一般加冷水漫过药面，浸透后再煎煮，则有效成分易于煎出。一般浸泡30分钟左右即可，但也要根据药材自身质地的轻重和季节、温度的差异分别对待。花、草、叶可浸20分钟;根茎、种子、果实及矿石、甲壳类药材宜浸泡30～60分钟。总之以药材浸透为准。
二、煎药用具的选择
煎煮容器与药液质量关系非常密切，历史记载认为，“银为上，磁者次之”，不主张用锡、铁之类的锅煎煮。因为有些药物遇到锡、铁等金属后会发生沉淀，降低溶解度，甚至会引起化学变化，产生副作用。目前多主张使用陶瓷、瓦罐而不用铁锅、铜锅，最好也不用铝锅及不锈钢、搪瓷容器来煎药，以确保中药的疗效。
三、煎药用水的选择
水是煎煮中药汤剂的最常用溶媒，一般宜选用洁净的冷水，如自来水、井水、蒸馏水等。用水量应视药物的重量、体积、吸水能力、煎煮时间、火候及所需的药量等因素来决定，一般以水漫过药物半寸左右为宜。煎药的用水量应一次加足，不要中间数次加水，更不能把药煎干了再加水重煎，煎干的药应弃掉。
四、煎药的火候
煎煮中药有“武火、文火”之分，急火煎之为“武火”，慢火煎之为“文火”。一般先武后文，即开始用大火，煎沸后改用文火。不同的方剂需用不同的煎煮时间。治疗外感表证的发汗解表药煎煮时间宜短，治疗虚证的滋补药煎煮时间宜长。
五、服法有讲究
煎好的汤剂一般宜在饭前一小时服，对胃肠有刺激的药物宜在饭后服，滋补药宜空腹服，安神药宜在睡前服，慢性病宜定时服。一般一剂分2～3服，一日一剂，如遇特殊情况，可以一日连服两剂，以增强疗效。通常中药汤剂应当温服，而针对具体情况也可凉服。
六、服药有禁忌
中药历来就有“十八反”、“十九畏”的说法，因此绝不能盲目使用民间偏方、秘方，切莫自当“郎中”酿“苦酒”。一定要在医生指导下配方抓药。以妊娠为例，某些药物具有损害胎儿甚至堕胎的副作用，所以应视为妊娠禁忌物，如巴豆、牵牛、大戟、斑蝥、麝香、三棱、莪术、水蛭等。孕期应慎用的有桃仁、红花、大黄、枳实、附子、干姜、肉桂等。
七、服药时的“忌口”问题
服药期间凡属生冷、腥臭等不易消化或有刺激性的食物，都应根据需要予以避免。此外，除地黄、何首乌忌葱、蒜、萝卜，薄荷忌蟹肉，茯苓忌醋，蜂蜜忌生葱等常规外，还应根据具体病情按医嘱执行。
八、煎中药为什么要加锅盖
一些人在煎中药时，为了操作方便，常不盖锅盖。为此，中医师提醒患者，煎中药时莫忘盖锅盖。
经研究，绝大多数植物类中药，如木兰科、芸香科、菊科等植物都含挥发油。挥发油在医学上具有驱风、抗菌、消炎、镇痛等作用。但是，挥发油在水中的溶解度很小，绝大部分挥发油的比重都比水轻，所以很容易随水蒸汽一起蒸发出来，如果煎中药不盖锅盖，中药内的有效成分便易随水蒸汽“跑”出去，降低药物疗效。
九、煎中药怎样掌握火候
煎中药很讲究火候，也就是说很注意煎药火力及煎药时间的长短。火候的掌握也要根据药物的性质。解表类药物气味芳香，含挥发油的有效成分居多。久煎能使之过度挥发而造成损失，一般宜用武火急煎法，煎煮时间要短，头煎药煎沸15分钟即可，二煎药煎沸10分钟即可。补益类药物，因其滋腻质重，需久煎方能出汁，一般用武火煎沸，后改为文火煎熬，头煎药煎沸后，再用文火煎熬20～30分钟，二煎药煎沸后用文火煎熬30--40分钟。煎煮时间长的药物，在煎煮过程中需搅拌2～3次，以防底层药物焦糊。有些人不小心将中药煎糊了，便又加水再煎，给病人服用，这样做是不妥当的，甚至会发生危险。因为焦糊的药物可能会发生质的改变。
十、煎煮中药并非越久越浓
日常生活中，大多数人都以为中药煎煮越浓效果越好，煎煮时间越长，有效成分越多，其实不然。煎中药是将中草药中的有效成分不断释放、溶解的过程，当中药与药液中的有效成分浓度平衡后，这一过程就停止了，再连续不断地煎，不仅不会使药物内的有效成分继续溶解，反而令药液中的有效成分不断蒸发而减少，甚至使有效成分在长时间的高温中遭到破坏，导致药效降低。
由此可见，中药并非煎得越久越好，不同的处方，煎开后的时间要求也不同，应遵医嘱。
