乳腺癌的病因尚未完全阐明，但许多研究资料表明，乳腺癌的发生除去出生地的因素外，还与下列因素有关：
1.内源性或外源性雌激素的长期刺激：雌激素的活性对乳癌的发生有重要作用。月经过早来潮（小于12岁）或绝经晚（迟于55岁），未生育，晚育（第一胎在35岁以后）或生育后不哺乳，乳癌的发生率较高。
2.病毒：致癌性RNA病毒可能与乳腺癌相关。
3.乳腺非典型增生：有乳腺导管和小叶非典型增生者发生乳腺癌的危险性增加。（注意：这里说的是非典型增生，不是通常口语中的乳腺增生）。
4.遗传和家族史：乳癌在家族中的多发性也在统计中获得证实。具有乳腺癌家族史（一级直系亲属患乳腺癌）的女性，发生乳腺癌的危险性是一般人群的2-3倍。
5.营养因素：高脂物质摄入过多与乳腺癌的发生有一定的相关性。
6.放射线：接受高水平电离辐射，尤其是因其他疾病使胸部接受过多放射线照射的妇女，发生乳腺癌的危险性增加。
乳腺癌常见的并发症为“肿瘤食欲不振-恶病质综合征”。食欲不振既是恶病质的原因之一，又是恶病质的临床表现。
同其他晚期癌症的恶病质表现一样，患者可出现食欲不振或厌食、消瘦、乏力、贫血及发热等，严重衰竭以至死亡。
乳腺癌手术的常见并发症
乳腺癌手术治疗属于体表手术，但由于手术范围较广泛、创伤较大，故术后亦可以出现多种并发症。与乳腺肿瘤有关的手术并发症常见的有：
一、出血是术后常见的并发症之一。在行肿块切除或根治性切除术后均可有此种并发症的出现。出血的原因常为：
1、术中止血不彻底，遗留有活动性出血点;
2、术后由于应用持续负压引流、体位改变或剧烈咳嗽等原因使电凝的凝血块脱落或结扎的丝线滑脱，导致引流出血;
3、术前应用化疗或激素类药物使伤口容易渗血。
术中彻底止血，尤其是胸骨旁的肋间血管穿透支应予以结扎;对肌肉残端及剖面的出血点应予以注意，结扎或电凝;术毕冲洗创面并仔细检查有无出活动性出血;注意引流管放置的位置，适当加压包扎有助于防止术后出血;此外术后要注意负压引流管的通畅及引流量、引流液的性质，对有凝血机制不良的患者应针对病因及时对症处理。
二、积液指皮瓣与胸壁或腋窝间有液体积聚，造成皮瓣不能紧贴于创面。它也是乳腺肿瘤术后常见的并发症之一。
三、皮瓣坏死也是乳腺癌术后常见的并发症，由于皮片坏死愈合延迟可能影响后续的治疗。
四、上肢水肿 乳腺癌根治术后，由于上肢的淋巴及血液回流受障碍易引起上肢的水肿，上肢水肿的发生率各家报道自5％～40％不等。近年来严重上肢水肿的发生率已明显下降，不超过5％。
五、上肢及手部肌肉萎缩常因手术时损伤臂丛神经或其鞘膜所致，常见有小鱼际肌的萎缩。
乳腺癌患者临床上的典型症状有乳房肿块、乳头改变、乳房皮肤及轮廓改变、淋巴结肿大等。
乳腺癌有哪些典型症状
1.乳房肿块：是乳腺癌最常见的表现。
2.乳头改变：乳头溢液多为良性改变，但对50岁以上，有单侧乳头溢液者应警惕发生乳癌的可能性；乳头凹陷；乳头瘙痒、脱屑、糜烂、溃疡、结痂等湿疹样改变常为乳腺佩吉特病的临床表现。
3.乳房皮肤及轮廓改变：肿瘤侵犯皮肤的Cooper韧带，可形成“酒窝征”；肿瘤细胞堵塞皮下毛细淋巴管，造成皮肤水肿，而毛囊处凹陷形成“橘皮征”；当皮肤广泛受侵时，可在表皮形成多数坚硬小结节或小条索，甚至融合成片，如病变延伸至背部和对侧胸壁可限制呼吸，形成铠甲状癌；炎性乳腺癌会出现乳房明显增大，皮肤充血红肿、局部皮温增高；另外，晚期乳腺癌会出现皮肤破溃形成癌性溃疡。
4.淋巴结肿大：同侧腋窝淋巴结可肿大，晚期乳腺癌可向对侧腋窝淋巴结转移引起肿大；另外有些情况下还可触到同侧和或对侧锁骨上肿大淋巴结。
现代社会生活节奏快工作、家事繁忙，特别是拥有家庭的职业女性，更是每天忙忙碌碌，不少人开始受到乳腺癌亲睐如何才能远离乳腺癌“骚扰”呢？
