支气管炎是指支气管及其周围肺组织因慢性炎症损害管壁，以致支气管变形的一种病症。临床上以慢性咳嗽、咳痰或伴有喘息及反复发作为特征。在呼吸系统疾病中，其发病率仅次于肺结核。
导致支气管炎的病因主要有：
1、感染因素
如鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒等，先引起上呼吸道炎症，如感冒、咽炎、流感，向下蔓延引起喉、气管、支气管炎。此外，支原体、衣原体、真菌亦可入呼吸道而致支气管炎的发生。
2、刺激性因素
人们在生活中接触一些具有刺激性的物品也是导致此病的发生，常见的这些物品有粉尘、强酸、硫化氢和二氧化硫等。
3、过敏因素
食用含有特殊蛋白质的食物，如鱼、虾、蟹等，容易导致支气管炎的发生。寒冷的刺激也会诱发或加重本病。寄生虫、蛔虫的幼虫在肺脏移行时，也可引起支气管炎。对少数儿童有反复急性支气管炎发作者，应排除囊性纤维肺或低丙种球蛋白质。
4、吸烟
吸烟也是能够引起支气管炎的一个重要原因，因为吸烟会对肺部有一定的伤害作用，所以也会导致此病。
支气管炎是指气管、支气管粘膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以长期咳支气管炎嗽、咳痰或伴有喘息及反复发作为特征。慢性咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年发作持续3个月，连续2年或以上，并能排除心、肺其他疾患而反复发作，部分病人可发展成阻塞性肺气肿、慢性肺原性心脏病，该病危害大，我国每年都有许多患者死于支气管炎，支气管炎的可怕不仅仅只在于它的本身，而在于气管炎会引发多种并发症。
支气管炎的常见并发症如下：
1、阻塞性肺气肿：是慢性支气管炎最常见的并发症，患者肺泡壁纤维组织弥漫性增生。加上管腔狭窄和痰液阻塞，呼气不畅，故可发生阻塞性肺气肿。
2、支气管肺炎：慢性支气管炎症蔓延至支气管周围肺组织中，患者有寒战、发热，咳嗽增剧，痰量增多，且呈脓性。白细胞总数及中性粒细胞增多。X线检查，两下肺叶有斑点状或小片状阴影，即为支气管肺炎。
3、支气管扩张：慢性支气管炎反复发作，支气管粘膜充血、水肿，形成溃疡，管壁纤维组织增生，管腔或多或少变形，扩张或狭窄。扩张部分多呈柱状变化。百日咳、麻疹或肺炎后所形成的支气管扩张常呈柱状或囊状，且较慢性支气管炎所致扩张为严重。
常见的支气管炎的临床症状为：
一、咳嗽支气管炎患者的支气管粘膜充血、水肿或分泌物积聚于支气管腔内均可引起咳嗽。咳嗽的严重程度视病情而定，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。
二、咳嗽加剧表现为分泌物积聚支气管道腔内引起的反射性咳嗽，这时候支气管黏膜充血、水肿后就会加重病情。痰液的多少与咳嗽成正比，一般早晨痰量多，白天少，晚睡前也有排痰情形，此种状况证明已经形成慢性支气管炎。
三、咯痰由早晨排痰到随时都有大量痰液分泌，尤其是晚间睡眠时，气管道腔内痰液不断，加之副交感神经的相对兴奋，一旦体位变动，就会引起大量排痰，甚至整夜痰喘不得停息安卧。到了这种程度证明已经进入严重慢性支气管炎时期，并有可能引起各种并发症。
四、喘息或气短由慢性支气管炎痉挛引起喘息，伴有哮鸣音反复发作，胸闷气堵，苦不堪言，由原来的冬季发作变为不分季节。到此很快就会并发阻塞性肺气肿、肺原性心脏病，出现心悸心慌、浮肿乏力、气短欲毙、胸背疼痛或全身不适以及一走动就喘，生活难以自理。
支气管炎患者起初仅在劳动时气促，随着病情发展，以后静息时也能感到气短为了防止疾病进一步发展恶化，患者及家属应做好预防
1、积极控制感染：急性期应选择有效的抗菌药物治疗常用的药物有：复方磺胺甲醛异恶挫、红霉素、强力毒素、青霉素等在急性感染控制后，及时停用抗菌药物，以免长期应用引起副作用
