一、发病原因
广州管圆线虫的中间宿主，主要是陆生螺类与淡水螺类，如螺、蛞蝓、蜗牛等;终宿主为哺乳动物，主要是鼠类，如黑家鼠、褐家鼠、黑线姬鼠、黄毛鼠等。成虫寄生于鼠类的肺动脉内。广州管圆线虫雄虫白色，大小为 (1 5～25)×(0.26～0.40)mm;雌虫体内的白色子宫与充满血液的肠支互相缠绕成红白相间的麻花状，大小为 (20～4 5)×(0.3～0.6)mm。有时，可在雌虫的子宫内看见单细胞虫卵。
二、发病机制
雌、雄成虫交合后产卵，虫卵进入鼠肺毛细血管，I期幼虫孵出后穿破肺毛细血管进入肺泡，沿呼吸道上行至咽部，再被吞入消化道，随鼠粪一起排出。I期幼虫在体外潮湿环境中可存活3周。当中间宿主将I期幼虫吞食后，可在其体内发育为II期和III期幼虫。III期幼虫对人体有较强的感染力。人类多由于生吃含有III期幼虫的淡水螺肉而感染，也可通过生吃中间宿主如鱼、虾、蛙等而感染，或当婴幼儿在有蛞蝓滋生的地方爬行时，亦有可能获得感染。III期幼虫可侵入小肠组织、进入血液循环系统，随血流到达肺、脑、肝、脾、肾、心、肌肉等各种器官组织，引起广州管圆线虫病。
人类不是广州管圆线虫的正常宿主，只能充当其转续宿主。III期幼虫在人体内可发育为第IV、V期幼蜱或成虫早期，但不能发育为性成熟的成虫。幼虫移行的机械性刺激和抗原性作用可使病变部位产生炎症反应及过敏性反应。尤其是在死亡变性的虫体周围组织表现得最为明显。如幼虫在侵犯中枢神经系统时，可引起脑膜炎、脑膜脑炎、脊神经根脑膜脑炎或脑脊髓炎等。
此外，在巴西、阿根廷等中、南美洲地区存在着一种由哥斯达管圆线虫(Angiostrongylus costaricensis)引起的哥斯达管圆线虫病，其主要引起肠和腹部病变，可致肠炎、肠脓肿、肠肉芽肿与肠穿孔。在患者的肠组织活检标本中可发现其幼虫，在粪便中则很难发现其幼虫。在患者的血清中可检出特异性IgG、IgM抗体。
三、病理改变
病变部位主要发生在中枢神经系统中的脑、脑干、小脑和脊髓，主要病理改变为充血、水肿、出血、脑组织损伤及肉芽肿性炎症反应。虫蚴可堵塞所侵入组织的小动脉形成肉芽肿，肉芽肿内有大量嗜酸性粒细胞浸润。如导致脑组织供血障碍，脑神经细胞出现空泡变性、软化，脑膜出现嗜酸细胞性脑膜炎，肺组织则可出现脓肿或肉芽肿。在尸检病例常客在脑、肺病变部位发现虫蚴。
