本病系多因性的。由遗传、脑外伤、中毒后遗症、脑梗塞、脑炎脑膜炎、脑缺血、缺氧、脑血管畸形、脑部肿瘤、脑中风、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变、脑动脉硬化、煤气中毒、酒精中毒等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失，其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的。
脑萎缩人类从胚胎发育开始到步入暮年，无论从机体的宏观还是微观的各个方面都在不断地进行物质代谢与能量代谢以获取营养并清除不利于自身生理功能的有害因素，从而使自己更适应于不断变化的机体内外环境。完成这一功能的关键必须有丰富的氧，即在有效的血液循环下，有足够的红细胞携带氧而在其功能和形态方面受损。而当这种损伤还不致引起其生理功能有严重改变时，即出现了健康人的衰老，若发生在人类的脑组织即为健康老年的脑萎缩。老年红细胞变形能力下降，则微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能必将受到影响，即形成脑萎缩。
同时，血脂异常在造成老年脑萎缩者，脑循环灌注不良起着重要的作用。还有研究发现显著白质萎缩者高血压发生率明显高于显著皮质萎缩者，由此分析，动脉粥样硬化及高血压小动脉硬化在老年性脑萎缩的形成中均有一定作用，大脑皮层主要由脑内大的血管分支供血，皮层区有丰富的毛细血管网，当红细胞变形能力下降时，红细胞通过毛细血管的量下降，不能输送足够的氧满足皮层神经元代谢需要，即发生了皮层萎缩。脑白质主要由中小动脉供血，而高血压者易于发生小动脉透明性变，纤维素样坏死、硬化，导致小动脉管壁的增厚，弹性下降，血管阻力增加，血流灌注不足，高脂血症更加重了动脉硬化的形成。因此，认为高血压、高血脂可能为脑白质萎缩的一个原因。假如上述脑皮质萎缩和脑白质萎缩的原因同在，就有可能既有白质萎缩又有皮质萎缩，且随着时间的推移，混合性脑萎缩的患者会增多。
本病的病变可见脑回变平，脑沟增宽，脑室脑池扩大，脑重量减轻。多见大脑皮质萎缩，因部位和涉及范围不同又可分为局限性和弥漫性脑萎缩。
步态不稳，面部不自主动作，强迫反射，模仿动作，甚至偏瘫等。
脑萎缩是多因性的。由遗传、脑外伤、中毒后遗症、脑梗塞、脑炎脑膜炎、脑缺血、缺氧、脑血管畸形、脑部肿瘤、脑中风、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变、脑动脉硬化、煤气中毒、酒精中毒等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失，其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的。
脑萎缩可有家族史。绝大多数为散发性，多发生于中老年。其病理改变是由于蛋白质和脂肪的减少，水分的丧失，体积变小，重量变轻，全脑重量可能减至1000g以下。脑萎缩的部位可与临床表现相关。萎缩最严重的部位与血管的分布并无关系，故可能并非单纯营养缺乏所致。因此，更可证实本病系多因性的。从年龄而论，人体进入老年以后，大多数人的躯体和精神功能都在发生缓慢进展的衰老现象。如视力、听力减退、毛发变白脱落、皮肤发皱萎缩、肌力减退、反射减弱，内脏功能失调。同时人脑也因进入老年期而发生退行性变化，如脑血流量减少、摄氧量减少、神经细胞萎缩、神经纤维再生能力减弱等，从而不仅导致躯体衰老，而且引起精神衰老。
初期表现为记忆力减退，主要是近事遗忘，注意力易涣散，动作迟缓，精神倦怠，头晕，睡眠障碍，情绪易激动等。以后出现思考能力、判断能力障碍，性格改变，严重者出现人格改变。亦可出现步态不稳，面部不自主动作，强迫反射，模仿动作，甚至偏瘫等。
很多人认为，脑萎缩是衰老的必然趋势，无法预防、无法治愈，其实不然，早发现、早治疗，积极地采取正确的措施，把一些危险因素控制在萌芽状态，预防还是有一定效果的，最起码可以延缓疾病的发生和发展
1、积极防治血管性疾病：预防脑萎缩，应该积极防治某些全身性疾病，尤其是影响血管健康的疾病，如高血压、糖尿病、高脂血症、动脉硬化等，做到早发现、早诊断、早治疗，这样才能延缓和控制病情的发展轻则调整生活方式，改善营养结构，纠正不良生活习惯；重则药物加以控制，当然用药应当循序渐进、持之以恒
