗不好转者，或经治疗后好转而复发者，应及时确诊治疗。
2、既往有粘液便、腹泻病史，但症状轻微者突然增重，与原来排便次数、排便的性质发生变化时，也应再次复查确诊。
3、无明显原因的便秘与腹泻交替出现，经短期治疗无好转者，在胃部经过钡剂透视未发现异常时，应去医院做直肠部位的检查。
4、排便费力，排出的大便有压迹，呈槽沟状扁条状、细条状等，一定要做直肠指诊。以上四种情况有任何一项都应及时去医院检查。有条件的地方，最好请外科或肛肠科医生检查。
二、中晚期症状
1、早期直肠癌的临床特征主要为便血和排便习惯改变，在癌肿局限于直肠粘膜时便血作为唯一的早期症状占85％，可惜往往未被病人所重视。当时作肛指检查，多可触及肿块，中、晚期直肠癌患者除一般常见的食欲不振、体重减轻、贫血等全身症状外，尚有排便次数增多，排便不尽、便意频繁、里急后重等癌肿局部刺激症状。癌肿增大可致肠腔狭窄，出现肠梗阻征象。
2、直肠癌到晚期常侵犯周围组织器官，如膀胱和前列腺等邻近组织，引起尿频、尿急和排尿困难。侵及骶前神经丛，出现骶尾和腰部疼痛。直肠癌还可以向远处转移到肝脏，引起肝肿大，腹水、黄疸，甚至恶液质等表现。
3、直肠癌容易被误诊。早期出现的大便次数增多、大便有粘液和脓血时，易误诊为痢疾、肠炎或痔疮等疾病，因而失去了早期治疗的机会。因此，成年人出现排便异常时，应提高警惕，必要时作直肠镜或乙状结肠镜检查。
预防结直肠癌的重要方法是消除促癌因素，要保持健康的饮食习惯，应多吃山芋、红薯、玉米、水果、新鲜蔬菜等含有丰富的碳水化合物及粗纤维的食物，这些食物在肠道停留时间短，利于肠道毒素的排除尽量少吃油炸、熏制、高脂肪、高蛋白的食物，不吃有可能腐败的水果、蔬菜及食物详细保持健康的生活方式：适当增加运动量，保持规律的生活节奏，戒烟戒酒，控制体重
1、病史及症状
排便习惯或粪便性状的改变，多数表现为大便次数增多，不成形或稀便，大便带血及粘液。有时便秘或腹泻与便秘交替，大便变细。中下腹部疼痛，程度轻重不一，多为隐痛或胀痛。右半结肠癌患者常发现腹部肿块。注意有无贪血、消瘦、乏力、水肿、低蛋白血症等全身症状、肿瘤坏死或继发感染时，患者常有发热。
2、体检发现
可扪及腹部包块或指肠指诊时发现包块，包块多质硬伴有压痛，形态不规则。贫血、消瘦、恶病质。伴淋巴转移者压迫静脉回流可引起腹水，下肢水肿，黄疸等。
3、辅助检查
血常规示小细胞性贫血，血沉增快。大便潜血试验持续阳性。X线表现为钡剂充盈缺损，病变肠壁僵硬，蠕动减弱或消失，结肠袋不规则，肠管狭窄或扩张。结肠镜检查能明确病变性质，大小、部分甚至发现早期病变。另外血清癌胚抗原（CEA）、B超、腹部CT检查亦有助于诊断。
1、结肠癌术后禁食3～4天，等肠蠕动恢复，人工肛门排气即有气泡从造口溢出后，可进流质饮食，选择的食物应易消化富有营养，如菜汤、米汤、藕粉等。最好是少食多餐，每2～3小时进食一次，每日6～7餐。
2、一周后可进半流质饮食，选择富含蛋白质、低纤维素的食物，如面条、稀饭、馄饨等，也应少量多餐，每日5～6餐。
3、两周后可进食易消化的少渣普食，禁食粗粮及纤维多的蔬菜，如芹菜等，以减轻肠道负担。
一、基本治疗方案