2、戒烟：因为烟中的化学物质如焦油、尼古丁、氰氢酸等，可作用于植物神经，引起支气管的痉挛，从而增加呼吸道阻力;另外，还可损伤支气管粘膜上皮细胞及其纤毛，使支气管粘膜分泌物增多，降低肺的净化功能，易引起病原菌在肺及支气管内的繁殖，导致支气管炎的发生所以支气管炎患者不但要戒烟，还要避免被动吸烟
3、促使排痰：急性期患者在使用抗菌药物的同时，应用镇咳、祛痰药物对年老体弱无力咳痰的病人或痰量较多的病人，应以祛痰为主，不宜选用强烈镇咳药，以免抑制中枢神经加重呼吸道炎症，导致病情恶化
4、保持良好的家庭环境卫生，室内空气流通新鲜，有一定湿度，控制和消除各种有害气体和烟尘
5、加强体育锻炼，增强体质，提高呼吸道的抵抗力，防止上呼吸道感染，避免吸入有害物质及过敏原，可预防本病发生及恶化
6、在气候变化和寒冷季节，应注意及时添减衣服，避免受凉感冒，预防流感注意观察病情变化，掌握发病规律，以便事先采取措施如果病人出现呼吸困难，嘴唇、指甲发紫，下肢浮肿，神志恍惚，嗜睡，要及时送医院治疗
支气管炎是一种慢性病，很难治愈，一旦患上，会给患者带来很大困扰。如果不及早进行支气管炎的检查，就可能会错过最佳的治疗时机，因此知道些支气管炎的检查方法是很重要的。
支气管炎的检查有：
1、痰培养+药敏试验检查：这是呼吸系统经常的检查项目。根据痰培养及药敏结果决定使用抗生素，可有效防止抗生素滥用、错用的情况。
2、血液检查：慢性支气管炎急性发作期或并发肺部感染时，可见白细胞计数或中性粒细胞增多。喘息型者嗜酸粒细胞增多。缓解期多无变化。
3、X线检查：早期可无异常。病变反复发作，引起支气管管壁增厚，细支气管或肺泡间质炎症细胞浸润或纤维化，可见两肺纹理增粗、紊乱，呈网状或条索状、斑点状阴影，以下肺野较明显。
4、肺功能检查：一秒用力呼气量和一秒用力呼出量/用力肺活量比值早期多无明显变化。当出现气流受阻时，第1秒用力呼气容积(FEV 1)和FEV 1与肺活量(VC)或用力肺活量(FVC)的比值则减少(
支气管炎患者常表现为咳嗽、咳痰，气喘及反复呼吸道感染，病程长，且容易反复，所以支气管炎患者日常生活中一定要注意饮食。
1、宜清淡饮食：新鲜蔬菜，如：白菜、菠菜、油菜、萝卜、胡萝卜、西红柿、黄瓜、冬瓜等，不仅能补充多种维生素和无机盐，且具有清痰、去火、通便等功能;黄豆及豆制品含人体需要的优质蛋白，可补充慢性气管炎对机体造成的营养损耗，又无聚痰化火之弊端。
2、咳嗽日久不愈，耗伤正气，肺脾虚弱者，日常应多选用具有健脾、益肺、补肾、理气、化痰的食物，如：猪、牛、羊肺脏、橘子、梨、百合、大枣、莲子、杏仁、核桃、蜂蜜等，有助于增强体质，改进症状。
3、忌食海腥油腻的食物。因“鱼生火、肉生痰”，故慢性支气管炎患者应少吃黄鱼、带鱼、虾、蟹、肥肉等，以免助火生痰。
4、不要吃刺激性食物，如：辣椒、胡椒、蒜、葱、韭菜等，均能刺激呼吸道使症状加重;菜肴调味也不宜过咸、过甜，冷热要适度。
支气管炎急性发作期的西医治疗措施如下：
(1)控制感染：视感染的主要致病菌和严重程度或根据病原菌药敏结果选用抗生素。轻者可口服，较重患者用肌注或静脉滴注抗生素。常用的有青霉素G，红霉素，氨基甙类，喹诺酮类，头孢菌素类抗生素等。能单独用窄谱抗生素时应尽量避免使用广谱抗生素，以免二重感染或产生耐药菌株。
(2)祛痰、镇咳：对急性发作期患者在抗感染治疗的同时，应用祛痰药及镇咳药物，以改善症状。迁延期病人尤应坚持用药，以求消除症状。常用药物有氯化铵合剂、溴已新、维静宁等。中成药止咳也有一定效果，对老年体弱无力咳痰者或痰量较多者，应以祛痰为主，协助排痰，畅通呼吸道。应避免应用强的镇咳剂如可待因等，以免抑制中枢及加重呼吸道阻塞和产生并发症，导致病情恶化。
(3)解痉、平喘：常选用氨茶碱、特布他林等口服，或用沙丁胺醇等吸入剂。若气道舒张剂使用后气道仍有持续阻塞，可使用皮质激素。
(4)气雾疗法：气雾湿化吸入或加复方安息香酊，可稀释气管内的分泌物，有利排痰。如痰液粘稠不易咳出，目前超声雾化吸入有一定帮助，也可加入抗生素及痰液稀释剂。