直肠约10厘米长,像一段有弹性的短管道,能暂时存储一定量的粪便。当直肠内粪便量达到一定程度时,则会使直肠膨胀,对肠壁内的压力感受器产生刺激,引起排便反射,如果经常强行抑制便意(排便反射),经常服用泻药或灌肠导泻,则会使直肠粘膜对刺激的敏感性下降,排便反射迟钝,粪便大量长时间淤积在直肠,逐渐变成较大的硬块,堵塞直肠,直肠内压力迅速增加,可引发较强的便意,肛周和盆底肌痉挛、疼痛、坠胀,偶尔少量稀粪可漏出。此时直肠指诊可触及坚硬的粪块,如能向上推动粪块,可有较软的粪便从侧边流出。
应与便次太少,或排便不畅、费力、困难、粪便干结且最少等便秘临床表现进行鉴别。
粪嵌塞要及时处理,如持续时间过长,则会出现直肠、肛门处损伤,及致出现低位肠梗阻的表现。