大肠癌的治疗以手术切除癌肿为首选，辅之以放射治疗、化疗药物治疗及中医药治疗等；最近不少学者对早期大肠癌采用经内镜下切除治疗，也取得较好疗效。至于如何选择最佳方案，须依据不同的临床病理分期。经过大量的临床实践证明，中西医结合治疗方案为：Dukes′A期者，可予手术，并予中药，不需化疗；Dukes′B期者，可予手术，术后予化疗并中药，直肠癌尚可予放射治疗；Dukes′C期，结肠癌治疗可予手术，术后予化疗并中药，直肠癌则可手术前或术后放射治疗，并予化疗及中药；Dukes′D期，以放疗、化疗、中药、免疫治疗为主，手术仅为姑息切除或对症处理。中西医在治疗肿瘤上各有所长，故治疗大肠癌必须做到发挥中医药各自优势，坚持长期治疗，宽舒患者的心理状态，做好心理治疗，增加饮食营养，提高自身免疫功能。这样，才能取得较好的疗效。
1、手术治疗：
是根治结、直结癌的最有效的方法，凡适合手术的患者，应及早行手术切除治疗。
2、化学药物治疗：
大肠癌根治术后，仍有50％的病例复发和转移，因此术前、术后化疗有可能提高根治术后5年生存率。抗癌药物首选氟脲嘧啶，其次为丝裂霉素和阿霉素。
3、放射治疗：
术前放疗，可缩小肿瘤，提高切除率，术后放疗，可杀死残留的肿瘤细胞。单纯放疗，仅用于晚期直肠癌病例，有止血，镇痛、延长存活期的作用。
4、内镜下治疗：
对于早期粘膜层癌，可内镜下切除，晚期肿瘤，可在内镜下放置支架，以防狭窄及梗阻。
5、中医中药治疗：
可作为辅助及支持治疗，改善症状，延长生存期。
二、辨证分型治疗
1、根据大肠癌的临床表现，中医治疗可参考肠中积聚、肠风、锁肛痔、脏毒及痢疾等病辨证施治。其病大多以本虚标实为特点，本虚多为脾虚胃弱或脾肾两虚，标实多属湿热、瘀毒为患。故治当标本兼顾。我们在大肠癌病理机制的内容中已阐述了脾虚、肾亏、正气不足，甚至说"阳虚"乃大肠癌病之根本，湿热、火毒、瘀滞乃病之标，所以治疗大肠癌方药应体现出温阳益肾、健脾理气之治本原则，至于清利湿热、清热泄火，清热解毒、活血化瘀，一派清泄之象的"舍本治末"的治法及方法，笔者不敢苟同，故对其方法药物不予摘示，请参考相关书籍。
2、中医传统理论已明确告诉我们，凡积病多体虚，由虚而致积，因积而益虚，二者互为因果关系，虚是根本。肿瘤的治疗大法，补益大法应贯彻治疗始终。我们中医是最讲究辨证的，辨证指的是通过表象看本质。辨证辨的是根本，我们很多同仁绝对知道这些基本问题（或理论），但投入实际应用（临床）时，"辨证"则成了"辨症"，名为辨病的本质，实则停留在表象，未深入进去，而用此指导临床，疗效可知。倡导清泄为治疗大法的观点，即属此类。在临床上必然受挫。如乳腺癌，一味用清下药物，反而肿块增大。正如明代薛已在《薛氏医案》中记录："服克伐剂，反大如覆碗，日出清脓，不敛而殁。"著名中医结合学家于尔辛教授在肝癌病机的探讨中，已发现此类问题，他们认为肝癌的"病本"是脾虚，而不是"血瘀"或"热毒"、"癌毒"，健脾益气治疗肝癌，比活血化瘀、清热解毒治疗肝癌疗效要好，而且从生存率、生存期及生存质量比较，差别明显。我们现在在其他癌肿治疗方面亦在重蹈此类错误，希望我们同仁认真思索，以益于改进发展。
3、在大肠癌治疗方面，此类错误较为明显，明知其病本为虚，但治疗上却大谈"清泄之法"。我们分析可能与以上几点有关。
（1）因大肠癌散在于中医的"肠风"、"肠覃"、"脏毒"、"下瘀"之病中，较传统治疗影响较重。
（2）大肠癌临床症状典型明显。如便血、脓血便、里急后重，甚至发热、舌苔黄腻，受表象影响，而急功近利，忘却根本。