1.愉快的心情心情好，卵巢保持正常排卵，孕激素分泌正常，乳腺就不会因受到雌激素的单方面刺激而出现增生，已增生的乳腺也会在孕激素的作用下逐渐复原
2.妊娠哺乳妊娠令孕激素分泌充足，能有效保护、修复乳腺，而哺乳能使乳腺充分发育，并在断奶后良好退化，不易增生女孩子胸部的发育是从青春期开始中医师表示，青春期是影响女性胸部大小最重要的黄金时期，在这段期间，若胸部发育过于缓慢
3.健康的饮食遵循“低脂高纤”饮食原则，多吃全麦食品、豆类和蔬菜，控制动物蛋白摄入，同时注意补充适当的微量元素随着人们防癌意识的加强，很多妇女开始对自己乳房疼痛这一常见症状更加敏感其实，大多数的乳房疼痛症状与乳腺癌并没有关系
乳腺癌可以通过辅助检查进行诊断，如乳腺钼靶、乳腺B超、动态增强核磁共振等。
1.乳腺钼靶：是一种经典的检查手段，是通过专门的钼靶X线机摄片进行实现的。乳腺癌在X线片中病灶表现形式常见有较规则或类圆形肿块、不规则或模糊肿块、毛刺肿块、透亮环肿块四类。另外乳腺钼靶对于细小的钙化敏感度较高，能够早期发现一些特征性钙化（如簇状沙粒样钙化等）。
2.乳腺B超：B超扫描能够鉴别乳腺的囊性与实性病变。乳腺癌B超扫描多表现为形态不规则、内部回声不均匀的低回声肿块，彩色超声可显示肿块内部及周边的血流信号。目前，国际公认乳腺钼靶X线摄像是最有效的乳腺普查手段。35岁以下的年轻女性，可将乳房B超当成首选的普查方法。另外，B超扫描对观察腋窝淋巴结方面具有优势。
3.动态增强核磁共振：核磁检查是软组织分辨率最高的影像检查手段，较X线和B超有很多优势，如对多中心性病灶的诊断可靠；敏感性、特异性均达90％以上；致密型乳腺、深方及高位将影响钼靶评价，而MRI则不受这些因素的影响。
乳腺癌患者如见有乳房肿块，不痛不痒，皮色不变，质地坚硬，并见胸肋胀痛，串痛，情绪激动，月经常超前时，可选用下列调补品：
食疗方一：玫瑰花、茉莉花、沸水冲泡代茶频饮．本品具有舒肝健脾，理气止痛，活血散瘀作用，对本病胸肋胀痛者甚适合，可以此为茶，连服4~6周。
食疗方二：绿茶、金橘。先将金橘用刀背或木板打扁成饼，与茶叶同置一杯中，用沸水冲泡，待10分钟后即可饮用.本品有丰富的维生素和茶色素，具有一定的防癌，抗癌功效，且能理气止痛，对消散肿核也有帮助，可常服。鲜金橘缺货时，可用金橘饼（糖腌制成的）代替。
如出现乳房中肿块坚硬，局部皮肤粗糙成橘皮状，或肿块溃烂，翻花，腋下淋巴结肿大时，可选用下列调补品：
食疗方三：鲜文蛤、豆腐，用开水汤开剥肉，在油锅内略炒一下，加水800毫升，加胡椒粉，黄酒，葱，姜，盐，味精适量，煮开后，放入豆腐，在煮开即可食用。本品是美味佳肴，有化痰软坚，消肿散结功效，对乳腺癌消退有帮助。
食疗方四：海藻、水发海带丝。将海带，海藻洗净，加水适量共煮，加入油，盐，葱，姜，胡椒粉等调味品，作菜食用。本品有软坚散结作用，对消散乳核和转移性淋巴结有帮助，可经常食用。
中医可将乳腺癌辨证分型为肝郁气滞型、冲任失调型、毒热蕴结型、气血亏虚型等，根据各型的症状给予相应的治疗，可起到一定的疗效。
1、肝郁气滞型
主症：七情所伤，所愿不遂，肝郁气滞，造成体内气血失调，脏腑功能紊乱而出现乳腺肿块，胀痛，两胁作胀，心烦易怒，脉弦滑，舌苔薄黄或薄白。
治法：舒肝理气，活血散结。
方药：当归、白芍、柴胡、桔叶、白芷、青皮、瓜蒌、茯苓、白术。
2、冲任失调型
主症：除有上述肝郁气滞型的症状外，兼有月经失调，腰腿酸软，五心烦热，脉细数无力，舌质红，苔少有龟裂。
治法：舒肝理气，滋补肝肾，调理冲任。
方药：香附、郁金、川楝子、白芍、桔叶、川芎、当归、生熟地、女贞子、枸杞子、生山药、野菊花、瓜蒌。
3、毒热蕴结型
主症：乳房肿块迅速增大，疼痛，甚则溃烂、翻花。
治法：攻毒解毒。
方药：凤尾草、白毛藤、刘寄奴、铁树叶、蜂房、蛇蜕、蜣螂虫、猫爪草、山慈姑、鬼箭羽。