颈椎病是一种退行性疾病，其发生发展和多种因素有关，主要有以下几类：
1.职业因素 ：如长期处于低头，固定不动的位置工作，使颈椎周围的肌肉及软组织会发生痉挛性改变，导致生理曲度变直，长久以往，颈椎就发生代偿改变：如项韧带钙化、骨质增生、椎间盘弹性减退，甚至突出、椎间孔变扁、椎间隙变窄等，严重的压迫脊髓及神经根，导致颈椎病发生。
2. 年龄因素 ：一般认为颈椎病是中老年的一种多发病，但实际上颈椎间盘的退行性改变从20～25岁即开始，随着年龄的增加发病率逐渐增加，到55岁左右为高峰。此后由于颈椎活动的减少等原因，发病率反而有所降低。值得注意的是，由于电脑的普及应用，颈椎病的好发年龄有前移的趋势。
3. 生活习惯 不良的姿势是导致颈椎病发病的一个重要原因。在临床工作中，常常能观察到除不良姿势外，某些日常生活活动的姿势，也可以使颈椎病症状加重，或出现颈椎病症状。
由于颈椎周围组织受刺激和压迫的部位、程度不同，颈椎病导致的并发症也五花八门。其中不乏一些少见的不典型表现，易被忽略，进而影响颈椎病确诊。
1. 颈性吞咽困难：主要表现有吞咽困难、食道异物感、声音嘶哑等。与颈椎前缘骨剌压迫食道后壁，引起狭窄或痉挛有关，易被误诊为食道癌或癔症。
2. 颈性高血压：主要与椎基底动脉供血不足或压迫交感神经引起功能紊乱有关。
3. 颈心综合征：易误诊为冠心病。
4. 颈性眩晕：个别颈椎病患者在改变体位时，可突然发生眩晕或猝倒，多为椎基底动脉供血不足所致，易与脑动脉硬化或美尼尔征相混淆。
5. 颈性视力障碍 由颈椎病引起的视力及视野改变，如视力下降、视野缺损，眼胀痛、怕光等。
现如今，随着工作性质的改变、伏案工作人数的增多，颈椎病的患病人数日渐增多，患者年龄也日趋年轻化。然而有很多患有颈椎病的白领一族对该病却不甚了解，甚至认为颈椎病不是什么大事。殊不知，颈椎病若不及时施治，其危害是很严重的。那么，颈椎病都有哪些症状?怎样才算是患上了颈椎病呢?
颈椎病根据临床症状一般分为神经根型、脊髓型、椎动脉型及交感神经型四类，其中以神经根型最为常见。下面对这四类颈椎病的症状分别加以描述。
1.神经根型颈椎病：神经根型颈椎病的发病率较高，主要临床表现为颈部疼痛、麻木并放射至枕部、肩部和手指。体格检查时各关节伸屈、旋转运动正常，上肢关节无红肿热痛表现。中低端的颈椎发生病变时常出现胸部发作性疼痛呈针刺样，疼痛部位较局限，时间较长，一般为几个小时到几天，有的患者认为是心绞痛、心肌梗死而乱投医、乱吃药造成不良后果，有些则出现癔症样呼吸困难，尤其是在夜间垫高枕头睡姿时发生。一般呼吸系统无异常，氧饱和度、氧分压均正常。
2.脊髓型颈椎病：该类患者临床上常出现脊髓压迫样症状，表现为颈肩疼痛伴有四肢麻木、肌力减退、关节发僵之感。有些患者则头痛、头晕、肢体活动不灵、走路不稳、步态笨拙，出现胸部、腹部束带感，大便失禁或者便秘、排尿困难、尿频、尿急，有双上肢冰凉感等。
3.椎动脉型颈椎病：这种颈椎病特点为将颈部向两侧运动或者前后运动、旋转时造成椎动脉的痉挛、椎基动脉供血不足，患者出现突然性眼前发黑、闪电般失去知觉伴倒地，倒地后由于体位的改变脑供血改善立刻恢复知觉。而这种情况事前无任何先兆症状，常有反复发作的经历。有些患者头痛、头晕、恶心、视力减退、耳鸣、耳聋、四肢麻木，有持物落地等特殊表现。
4.交感性颈椎病：交感性颈椎病患者常常头痛、头晕、耳鸣、耳聋、视物模糊、颈肩痛、双上肢麻木胀痛、面色苍白，或有心慌胸闷感、心律紊乱，局部或者全身有潮热感或发凉感、发作性出汗等特殊表现。
颈背部长期出现明显不适的患者可以对照自己是否属于哪一类颈椎病。如果发现很对症，切不可麻痹大意，一定要尽早前往正规医院获取医生建议和治疗。
要预防颈椎病，首先要纠正生活中的不良习惯，学会自我保护，具体方法从以下几点开始入手：
1.纠正生活中的不良姿势和习惯
生活中的不良姿势是形成慢性劳损的主要原因，所以纠正日常生活中的不良姿势，对预防颈椎病有十分重要的意义如看书、看电视时，不要把头倚在床栏杆上或沙发扶手上积极正确的颈部肌肉锻炼可以增强颈椎生物力学结构的稳定性、强化正常的颈椎生理曲度、促进血液淋巴循环，能有效的预防并减轻颈椎病正确的锻炼方法是：坐立或俯卧位，双上肢伸直并置于身后，双手十指交叉，双臂努力后伸，同时尽最多努力抬头（宜缓慢），将后颈部肌肉及双肩胛骨间肌肉尽力绷紧，持续10秒钟后停止并恢复正常体位，尽力放松绷紧的肌肉，休息10秒钟后再进行上述锻炼，反复锻炼至感觉疲劳或微出汗时可停止，不宜一次锻炼过度，每天可进行3-5次，此锻炼不应在站立进行，以免万一因头晕而晕倒
