绝经是卵巢功能自然衰退的结果，意味着卵巢生殖功能终止。妇女卵巢普遍在生命历程的中期阶段开始衰老，生殖力终止明显早于人类特有的一个明显生物学特征。
1、绝经的年龄
绝经年龄反映卵巢的生殖寿命，细胞衰老是绝经的结果，影响绝经年龄的因素有遗传、营养、胖瘦、居住地区的海拔高度，嗜烟等。
2、遗传因素对绝经妇女的影响
人体的DNA序列及其变异，反映了人类的进化过程，研究不同人群和不同个体的DNA序列变异(即多态性，polymorphisms)，有助于了解人类的生理变化、疾病的发生发展以及对药物治疗的反应。
3、卵巢的衰老
卵泡的减少和卵巢形态老化、卵巢功能的衰退。
绝经后一般会有多种并发症，常见的如下：
1、老年性阴道炎
正常育龄妇女卵巢分泌雌激素，使阴道黏膜上皮增生肥厚，抗菌能力很强。妇女绝经后，卵巢功能衰退，雌激素水平降低，上皮细胞内糖原含量减少，阴道内pH值上升，由酸性变为碱性，不利于阴道内乳酸杆菌生存，致使阴道自净作用减弱。同时，由于阴道壁萎缩变薄，血运不足，使局部抵抗力降低，易受阴道内其他寄生菌群感染而引起老年性阴道炎。常为一般条件致病菌感染，如葡萄球菌、链球菌、大肠埃希菌或厌氧菌等。
2、骨质疏松
绝经后，雌激素缺乏可引起骨吸收增加，肠钙吸收障碍，降钙素分泌减少，骨形成减少并对破骨细胞的抑制作用减弱，造成骨量丢失增加。从绝经过渡期开始，每年平均骨量丢失率1%～3%，甚至5%，持续5～10年。接着骨量相对稳定，丢失较少约10～20年，70岁后随着老龄又有骨量的加速丢失。
3、骨关节炎
绝经女性失去性激素保护和相关细胞因子水平异常在骨关节炎的发病中起重要作用。绝经后激素替代治疗（HRT）对膝关节骨关节炎疼痛症状有一定的缓解作用。
4、绝经期尿失禁
女性从围绝经期至绝经期，逐渐步入老年期，其全身各器官都在发生变化，泌尿生殖系统的变化也逐渐显著。雌激素缺乏，使耻骨肌、筋膜、韧带等松弛，支持组织功能下降，不能维持正常的尿道位置和膀胱张力。当咳嗽、屏气、便秘等增加腹压时，尿液会不自主流出，其特点是正常状态下无遗尿，而腹压突然增高时尿液自动流出。
5、绝经期妇女泌尿系统感染
老年女性尿路感染发生的原因：角化细胞减少，使阴道自净作用降低，细菌易于在前庭和阴道内繁殖。女性虽然易发生尿路感染，但是否发病，主要取决于机体的内在因素，与机体抵抗力减弱、尿道解剖及生理特点改变以及内环境异常有密切关系。
绝经期代表了卵巢功能的衰退，雌激素分泌枯竭，月经停止，生殖功能的终止。一般分三个阶段：绝经前期、绝经期和绝经后期。绝经是以40岁以上妇女的最后一次月经的时间来计算，多数妇女在45～55岁之间绝经。
绝经后由于雌激素突然和明显的缺乏会引起一些病痛不适，有人在绝经前期就可发生。患者常表现为心情和情绪的变化，如烦躁、易激动、失眠、焦虑、内心不安、抑郁、阵发性脸潮红、潮热、出汗。此外还有皮肤干燥，并且皮肤失去弹性，皱纹增多，肌肉渐松弛，易疲劳或乏力、头疼、头晕和血压不稳等。
预防提前绝经，在生活习惯上要坚持经常喝牛奶、摄入鱼、虾等食物经常锻炼身体，提倡健康有益的生活方式，特别是在公共场所、家庭内戒烟、杜绝被动吸烟另外，产后提倡母乳喂养，哺乳时间尽量延长生育期妇女避孕可以采用口服避孕药，从而避免提早绝经给健康带来危害
绝经的诊断除了依靠临床表现，辅助检查也是必不可少的诊断方法。常用的检查如下：
1、性激素测定 主要包括血卵泡雌激素(FSH)、黄体生成素(LH)、雌激素总量(TE)、雌酮(E)以及雌二醇(E2)测定。
2、阴道或盆腔B超 了解子宫、附件情况，排除妇科器质性疾病。