（3）受"癌肿"为热毒之邪，治疗宜清热解毒、清热泄火的思想误导。
4、大肠癌临床以中晚期居多，常见类型可分为脾虚湿毒型、瘀毒内积型、癌毒泛滥型。
（1）脾虚湿毒型
证候：面色萎黄，食欲不振，体重减轻，腹痛或肛门酸痛，大便呈浓血性粘液，便次频，便形细或扁，或里急后重，舌质淡，苔薄腻，脉滑数。
治法：健脾利湿，解毒抗癌。
上述主证，属脾气已虚，癌毒滞肠。多见于中、晚期有溃疡的肿块型和以溃疡为主的溃汤型癌。用太子参、苍术、薏苡仁、茯苓、山药益气健脾利湿，山药又有保护粘膜之功。马齿苋、败酱草、地榆炭、仙鹤草、茜草、槐花炭有凉血止血，解毒抗癌作用。诸药合之则益气健脾利湿，凉血止血解毒，以组成抗癌之功。
（2）瘀毒内积
证候：面色晦黯，腹胀腹痛，痛有定处，或向下放射，腹部可触及包块，大便困难，逐渐产生肠梗阻或下痢紫黑脓血，大便变细或扁，舌质紫或有瘀点，苔薄黄，脉弦或涩。
治法：化瘀攻积，解毒止痛。
上述主证，多见于浸润型结肠癌。属湿邪壅肠，癌毒内积，故常见排便困难，或呈进行性梗阻，感染时大便呈脓血性粘液便，或紫黯色便，腹部胀痛，用三棱、莪术、制军能通滞化积，归尾、赤芍、桃仁、红花活血化瘀，川楝子、延胡索、乌药理气止痛，败酱草、马齿苋、茜草、半枝莲、白花蛇舌草止血解毒。
（3）癌毒泛滥
证候：精神委软，面色苍白，形体消瘦，或呈恶病质，四肢欠温，腹胀腹痛，或腹部可及多处肿物，或肛门下坠酸痛，下痢脓血，泻后稍安，舌质淡或光嫩，脉沉弱。
治法：补益气阴，抑癌解毒。
方药：人参或红参5g，枫斛5g，阿胶15（g另烊化），生蛤壳100g，生牡蛎100g，生瓦楞100g，白术10g，山药30g，薏苡仁30g，鸡内金10g，吴茱萸2g，黄连3g，炮姜10g。
本证临床多见于肠癌晚期（D期），属气血津液俱亏，癌细胞广泛浸润，其形体特点为进行性消瘦或呈恶病质。此期治疗，应先着重减轻症状，提高生存功能，务求控制肿瘤的发展，延长生命。故宜用大补气血阴阳之大法，佐以软坚散结，健脾和中。用人参或红参、枫斛、阿胶益气阴，养精血为主药，其中阿胶富含胶质和多种氨基酸，配合参、枫斛能提高患者免疫功能，是扶正抑癌的主药；用蛤壳、生牡蛎、生瓦楞能补充生物钙，改善淋巴通透性，有散瘀消炎，减除水肿，缓解平滑肌痉挛而止痛之效；配用吴茱萸、黄连、炮姜，寒温并施，有利于改善气机升降失司；配白术、薏苡仁、鸡内金健脾利湿，可起到中和作用。
（4）对症用药
脓血粘便，加马齿苋、地锦草、败酱草、仙鹤草、三七、地榆、槐花。
里急后重，加黄柏、黄连、秦皮、赤芍、木香。
肠壁水肿，加苍术、猪苓、茯苓、泽泻。
纳呆腹胀，加鸡内金、山药、焦山楂、神曲、谷麦芽。
疼痛酸胀，加川楝子、延胡索、乌药、白芍、甘草、炮姜。
肛门下坠，加黄芪、葛根、升麻、炙甘草。
舌红光嫩，加西洋参。
口腔糜烂，加苦参、蛇床子、玄参、白英、五倍子，水煎取汁漱口，加服少量珠黄散。
通过对大肠癌病机的探讨，上述分型的治疗法则均应加上"温阳益肾"，方药亦宜酌加"温阳益肾"的方药，才切中大肠癌之病机根本。
根据本病治疗原则，笔者亦拟定了一张大肠癌基本方：
太子参（人参）10g，白术10g，苍术10g，薏苡仁15g，山药20g，炮姜10g，炮附子30g（先煎），肉桂10g，败酱草30g，茜草30g，马齿苋30g，仙鹤草30g。
临床上根据具体兼证，参考以上辨证加减治疗各型大肠癌，疗效比较理想。