2. 避免受寒 受寒将导致肌肉张力增高、失去弹性，从而易于损伤，张力增高也会增加椎间盘压力、压缩椎间隙而恶化神经根压迫症状，受寒还能导致神经根周围的炎症加重，因此应注意颈部的保暖
3. 长期伏案工作者及低头手工操作者、从事电脑操作等人员
由于长时间低头破坏颈椎生理曲度，导致颈椎生理曲度反张，故工作中宜定时休息定时左抬头锻炼，亦可增加工作台面高度，尽量减少低头的幅度长时间固定姿势工作者，容易导致颈部肌肉韧带的劳损，应定时活动颈部，锻炼增强颈背部肌肉，以增强颈部韧带的血液供应，增强弹性，比年积累性劳损在工作之余可做头部“米”字点头运动，不要按一方向快速转头，以免造成肌肉损伤
4. 防止外伤和落枕 外伤可能损伤颈部肌肉和韧带，并进一步破环颈椎的稳定性，进而诱发或加重颈椎病落枕也是一种损伤，因用枕头不当造成，总是左睡后发病，故应合理选择枕头和积极预防
X线、CT及MRI检查均对颈椎病的常见病变具有较好的敏感性，通过病变的综合分析，可得到较高的诊断准确率。
1.X线平片对颈椎病病变具有较高的敏感度，诊断准确率也较高。X线平片在双斜位对钩突增生、上关节突增生及椎间孔的观察方面具有独特优势，并且价格低廉，可作为颈椎病诊断的首选，但是X线平片的表现常与临床症状不一致，有时患者症状较重，但X片显示病变较轻。
2.CT检查可发现颈椎病的早期病变，对颈椎间盘的突出程度、颈椎关节病变情况、颈椎管以及颈椎横突孔的狭窄情况等方面均可明确显示，对颈椎病变程度的判断具有重要意义。
3.MRI检查对椎间盘突出的显示比CT更为敏感，可观察到脊椎受压的程度，可作为颈椎病确诊的方法。临床上可将三种检查方法联合使用，在X线做出初步诊断的基础上，用CT或MRI检查判断病变程度，以指导治疗。
由于颈椎病的病理改变主要是颈椎体骨质增生、肥大等退行性改变引起的，所以在饮食方面应食用含钙类丰富的食品及蛋白质、维生素如B族维生素、维生素C、维生素E等含量高的食品。专家指出，这些都是修补骨骼、肌肉、韧带等组织必不可少的食品。维生素类还能缓解疼痛，解除疲劳。在饮食方面，原则上是注意饮食平衡，不偏食。要根据各人不同体质，不同症状选择不同的食品。
颈椎病是常见的疾病之一，治疗方法很多，但缺乏统一规范，且不同疗法的适应证和疗效相差较大。
1.保守治疗
（1）牵引治疗 ：牵引治疗是治疗颈椎病的首选方法。适用于除脊髓型以外所有类型的颈椎病患者（尤其是神经根型颈椎病患者）。一般情况下，症状较轻的颈椎病患者可在家中进行牵引。
牵引时，患者可取坐位，牵引的重量应从3～5千克开始，然后逐渐增至8～12千克或更多（但不宜超过患者自身体重的四分之一），可每日牵引1～2次，每次牵引15～30分钟。需要注意的是,颈椎病患者在首次进行牵引治疗前，一定要去医院做详细的检查，只有在医生允许的情况下，方可进行牵引治疗。
（2）按摩推拿治疗：按摩推拿是治疗颈椎病的一种应用普遍、效果较好的方法。该方法主要是对颈椎病患者的颈、背、肩、臂等部位及各部位上的穴位进行按摩，以起到舒筋活络、消除肌肉痉挛、改善血液循环和松解局部硬结的作用。
需要注意的是，一些患有后关节紊乱症或颈椎椎节细微错位的颈椎病患者，经治疗使痉挛的肌肉得到放松后，往往要对患处进行旋转复位治疗。然而，这种旋转复位治疗要求操作者拥有很高超的手法，否则极易造成患者的颈椎骨折或脱位，甚至可导致患者截瘫和猝死，因此，患有后关节紊乱症或颈椎椎节细微错位的颈椎病患者在进行旋转复位治疗时，一定要请有经验的专业医生进行操作。
（3）物理治疗：物理因子的作用可深达颈椎病变的各个部位，起到改善局部的血液循环、增加大脑部供血量、放松痉挛的肌肉、消除炎性水肿和病变对神经根不良刺激的作用。常用的物理疗法主要包括短波透热疗法、微波疗法、中药电熨疗法、干扰电疗法、中频调制电流疗法及超声波疗法等。
（4）运动治疗：运动治疗主要适用于急性症状得到缓解后，需要提高和巩固疗效的颈椎病患者。该方法主要是通过进行某些锻炼（如抗阻力锻炼等），增强患者颈部肌肉的力量，以达到保持颈椎稳定和延缓颈椎退变的目的。需要注意的是，颈椎病患者在进行颈部锻炼时应在自己能耐受的情况下循序渐进地进行，切不可贸然加大锻炼的力度，以免发生意外。
2. 手术治疗：目前，手术治疗主要适合脊髓型、病情较重或经过保守治疗无效的颈椎病患者使用。