3、阴道脱落细胞检查 观察细胞形态，可反映体内的雌激素水平。
4、X线照片 可见骨皮质变薄，管状骨的皮质间孔隙增大，股骨颈和小梁骨(椎体)的特异小梁骨结构丧失，可提示骨质疏松。
绝经除了常规的治疗外，饮食也是必不可少的辅助治疗措施。主要的饮食注意事项如下：
一、适宜饮食
1、要多吃蔬菜、水果和土豆、胡萝卜等根茎类食物，以补充维生素、纤维素、无机盐和水分。并应多吃富含硫胺素和烟酸的食物，如杂粮、糙米及豆类食品。硫胺素有一定的镇静作用，烟酸可扩张血管，对降低血压有利。
2、可吃些海带、紫菜、香菇、木耳、洋葱、大蒜等食物，有利于降低血脂。烹调时要用植物油，少吃油煎食物。另外要注意减少盐的摄入量，每天以不超过10克为宜。
3、应摄取足够的含维生素B族的食物，如麦片、燕麦、玉米等五谷杂粮，绿叶蔬菜如菠菜等均含有丰富的B族维生素。其他如洋葱、大蒜等不但含有丰富维生素B族，还含有矿物质，又有良好的降脂作用，也可多吃。此外，新鲜蔬菜、水果等维生素高、胆固醇少的食物也应多吃，水果中的猕猴桃、苹果、凤梨等尤其可多食用。
4、由于更年期妇女体内雌激素水平降低，容易发生骨质疏松，因此，更年期妇女要经常食用含钙高的食品，宜多吃豆腐、豆干、豆浆、豆花等黄豆制品以及海藻类食品。
二、禁忌饮食
1、少食肥肉，减少含胆固醇高的鱼子、鸡皮、鸭皮等食物。
2、减少含咖啡因的饮食，如少喝咖啡、酒和浓茶等。
3、应控制食盐并少吃甜食，这是因为更年期妇女内分泌改变，水盐代谢紊乱，容易引起浮肿，甚至进一步引起血压升高，因此食盐量宜尽量控制。由于更年期妇女的糖代谢、脂肪代谢也常紊乱，易发生血糖升高、血脂升高、体趋肥胖以及罹患糖尿病，因此应该控制糖的摄取，少吃甜食。
绝经的治疗原则上应以维持机体的健康为目标，如为预防绝经后退行性疾病则需要长期用药。具体的治疗方法如下：
1、病因性治疗
在生育期妇女由于血液中雌孕激素的周期性变化，参与协调机体生理活动，成为稳定女性机体内环境，维持健康的重要因素。绝经后由于雌孕激素持续低落，使妇女身心功能失调，机体产生一系列退行性病变导致部分妇女身体健康状况低下。对这些由于雌激素缺乏而导致的相关健康问题给予病因性治疗。
2、生理性补充
目的为尽可能使绝经后妇女机体内各器官可以生理性地运行，以维持机体健康，并非使其内分泌状况恢复到生育期中的卵巢周期的水平，即为生理性补充。生理性补充多主张用天然雌激素，即化学结构为雌酮、雌二醇和雌三醇。
3、在绝经过渡期激素替代疗法（HRT）应以补充孕激素为主
在绝经过渡期卵泡的生长发育障碍逐渐增强，最后有功能的卵泡从卵巢内消失。此期相应的雌、孕激素改变为：首先有孕激素的相对不足，然后缺乏；雌激素缺乏周期性变化，虽可能有一过性的相对过高，总量逐渐降低，最后至缺乏，形成较长时间内相对过多的或单一无对抗的雌激素刺激。部分妇女可发生子宫内膜的不同程度增生性改变，以至恶变。因此，此期应以周期性补充孕激素为主，达到调整月经周期，并预防子宫内膜增生性病变。随着雌激素逐渐缺乏，再同时补以雌激素等。
4、绝经后期应以补充雌激素为主
绝经后早期卵巢内卵泡活动基本停止。血中雌二醇浓度在1～2年内从生育期的约150～1500pmol/L降至80pmol/L以下，低于维持机体器官生理功能的基础水平。子宫内膜萎缩在绝经后2～3年内完成，骨丢失的速度在绝经后1～3年内最快，全身各器官产生相应的退行性改变。因此，要预防绝经后退行性病变应及时并长期补充雌激素，为对抗雌激素对子宫内膜增生的副作用，有子宫者需加用孕激素。