2、增加社会活动：用进废退，经常读书看报、写写算算，有规律地运转大脑，不断促进大脑神经及感官信息运动的活跃，有利于改善脑部的血液循环，推迟脑细胞的老化，延缓脑萎缩的进程积极参加各种社会活动，"多一分社会交往就多一分身心健康"，杜主任建议中老年应该走向社会，多增加外出活动机会、刺激大脑皮层不断有新的兴奋点产生，从而可以延缓衰老，减慢脑功能衰退
3、清淡饮食，大便通畅：便秘是心脑血管危险事件突发的最常见诱因之一，而脑血管意外对脑组织的损伤最为直接和严重，因此，杜主任认为，中老年保持大便通畅非常重要平时可多吃蔬菜水果，清淡饮食，便秘重者可配合饮用一些肠清茶、番泻叶等此外，银杏、丹参等活血、健脑的中草药对预防脑萎缩也有一定的效果
4、脑萎缩治疗最后，专家提醒正在或已经步入中老年行列的人群，平时应该定期检查，及早发现有无脑萎缩的危险因素，早期干预，早期预防，尽量延缓疾病的发生和发展
5、加强营养、改善营养状况，保持膳食平衡和心理健康
6、多读书、多看报，经常参加集体活动，适度参加锻炼
7、增进认知活动，努力恢复以前的生活经验和能力
8、增强病人的定向力，若定向力障碍严重时，应避免单独外出
9、促进语言沟通，协助病人增加人际交往，如参加娱乐活动，户外活动
10、妥善保管危险物品，减少室内物品的变动，保障病人安全
11、注意清洁卫生，维持病人皮肤的完整性
颅脑MRI检查、颅脑CT检查、脑电图检查、脑脊液常规检验（CSF）、尿常规、血常规、便常规。
1、可以多吃脑蛋白质
各种动物的脑蛋白质对脑萎缩患者来说都是极品，猪脑（或牛、羊脑）2副，银耳，黑木耳各6克，香菇6朵，鹌鹑蛋3只，首乌汁2茶匙，精盐，味精等调味品各适量。将二耳，香菇发开，洗净，二耳切碎，香菇切丝，鹌鹑蛋煮熟，去壳备用，猪脑去筋膜，上锅蒸熟后切碎，同放入开水中煮透，下鹑蛋，首乌汁及调味品等，煮沸，加适量淀粉勾芡即成。
2、可以吃白木耳炖肉
白木耳15克，精猪肉500克，大枣10枚。将木耳泡开，去根蒂、杂质、洗净，猪肉洗净切片，冰糖捣碎，大枣去核，同放锅中，加清水适量，武火烧沸后，转文火炖至白木耳熟透即成。可补胃益中，适用于脾胃亏虚所引起的虚劳百疾，眩晕，乏力，动则喘息，健忘，心悸，失眠，多梦等。
3、可以适当的多吃一些牛肉
可益气养血，健脾开胃，适用于中老年脾胃亏虚，心血不足，健忘失眠，体弱消瘦，纳食减少等。
一、辨证论治
1、肾虚髓亏证：头晕健忘，耳鸣或耳聋，神情呆滞，腰膝酸软，行动迟缓，言语不利，头发枯干，舌淡苔少，脉细弱。补肾益髓。
2、心脾气血两虚证：头痛绵绵，头晕健忘，神疲乏力，心悸，耳鸣，或见手足麻木，食少便溏，面色淡白或萎黄、，舌质淡嫩，脉弱。补益心脾（气血）。
3、心肾不交证：头脑空痛，眩晕耳鸣，失眠健忘，心悸心烦，智力下降，精神不振，腰膝酸软，形体消瘦，溲赤咽干，舌红少苔，脉细数。
4、瘀阻脑络证：头部刺痛，部位固定，健忘，语言謇涩，手足麻木或不知痛痒，舌淡暗或有斑点，脉弦细或沉涩。化瘀通脑。
5、痰迷心神证：身体肥胖，时吐痰涎，嗜睡，头脑昏沉，记忆减退，反应迟钝，舌胖有齿痕，苔白腻，脉滑。涤痰开窍。
6、肾虚血瘀证：健忘耳鸣，手足麻木，腰膝酸软，或见头部刺痛，舌暗有瘀点，脉细涩。补益肾气、活血化瘀。
7、脾虚动风证；头晕健忘，神疲乏力，食少便溏，肌肤晌动，或见四肢震颤，舌淡胖，边有齿痕，苔薄，脉虚。补脾益气、养血熄风、
二、其他治疗
1、环境要安静，应由专人照顾病人的生活和安全。
2、注意预防合并症，给予易消化食物。
3、呆滞病人需鼓励其适当活动；抑郁病人要严防自杀；兴奋强动者要预防发生意外。
4、针灸疗法：（1）体针疗法：取风府、人中、风池、合谷、神门、足三里、三阴交、肾俞、太冲等穴，平补平泻法。（2）耳针疗法：取心、肾、皮质下、神门等穴。
5、单方验方：（1）中成药：白金丸，3～6g，吞服，2次/日。（2）菊花500g，白芷100g，细辛15g，辛夷15g，做成药枕，代枕头用。（3）常咀服核桃仁。
6、西医西药：（1）改善脑循环，促进脑代谢药，如烟酸、γ―氨酪酸、脑复新、ATP等。（2）对证处理：如失眠可用安定、硝基安定、眠尔通等；严重精神运动性兴奋、易激惹者可用奋乃静、泰尔登、氟哌酸醇等抗精神病药。